A criminalidade violenta está a aumentar na capital dos EUA, onde um aumento de 28% nos homicídios este ano deixou os investigadores perplexos e os políticos apontando o dedo. E embora Washington ainda esteja muito longe dos seus dias como a “capital do assassinato” dos Estados Unidos, no meio da epidemia de crack da década de 1990, o aumento da criminalidade violenta na cidade está a causar consternação entre os residentes e a dividi-los.
Algumas das mortes foram especialmente graves: uma menina de 10 anos que morreu devido a uma bala perdida no Dia das Mães; um imigrante afegão que, tendo fugido de seu país após a tomada do poder pelo Taleban, foi morto a tiros enquanto trabalhava até tarde como motorista de Lyft.
Os investigadores intrigantes são o facto de a taxa de homicídios em Washington ter aumentado, enquanto outras grandes áreas metropolitanas dos Estados Unidos registaram declínios. Além disso, o número de roubos de carros armados na cidade mais que dobrou, segundo estatísticas da polícia.
– ‘Outlier’ entre as cidades dos EUA –
“DC é uma espécie de exceção no que diz respeito às tendências de homicídios”, quando comparada a cidades como Nova York, Filadélfia, Chicago ou Baltimore, diz Richard Rosenfeld, criminologista da Universidade de Missouri-St. Louis. Rosenfeld acrescentou que a explicação por trás do aumento “permanece um mistério”.
Enquanto isso, Joseph Richardson, professor da Universidade de Maryland que estuda programas de prevenção da violência em Washington, tem diversas teorias. “Podemos especular que algumas coisas podem estar acontecendo”, disse ele à AFP, incluindo uma recente mudança na liderança da polícia. Ele também suspeita que o número de tiroteios ligados ao tráfico de drogas esteja subestimado.
Outra teoria é o efeito desestabilizador da gentrificação. À medida que certos bairros melhoram, os locatários pobres podem perder o preço. Nos Estados Unidos, onde a pobreza muitas vezes se enquadra em critérios raciais, são frequentemente os negros americanos que são desenraizados.
Mas alguns argumentos apresentados pelas autoridades e pelos políticos – como a falta de agentes policiais ou o facto de dois terços das detenções não serem seguidas de processos judiciais – não convencem Rosenfeld, o criminologista. E Washington não é a única cidade dos Estados Unidos inundada de armas.
Em vez disso, “parece que Washington recuperou mais lentamente das perturbações da pandemia do que muitas outras cidades”, diz ele, deixando certas áreas que antes estavam “congestionadas com peões… relativamente vazias como resultado”.
– ‘Um refúgio para o crime’ –
A cidade está muito longe de onde estava nas décadas de 1980 e 1990, quando áreas inteiras de Washington eram consideradas perigosas. Tanto os turistas internacionais como os nacionais ainda afluem às ruas floridas da cidade, e muitos residentes podem reivindicar uma elevada qualidade de vida e fácil acesso a comodidades.
No entanto, as coisas mudaram o suficiente para alterar os hábitos de alguns moradores de Washington, como aqueles que agora evitam ir aos postos de gasolina à noite, preocupados com roubos de carros.
A seção consular da Embaixada do México emitiu um comunicado nas redes sociais alertando que a cidade “está passando por um aumento significativo da criminalidade em áreas anteriormente consideradas seguras”. Um restaurante em Washington postou no X, antigo Twitter, pedindo ajuda, pois a esquina onde fica se torna “um refúgio para crimes e assédio”.
– Eles ‘deixaram acontecer’ –
Os debates sobre a razão do aumento da criminalidade e o que fazer a respeito tornaram-se questões políticas candentes num país cujos casos de brutalidade policial chocaram por vezes o mundo.
Pamela Smith, nomeada chefe da polícia local neste verão, apelou a uma “abordagem de todo o governo” num momento em que “parece haver um aumento no número de jovens que cometem alguns destes crimes”.
Enquanto isso, o vereador Trayon White causou uma tempestade quando pediu o envio da Guarda Nacional. Em Março, os republicanos no Congresso convocaram autoridades municipais para uma audiência, acusando a cidade de maioria democrata de ser “branda com o crime”.
Mas Jada, uma segurança negra de 28 anos que trabalha no centro da cidade e preferiu não revelar o sobrenome, questionou se os políticos e as autoridades realmente se preocupam com o crime na cidade.
“As taxas de homicídio, sinto que são principalmente crimes entre negros”, disse ela à AFP. “Por ser negro contra negro ou hispânico contra hispânico, não sinto que eles se importem. Eu sinto que eles vão deixar isso acontecer.”
Quer se importem ou não, os assassinatos não param: na segunda-feira, no sudoeste da cidade, onde mora Jada, mais um adolescente foi morto em um tiroteio.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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