Os planos para a nova franquia Auckland A-League sofreram uma reviravolta dramática, com uma impressionante oferta tardia associada a um clube da Premier League inglesa.
Após seis meses de negociações, discussões e reuniões, que
Tendo visto um poderoso consórcio local emergir como o pioneiro na obtenção da licença da equipe na temporada 2024-2025, houve um desenvolvimento significativo nas últimas semanas.
O Arauto entende que o proprietário de um clube EPL entrou na corrida, o que poderia aumentar significativamente as apostas financeiras envolvidas, já que a Australian Professional Leagues, o órgão regulador da A-League Men e A League Women, considera as respectivas ofertas.
Dado o prazo da candidatura, é improvável que haja detalhes significativos por trás dela, dada a escala do que será necessário para formar duas novas equipes (masculinas e femininas) e a infraestrutura por trás delas, incluindo patrocinadores, funcionários comerciais e de futebol e jogadores. em menos de um ano.
Mas os potenciais investidores da Premier League provavelmente não terão escassez de recursos financeiros, o que poderia chamar a atenção da APL e atrasar a sua decisão.
A EPL é a liga de futebol mais rica do mundo e uma das competições esportivas mais lucrativas do planeta. Quatorze dos 20 clubes têm proprietários offshore e a maioria são indivíduos bilionários, grupos de investimento ou fundos soberanos apoiados pelo Estado.
A mudança poderia ser interpretada como um revés para o consórcio local, embora não necessariamente intransponível, dados os indivíduos envolvidos.
Entende-se que eles estavam perto de obter luz verde há algumas semanas, já que as negociações com a APL estavam quase concluídas, antes do surgimento da oferta tardia.
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Acredita-se que o empresário americano de tecnologia e proprietário minoritário da Breakers, Marc Mitchell, esteja liderando o consórcio local, junto com o ex-chefe do ASB Classic, Karl Budge. O altamente respeitado presidente do Auckland City FC, Ivan Vuksich, também está envolvido.
A taxa de licença para ingressar na liga custava inicialmente entre US$ 20 e US$ 27 milhões.
Embora tenha havido várias iniciativas e esperanças para uma equipe durante anos – com Vuksich como força motriz nos bastidores – esses sonhos se aproximaram da realidade em março quando o presidente-executivo da APL Danny Townsend anunciou a intenção de duas novas equipes em Auckland e Canberra.
Auckland era vista como uma área grande e inexplorada e o maior novo mercado disponível. Ficou no topo em diversas métricas, incluindo base populacional, oportunidades comerciais e números de participação.
O modelo de propriedade da A-League inclui os 12 clubes existentes, o grupo Silver Lake e a Viacom CBS. Auckland não tem uma franquia da A-League desde 2007, quando o New Zealand Knights desistiu e a licença foi transferida para Wellington. Os Knights completaram duas temporadas, precedidas pelo Football Kingz entre 1999-2004.
Em março, Townsend disse ao Arauto a APL previu que o novo clube teria uma mistura de investidores locais e financiadores internacionais. Ele reconheceu que os clubes de futebol tendem a atrair o interesse de todo o mundo, mas disse que o sabor local é fundamental. Townsend inicialmente estabeleceu um prazo flexível para julho.
Essa confirmação da visão da APL deu início a uma enxurrada de atividades nos círculos futebolísticos, esportivos e empresariais daqui, que eventualmente resultou na consolidação de uma rede impressionante. Acredita-se que o grupo inclua;
- Mitchell, um empresário e advogado americano de tecnologia que se estabeleceu em Auckland. Tem participação acionária na Breakers, juntamente com outros investimentos locais e internacionais nas áreas de tecnologia, mídia e esporte. Ele está listado como único diretor da Auckland Football Limited, empresa criada em julho.
- Budge, que trabalhou no Aberto da Austrália e no WTA antes de se tornar diretor do torneio ASB Classic em 2012. Ele levou o evento a novos patamares ao longo de oito iterações antes de se aposentar em 2021. Atualmente, ele é o diretor da Ásia-Pacífico do Sail GP.
- Vuksich, uma das figuras mais respeitadas do futebol de clubes de Auckland, Vuksich tem sido a força motriz do Central United e do Auckland City há décadas. Um grande fator por trás das 10 participações do Auckland City na Copa do Mundo de Clubes da FIFA, que foi destacada pelo terceiro lugar em 2014, ele tem um conhecimento incomparável da paisagem local.
Outros que se acredita estarem envolvidos incluem o promotor imobiliário Alex Sipka, que tem sido parceiro de negócios de Vuksich em uma proposta de empreendimento da A-League em Auckland há vários anos, desde que a dupla registrou uma empresa, Auckland FC, em 2021.
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O fundador da Allbirds e ex-representante do Wellington Phoenix e da Nova Zelândia, Tim Brown, também está ligado ao projeto, embora a natureza de seu envolvimento não seja clara.
O grupo já apresentou sua proposta ao futebol neozelandês. Eles também se reuniram com representantes do futebol e de clubes da Região Norte.
O plano deles é que a equipe fique baseada no Go Media Stadium Mt Smart. Eles precisariam compartilhar as instalações com os Warriors, embora as respectivas temporadas se sobreponham apenas por um curto período e sejam percebidas como muitas vantagens.
Procurado, Budge disse que não poderia comentar sobre seu possível envolvimento.
Em entrevista ao Arauto há várias semanas, Vuksich confirmou seu interesse contínuo em um empreendimento na A-League, mas não foi capaz de entrar em detalhes. “Não é algo sobre o qual eu possa falar agora”, disse Vuksich.
No início deste mês, o presidente-executivo da NZF, Andrew Pragnell, disse ao Arauto que tudo estava caminhando numa direção positiva, mas ainda havia “outros passos a serem dados”.
No momento em que este artigo foi escrito, Townsend não pôde comentar quando solicitado pelo Arauto.
Michael Burgess é jornalista esportivo desde 2005, ganhando vários prêmios nacionais e cobrindo Olimpíadas, Copas do Mundo da FIFA e campanhas da Copa América. Aficionado por futebol, Burgess nunca esquecerá o barulho que saudou o gol de Rory Fallon contra o Bahrein, em Wellington, em 2009.
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