Uma empresa de alimentos para animais de estimação foi condenada a pagar mais de US$ 220 mil depois que parte do dedo de um trabalhador foi cortado no trabalho – a segunda amputação de dedo na empresa em três anos.
O incidente aconteceu na fábrica da Addiction Pet Foods New Zealand em Te Puke, Bay of Plenty, onde produz ração seca para animais de estimação para exportação.
A empresa admitiu que violou a Lei de Saúde e Segurança no Trabalho ao não ter um procedimento operacional seguro ou um sistema de trabalho seguro para garantir que o trabalhador não corresse risco de lesões graves.
A acusação foi feita pela WorkSafe e a pena máxima foi uma multa de US$ 1,5 milhão.
A investigação da WorkSafe encontrou problemas nos procedimentos de segurança da empresa para remoção do desviador, um componente que resolve bloqueios em uma máquina de fabricação de alimentos para animais de estimação.
Ao tentar desobstruir um bloqueio no dia 5 de abril de 2021, a vítima, que não pode ser identificada por ordem de supressão, retirou o desviador e colocou a mão dentro da máquina, esquecendo que a havia ligado novamente.
O resumo dos fatos da WorkSafe afirma que o dedo indicador direito do trabalhador entrou em contato com um “mecanismo de parafuso duplo” na máquina e foi amputado entre a primeira e a segunda articulação. Ele foi localizado, mas não pôde ser recolocado.
A Addiction Pet Foods não identificou ou documentou o risco de remoção do desviador.
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Após o incidente, a WorkSafe proibiu o uso da máquina e a Addiction Pet Foods tomou diversas medidas para tornar seu uso mais seguro.
Isto incluiu a instalação de interruptores de segurança extras; modificações para impedir o acesso a peças móveis; uma nova proteção para cobrir a ponta da faca da máquina durante a limpeza; adicionar uma parada de emergência extra; e instalação de um controlador de segurança Flexisoft e prestadores de serviços de segurança.
O incidente ocorreu após outro ocorrido em junho de 2018, quando um trabalhador teve três dedos parcialmente amputados depois de terem ficado presos, esmagados e queimados dentro de uma máquina. Nesse caso, a Addiction Pet Foods foi condenada e multada em US$ 132 mil, em julho de 2020.
A empresa recebeu avisos de melhoria em 2014, 2015, 2018 e 2019 sobre diversas supostas falhas em seus procedimentos de saúde e segurança e cumpriu com “satisfação do WorkSafe”.
A juíza Melinda Mason divulgou sua decisão de sentença por escrito ao Baía da Abundância após audiências no Tribunal Distrital de Tauranga em 26 de maio e 17 de agosto em relação à amputação de 2021.
Ele confirmou que os advogados da WorkSafe e Addiction Pet Food concordaram que a reparação de danos emocionais de US$ 20.000 e US$ 710 por perdas consequentes para a vítima era apropriada, mas eles divergiram quanto ao ponto de partida da multa.
Na sua decisão de sentença, a juíza Mason disse que depois de “pesar os factores agravantes e atenuantes”, concordou com a defesa que o ponto inicial da multa deveria ser de 350.000 dólares e aumentou este valor em cinco por cento para a condenação de 2020.
“Concordo que a empresa realmente fez muito para tentar acertar, mas, infelizmente, não o fez e eles [Addiction Pet Foods] admita isso com sua confissão de culpa”, disse ela.
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O juiz permitiu um desconto de 30 por cento para a confissão de culpa e remorso, e 7,5 por cento para a cooperação do réu com a investigação e melhorias de segurança na máquina.
O juiz Mason ordenou que a Addiction Pet Foods pagasse uma multa de US$ 201.250 ao longo de cinco anos e pagasse à vítima US$ 20.000 por reparação de danos emocionais, mais US$ 710 em perdas consequentes.
Além disso, a empresa deve pagar as custas judiciais da WorkSafe no valor de US$ 3.671.
Ela suprimiu a identidade da vítima.
Sandra Conchie é jornalista sênior do Baía da Abundância e Postagem diária de Rotorua que é jornalista há 24 anos. Ela cobre principalmente histórias policiais, judiciais e outras justiças, bem como notícias gerais. Ela foi a repórter regional/comunitária do ano no Canon Media Awards.
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