O advogado sênior de Auckland, Umar Kuddus, cruzou a fronteira da Covid-19 e se gabou disso nas redes sociais. Foto/Fornecido
Um advogado sênior condenado por escapar do bloqueio da Covid-19 em Auckland e se gabar disso nas redes sociais foi suspenso de exercer a profissão.
A excursão de Umar Kuddus pelo que ele chamou de “Checkpoint Charlie” ocorreu poucos dias depois de dois advogados, um deles filho de um juiz, atrairem a ira do público depois de fugirem para Wanaka para passar férias enquanto o resto da cidade estava em um bloqueio de nível quatro.
“Prometa que não vou voar para Wanaka”, Kuddus legendou uma selfie do banco do motorista durante sua viagem em setembro de 2021 da fronteira sul para a liberdade das restrições de nível dois de Waikato para comparecer a uma audiência de avaliação financeira para um cliente.
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Kuddus postou várias vezes no Facebook e no Instagram, o que acabou chamando a atenção de outro advogado que o denunciou à polícia.
Ele não tinha isenção de trabalho, nem isenção pessoal para cruzar a fronteira.
Numa publicação nas redes sociais durante a sua excursão, Kuddus publicou uma fotografia sua a conduzir em direção ao controlo fronteiriço da polícia em Mercer e escreveu: “A versão de Auckland do Checkpoint Charlie”, que foi o ponto de passagem mais infame do Muro de Berlim durante a Guerra Fria.
Kuddus foi condenado por descumprimento de uma ordem da Covid-19 no Tribunal Distrital de Pukekohe em julho do ano passado e condenado a pagar uma multa de US$ 900.
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A título de explicação, Kuddus disse que estava “preso em casa há tanto tempo” e se sentia incapaz de fazer o que amava – litigar.
Na audiência, o juiz John McDonald, no entanto, disse-lhe que outros membros da comunidade “perderam eventos muito mais importantes” e que “a grande maioria dos neozelandeses cumpriu as regras”.
Apesar de o juiz ter notado na sentença do ano passado que era “altamente improvável” que a Law Society conseguisse que Kuddus fosse retirado do rol de advogados e solicitadores, na sexta-feira foi solicitada uma suspensão numa audiência perante o Tribunal Disciplinar de Advogados e Transportadores.
Kuddus aceitou a acusação de má conduta na audiência em Auckland e foi suspenso por seis semanas, censurado e condenado a pagar custas que ainda não foram definidas.
“Estou arrependido… e envergonhado porque percebo que, como advogados, temos o dever fundamental de fazer cumprir a lei”, disse Kuddus, parando frequentemente para enxugar as lágrimas.
“Senti que estava agindo de acordo com a lei, obviamente não estava, aceito isso agora.
“Não há mais ninguém para culpar além de mim.”
Kuddus afirmou que achava que estava dentro dos limites legais para comparecer às audiências judiciais, apesar de Auckland estar bloqueada, embora reconhecesse que, como advogado, deveria ter verificado primeiro.
O tribunal perguntou-lhe por que viajaria para Hamilton por um “assunto relativamente modesto”.
“Como ficamos confinados por tanto tempo… pensei que poderia ir a tribunal”, disse Kuddus.
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“Você já estava farto do bloqueio? Você não foi o único”, respondeu o membro do painel.
Kuddus também foi questionado sobre suas postagens nas redes sociais, que documentavam minuciosamente sua ofensa.
“Em retrospecto, foi absolutamente ridículo da minha parte postar tal coisa”, disse ele.
“Eu só queria poder voltar atrás.”
Kuddus deu provas de que já havia sido rebaixado no trabalho, expulso do conselho de administração de uma instituição de caridade e, se fosse suspenso, provavelmente perderia totalmente o emprego.
No entanto, Farzana Nizam, advogado do Comitê de Padrões que processa Kuddus, disse que Kuddus deveria ser suspenso da prática porque usou sua posição como advogado para desrespeitar as regras de bloqueio.
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“Ele abusou do privilégio e da confiança dada aos advogados”, disse ela.
“A sua ofensa envolveu uma quantidade sustentada de desonestidade, para com o agente da polícia na fronteira, para com os funcionários do tribunal e para com os seus colegas praticantes que questionaram a razão pela qual ele estava a viajar.
“Além disso, ele optou por documentar sua travessia nas redes sociais.”
O tribunal demorou cerca de meia hora para ordenar que Kuddus fosse censurado e suspenso por um período de seis semanas a partir do final de outubro.
“Gostaríamos que o Sr. Kuddus pudesse continuar no emprego, mas não vemos que, nas circunstâncias gerais deste assunto, possamos evitar um período de suspensão”, disse o presidente do tribunal, John Adams.
“Esperamos que o emprego dele possa sobreviver a isso, mas isso está além do nosso controle.”
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O tribunal emitirá sua decisão completa por escrito no devido tempo.
Jeremy Wilkinson é um repórter de Justiça Aberta baseado em Manawatū que cobre tribunais e questões de justiça com interesse em tribunais. Ele é jornalista há quase uma década e trabalha para a NZME desde 2022.
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