Depois de deixar sua marca em Londres na década de 1970, ele desempenhou uma ampla variedade de papéis, incluindo Eduardo VII, Oscar Wilde e Winston Churchill.
Michael Gambon, o ator irlandês que desenhou
aclamado pelo público e pelos colegas por seu trabalho no palco e no cinema, e que ganhou renome ainda maior como Albus Dumbledore, o firme mas gentil diretor da escola de bruxaria de Hogwarts no Harry Potter filmes, morreu na noite de quarta-feira. Ele tinha 82 anos.
A família de Gambon confirmou sua morte em um breve comunicado divulgado quinta-feira por meio de uma empresa de relações públicas. “Michael morreu pacificamente no hospital com sua esposa, Anne, e seu filho Fergus ao lado de sua cama, após um ataque de pneumonia”, disse o comunicado. Não identificou o hospital onde ele morreu.
O avanço que levou o ator Ralph Richardson a chamá-lo de “o grande Gambon” veio com a atuação de Gambon no filme de Bertolt Brecht. Vida de Galileu no National Theatre de Londres em 1980, embora já tivesse obtido um sucesso modesto, nomeadamente em peças de Alan Ayckbourn e Harold Pinter.
Peter Hall, então diretor artístico do Teatro Nacional, descreveu Gambon (pronuncia-se GAM-bonn) como “não sentimental, perigoso e imensamente poderoso”. Ele lembrou em sua autobiografia que abordou quatro diretores importantes para aceitá-lo no papel-título, mas eles o rejeitaram como “não suficientemente estrelado”.
Depois que John Dexter concordou em dirigi-lo naquele que Gambon descreveria como o papel mais difícil que ele já havia desempenhado, a mistura de energia vulcânica e ternura, sensualidade e inteligência que ele trouxe para o papel – no qual ele tinha entre 40 e 75 anos – excitou não apenas os críticos, mas também seus colegas intérpretes.
Como lembrou Hall, as janelas dos camarins do National, que dão para um pátio, “depois da primeira noite continham atores em vários estados de nudez, inclinando-se e aplaudindo-o – uma homenagem única”.
Isso rendeu a Gambon uma indicação de melhor ator no Olivier Awards. Ele ganharia o prêmio em 1987 por sua atuação como Eddie Carbone no filme de Arthur Miller. Uma vista da ponte no Teatro Nacional. Mais uma vez foi a sua mistura de vulnerabilidade e força visceral que impressionou o público; Miller declarou que o desempenho de Gambon como estivador em apuros foi o melhor que ele já viu. Ayckbourn, que dirigiu a produção, descreveu Gambon como inspirador.
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“Um dia ele simplesmente ficou na sala de ensaio e começou a chorar – sem se virar para o palco, sem as mãos na frente do rosto”, disse Ayckbourn. “Ele ficou ali parado e chorou como uma criança. Foi de partir o coração. E ele se saiu muito bem com raiva também. Isso pode ser assustador.”
Michael John Gambon nasceu em Dublin em 19 de outubro de 1940. Ele se tornou cidadão britânico e irlandês depois que ele e sua mãe costureira, Mary, se mudaram para Londres para se juntar a seu pai, Edward, um engenheiro que ajudou a reconstruir a cidade depois que ela tinha foi gravemente bombardeado em 1945.
Ele próprio admitiu que era um estudante sonhador, muitas vezes perdido em fantasias de ser outra pessoa, e deixou a escola “um porco ignorante, sem qualificações, sem nada”. Quando a família se mudou do norte de Londres para Kent, ele se tornou aprendiz de fabricante de ferramentas na Vickers-Armstrongs, famosa por ter construído os aviões de combate Spitfire da Grã-Bretanha.
O adolescente Gambon nunca tinha visto uma peça – ele disse que nem sabia o que era uma peça – mas quando ajudou a construir cenários para uma sociedade dramática amadora em Erith, Kent, recebeu alguns pequenos papéis no palco. “Eu fui vroom!”, Ele lembrou. “Pensei: Jesus, isso é para mim, quero ser ator.” Ele ingressou no Unity Theatre, de tendência esquerdista, em Londres, atuando e tendo aulas de improvisação no Royal Court.
Isso o encorajou a escrever para Micheal MacLiammoir e Hilton Edwards, os fundadores do Gate Theatre em Dublin, alegando ser um ator do West End de passagem pela cidade a caminho de Nova York. Seguiu-se um convite, assim como um trabalho como Segundo Cavalheiro em Oteloseguido por uma oferta para ingressar no novo Teatro Nacional de Laurence Olivier, que (disse Gambon) estava procurando corpulentos de 1,80 metro como ele para interpretar lanceiros.
Seguiram-se vários papéis pequenos ou sem fala – Gambon lembrava-se de pouco além de dizer “Senhora, sua carruagem o espera” para Maggie Smith em uma comédia da Restauração – até que o próprio Olivier o aconselhou a procurar papéis melhores nas províncias. O que ele fez, modelando de perto um Otelo em Birmingham em 1968, no famoso Moor interpretado no National por Olivier, um ator Gambon disse que sempre olhou com “absoluta admiração”.
Gambon não deixou sua marca em Londres até 1974, quando interpretou um veterinário de raciocínio lento na trilogia de Alan Ayckbourn. As conquistas normandas. Uma cena, em que ele se sentava numa cadeira de criança tão baixa que apenas metade do seu rosto era visível, tornou-se célebre pela hilaridade que gerou. Na verdade, disse Gambon, ele testemunhou um homem “rir tanto que caiu da cadeira e rolou pela passarela”.
Gambon disse que não gostava de se olhar no espelho; Seu rosto foi tão desagradável que o comparou a um saco plástico amassado. Sua papada e seu físico pesado significaram que ele nunca interpretou Hamlet ou qualquer personagem obviamente heróico ou convencionalmente bonito, mas conquistou admiração universal por sua versatilidade. Ele parecia capaz de crescer ou encolher à vontade. Para um homem comparado a um lenhador, ele era surpreendentemente rápido e ágil. Um crítico o via como um rinoceronte que quase sabia sapatear.
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E ele trouxe uma delicadeza paradoxal para muitos papéis: Rei Lear e Antônio, que interpretou em conjunto para a Royal Shakespeare Company; papéis principais em Pinter Traição e Velhos tempos; Volpone de Ben Jonson no Teatro Nacional; e o angustiado dono de restaurante do David Hare’s Clarabóiauma atuação que ele levou de Londres à Broadway, onde lhe rendeu uma indicação ao Tony de melhor ator em 1996.
Na época ele era mais conhecido nos Estados Unidos por uma atuação na televisão como o inválido sonhador na aclamada minissérie de Dennis Potter de 1986 O detetive cantor. Embora sempre tenha dito que o teatro era seu grande amor e ansiasse por ele quando estava fora, ele frequentemente aparecia em telas grandes e pequenas durante uma carreira em que praticamente nunca ficou desempregado.
De 1999 a 2001, ele ganhou sucessivos prêmios Bafta de melhor ator, por Esposas e Filhas, Longitude e Estranhos perfeitos. Sua interpretação de Lyndon B. Johnson na minissérie de 2002 Caminho para a guerra lhe rendeu uma indicação ao Emmy, assim como seu Sr. Woodhouse na adaptação de 2009 do filme de Jane Austen Ema.
Seus papéis na televisão variaram de Inspetor Maigret a Eduardo VII, de Oscar Wilde a Winston Churchill. E no cinema ele interpretou personagens tão diferentes quanto Albert Spica, o gângster grosseiro e violento do filme de Peter Greenaway. O cozinheiro, o ladrão, sua esposa e seu amantee o benigno Professor Dumbledore.
Gambon assumiu o papel de Dumbledore, personagem central da saga Harry Potter, quando Richard Harris, que a originou, morreu em 2002. Revendo Harry Potter e o prisioneiro de azkaban, em que apareceu pela primeira vez no papel, AO Scott, do The New York Times, escreveu que o filme, embora notável por seus efeitos especiais, também foi, como os dois filmes anteriores da série, “ancorado por top-of-the- linha de atuação britânica de carne e osso”, e observou que “Michael Gambon, como o sábio diretor Alvo Dumbledore, graciosamente vestiu o chapéu cônico e as vestes esvoaçantes de Richard Harris”. Gambon continuou a interpretar Dumbledore durante o último filme da série Harry Potter e as Relíquias da Morte: Parte 2, lançado em 2011.
Apesar de toda a atenção que esse papel lhe trouxe, Gambon afirmou não ver esta ou qualquer outra atuação como uma grande conquista; ele tendia a responder aos entrevistadores que o questionavam sobre atuação dizendo: “Eu simplesmente faço isso”. Mas, na verdade, ele se preparou conscientemente para seus papéis. Ele absorvia um roteiro e depois usava os ensaios para adaptar e aprofundar suas descobertas.
“Sou muito físico”, disse ele uma vez. “Quero saber como é a aparência da pessoa, como é o seu cabelo, como ela anda, como ela fica de pé e como senta, como ela soa, seus ritmos, como ela se veste, seus sapatos. A sensação dos seus pés no palco é importante.” E lentamente, muito lentamente, Gambon se aproximava do que ele sentia ser a essência de uma pessoa e, disse ele, confiava na intuição para trazê-lo à vida no palco.
Embora não fosse ator do Método, Gambon usava memórias quando emoções fortes eram necessárias. Ele achava fácil chorar no palco, disse ele, às vezes pensando na famosa fotografia de uma garota vietnamita nua fugindo de um ataque de napalm. Atuar, disse ele, era uma compulsão, “um trabalho árduo, uma dor de cabeça, uma miséria – para momentos de pura alegria”.
Pessoalmente, Gambon era evasivo; ele disse que não existia além de sua atuação e que odiava a ideia de celebridade, até mesmo de popularidade. Ele se recusou terminantemente a revelar qualquer coisa sobre sua vida privada aos entrevistadores, embora seja público que ele se casou com Anne Miller quando tinha 22 anos e que juntos tiveram um filho, Fergus. Ambos sobrevivem a ele. Acredita-se que eles mantiveram boas relações mesmo depois que ele teve outros dois filhos, Tom e William, com a cenógrafa Philippa Hart.
Ele foi nomeado cavaleiro em 1998.
Seu aprendizado de engenharia o deixou fascinado pelo funcionamento de coisas mecânicas: relógios, relógios antigos e principalmente armas antigas, das quais possuía dezenas. Ele também gostava de carros velozes; ele uma vez apareceu no programa de televisão Equipamento superior e dirigiu de forma tão imprudente que um trecho da pista que ele percorreu sobre duas rodas foi renomeado como Gambon Corner.
Ele se tornou famoso por seu comportamento travesso dentro e fora do palco. Piloto qualificado, ele prometeu curar um colega ator de seu medo de voar, levando-o em um pequeno avião, depois fingiu um ataque cardíaco enquanto, com a língua pendurada, ele mergulhava em direção aos arredores de Londres. Ayckbourn relembrou um momento em Otelo quando Gambon enfiou a cabeça de Iago em uma fonte. “Shampoo e conjunto, shampoo e conjunto”, rugiu o mouro – mas tal foi a emoção já gerada que o público supostamente não percebeu.
“Na verdade, levo meu trabalho a sério”, disse Gambon certa vez. No entanto, grande parte desse trabalho chegou a um fim prematuro depois que ele interpretou um Falstaff astuto, bêbado e necessitado no Teatro Nacional em 2005, seguido pelo alcoólatra Hirst no filme de Pinter. Terra de ninguém Em 2008.
Tendo admitido que muitas vezes se sentia aterrorizado antes de fazer uma entrada, teve ataques de pânico enquanto ensaiava o papel de WH Auden no filme de Alan Bennett. O Hábito da Arte em 2009 e foi levado duas vezes às pressas para um hospital antes de se retirar da produção. A essa altura, ele estava achando difícil lembrar as falas. Depois de interpretar o personagem-título não falante no filme de Samuel Beckett Ei, Joe em 2013, ele anunciou que não iria mais se apresentar no palco.
Ele continuou a aparecer no cinema e na televisão, principalmente como o personagem-título doente em O segredo de Churchill em 2016. Mas sua saída do teatro significou que ele encerrou sua carreira nos palcos com um profundo sentimento de perda.
“É uma coisa horrível de se admitir”, disse ele. “Mas eu não posso fazer isso. E isso quebra meu coração.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Benedict Nightingale
Fotografias: Sara Krulwich
©2023 THE NEW YORK TIMES
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