O Partido Conservador do Reino Unido inicia a sua conferência anual no domingo, numa tentativa de iniciar um ressurgimento antes das eleições gerais previstas para o próximo ano, que está actualmente a caminho de perder. A reunião de quatro dias em Manchester, no noroeste da Inglaterra, será a primeira do primeiro-ministro Rishi Sunak desde que se tornou líder conservador em outubro passado, e provavelmente a última antes das eleições.
O seu partido está no poder desde 2010 e parece cada vez mais sitiado no meio de problemas económicos generalizados, que surgiram pela primeira vez sob os muito difamados antecessores de Sunak, Liz Truss e Boris Johnson. A principal oposição trabalhista, que inicia a sua conferência anual em Liverpool no próximo domingo, abriu uma vantagem de dois dígitos nas sondagens e está cada vez mais preparada para regressar ao governo.
Sunak – que deve realizar eleições até Janeiro de 2025, o mais tardar – tentará usar a conferência para rejuvenescer os seus conservadores enfraquecidos e estabelecer uma agenda política mais ampla e aparentemente mais populista. “Esta semana oferece-nos a oportunidade de expor os nossos valores ao povo britânico, de nos comprometermos com a causa e de nos prepararmos para as eleições do próximo ano”, escreveu ele numa mensagem de boas-vindas aos participantes.
“Os riscos nas eleições gerais do próximo ano nunca foram tão altos”, disse Sunak, acrescentando que os eleitores terão a escolha entre “duas formas diferentes de fazer política” e prometendo governar “no interesse de longo prazo do país”.
– Olhos na franja –
O presidente do partido, Greg Hands, dará início aos procedimentos com um discurso no palco principal às 14h (13h GMT) de domingo. O recém-nomeado secretário de Defesa, Grant Shapps – recém-nomeado de uma visita à Ucrânia no meio da semana – e o secretário de Relações Exteriores, James Cleverly, também farão discursos à tarde.
Os principais oradores de segunda-feira incluem o ministro das Finanças, Jeremy Hunt, enquanto na terça-feira a ministra do Interior linha-dura, Suella Braverman, fará um discurso de abertura. Sunak encerrará a conferência com seu discurso na quarta-feira, na hora do almoço. Enquanto isso, ministros, grandes sucessos conservadores, ativistas, comentaristas e outros participarão de vários eventos paralelos.
Entre eles está a ex-primeira-ministra Liz Truss, cuja única conferência como líder conservadora no ano passado foi ofuscada pelo seu desastroso mini-orçamento revelado menos de duas semanas antes. Agitou os mercados financeiros e o seu impacto continua a ser sentido em toda a economia, bem como nas sondagens sobre a confiança na forma como os Conservadores o tratam.
Em grande parte impenitente, Truss organizará um “Grande Rally do Crescimento Britânico” na segunda-feira, promovendo a sua desacreditada agenda de redução de impostos ao lado de vários outros ex-ministros. Em meio ao desânimo generalizado dos conservadores com os níveis recordes de impostos pós-Segunda Guerra Mundial, dezenas de parlamentares seniores – incluindo Truss – revelaram na sexta-feira que assinaram um compromisso de não votar no mini-orçamento de Hunt para novembro se ele contiver algum aumento nas taxas.
Outra figura partidária de destaque, Boris Johnson, está ausente da agenda publicada da conferência. Ele foi forçado a deixar Downing Street há pouco mais de um ano, após uma série de escândalos, e renunciou ao cargo de deputado conservador em junho, antes de ser deposto pelos legisladores. Eles descobriram que ele os enganou deliberadamente durante o escândalo “Partygate”.
– ‘Mudanças’ –
Sunak passou grande parte do seu primeiro ano no cargo a tentar estabilizar a situação económica da Grã-Bretanha, atingida pela crise, no meio da pior crise de custo de vida numa geração e – até aos últimos meses – de uma inflação de dois dígitos, elevada em décadas.
Mas com o seu partido atrás do Partido Trabalhista nas sondagens ao longo desse período, ele mudou de estratégia nas últimas semanas, numa aparente tentativa de traçar linhas divisórias claras com o seu rival. Tem havido uma enxurrada de anúncios e fugas de informação sobre tudo, desde alterações climáticas e políticas rodoviárias até despesas em infra-estruturas.
Na sexta-feira, ele revelou planos para “apoiar os motoristas” e recuar nas “medidas anti-carros” em meio a um número crescente de restrições das autoridades locais aos veículos e onde eles podem ser conduzidos em nome da proteção ambiental. Segue-se à controversa flexibilização das políticas verdes destinadas a alcançar emissões líquidas zero de carbono até 2050, anunciada na semana passada.
O líder do Reino Unido também está prestes a cancelar uma nova e dispendiosa linha ferroviária de alta velocidade entre Birmingham e Manchester, enquanto outras mudanças, na política educacional e no imposto sobre heranças, também têm sido rumores.
“Estou neste emprego há quase um ano… Passei o tempo para ficar sob o capô”, disse Sunak ao tablóide The Sun em entrevista publicada no sábado, referindo-se à tampa do motor dos carros. “Agora estou numa posição em que quero expor as mudanças que quero fazer… neste país diferente.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)