Eswatini, a última monarquia absoluta de África, realiza eleições legislativas na sexta-feira que, apesar dos recentes – e mortais – protestos pró-democracia, não deverão mudar o cenário político no reino fortemente controlado.
Mais de 500 mil pessoas estão registadas para votar no país da África Austral de 1,2 milhões de habitantes, onde as assembleias de voto abrem às 07h00 (05h00 GMT) e encerram 11 horas depois.
Os eleitores são chamados a escolher 59 membros da câmara baixa do parlamento, que desempenha apenas um papel consultivo do monarca, o rei Mswati III, que exerce o poder absoluto.
Os resultados, vistos como uma conclusão precipitada pela oposição, que apelou em grande parte ao boicote da votação, serão anunciados dentro de alguns dias.
“Eles dizem que há eleições livres e justas (mas) não há nada disso”, disse Sakhile Nxumalo, 28 anos, que dirige o Congresso da Juventude da Suazilândia, a ala jovem de um partido pró-democracia proscrito.
“Não levamos estas eleições a sério porque servem os interesses de apenas alguns.”
Os partidos políticos são proibidos no país sem litoral entre a África do Sul e Moçambique, e os legisladores não podem ser afiliados a grupos políticos.
A constituição enfatiza o “mérito individual” como base para a seleção dos deputados. Embora permita a liberdade de associação, os grupos de oposição são frequentemente geridos a partir do estrangeiro.
Os candidatos foram nomeados durante os conselhos das aldeias pelos chefes tradicionais próximos do rei.
A maioria é leal ao Rei Mswati, que detém todas as cartas.
‘O sistema permanecerá’
No poder desde 1986, o Rei Mswati, 55 anos, está constitucionalmente acima da lei.
Ele nomeia o primeiro-ministro e o gabinete, pode dissolver o parlamento e o governo e comanda a polícia e o exército.
Os atos do parlamento precisam do seu selo de aprovação para entrar em vigor.
“Vivemos numa ditadura. Se alguém levantar a voz, a polícia bate-lhe à porta à noite e acusa-o de traição ou algo assim”, disse Thantaza Silolo, porta-voz do maior grupo de oposição, o Movimento de Libertação da Suazilândia (Swalimo).
Anteriormente conhecida como Suazilândia, Eswatini foi abalada em 2021 por protestos pró-democracia.
Dezenas de pessoas foram mortas quando as forças de segurança reprimiram violentamente manifestações que pediam reformas.
Dois legisladores da oposição eleitos na última votação em 2018 estão agora presos. Um terceiro está no exílio.
“A monarquia não é um sistema político, mas um sistema tradicional”, disse à AFP Moses Dlamini, 75 anos, conselheiro do rei.
“O sistema permanecerá como está”.
O Rei Mswati tem sido amplamente criticado pelo seu estilo de vida luxuoso, enquanto quase um terço dos 1,2 milhões de habitantes do país vive abaixo do limiar da pobreza.
“A vida em Eswatini é terrível, terrível”, disse Phinah Nxumalo, 58 anos, que vende espinafres e grãos de milho secos, usados para fazer um tipo local de papa de aveia, uma refeição popular e de baixo custo.
A sua barraca está situada no movimentado mercado de Manzini, a capital económica do reino, onde mulheres com roupas tradicionais fazem compras entre pilhas de vegetais coloridos e roupas baratas.
“Nossos filhos são educados, nós os preparamos, mas eles ficam em casa porque não há emprego. Não faz sentido”, disse Nxumalo.
Ela não nomeia o rei. Criticar o monarca pode levar direto à prisão.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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