Polícia investiga cerca de 100 suicídios ligados a canadense

AVISO: Este artigo é sobre suicídio e questões de saúde mental e pode ser angustiante para alguns leitores.

A polícia canadense acusou Kenneth Law de ajudar 14 suicídios, incluindo o de Ashtyn Prosser, e 88 outros
as mortes estão sendo analisadas pela Agência Nacional do Crime da Grã-Bretanha.

As autoridades do Canadá e da Grã-Bretanha estão a investigar pelo menos 100 mortes como suicídios ligados aos negócios online de um canadiano acusado de vender uma substância letal.

Kenneth Law, 57 anos, de Mississauga, cidade a oeste de Toronto, é acusado de operar um grupo de empresas que enviava cerca de 1.200 pacotes para pessoas em 40 países, atendendo pedidos feitos em seu site.

Em agosto, o Tribunal de Justiça disse que a Nova Zelândia é suspeita de estar entre esses países e investigará as mortes que se acredita estarem ligadas.

“O Tribunal dos Médicos Legais confirmou que recebeu relatos de mortes que se suspeita estarem ligadas às atividades de um homem canadiano, que foi acusado pela polícia canadiana de aconselhamento e auxílio ao suicídio”, disse uma porta-voz coronial num comunicado.

“O processo habitual de investigação do Tribunal dos Coroners será seguido em relação às mortes.”

As autoridades canadenses o acusaram de ajudar 14 pessoas a morrerem por suicídio, um número que pode aumentar à medida que as investigações sobre os negócios de Law continuam no Canadá e na Grã-Bretanha.

No Canadá, para onde os investigadores disseram que Law enviou 160 pacotes, ele foi acusado por várias agências policiais em Ontário de aconselhar ou ajudar no suicídio. As vítimas tinham entre 16 e 36 anos.

A Grã-Bretanha está investigando as mortes de 88 das 272 pessoas no país que compraram pacotes no site de Law, disse um porta-voz da Agência Nacional do Crime da Grã-Bretanha por e-mail.

Law, que ainda não foi indiciado, compareceu ao tribunal na quarta-feira, onde sua próxima audiência foi marcada para 31 de outubro. Ele está detido em uma prisão em Ontário.

Ele se declarará inocente, disse seu advogado, Matthew Gourlay, que chamou o caso, por e-mail, de uma “nova aplicação da lei”.

“Não temos conhecimento de nenhum processo semelhante no Canadá”, disse Gourlay. “Nossa posição é que nenhuma das condutas alegadas contra o Sr. Law – que, para ser claro, não é admitida – se enquadra validamente no âmbito da proibição criminal.”

As acusações contra Law surgem num momento em que o Canadá debate um recente afrouxamento da sua lei federal sobre suicídio assistido, que tornou a política do país uma das mais liberais do mundo. Desde 2021, o Canadá permite a morte assistida para pessoas que sofrem de uma condição dolorosa crónica, mesmo que essa condição não seja terminal.

Mesmo assim, a lei exige que as pessoas com doenças terminais, quando solicitam a morte assistida, sejam avaliadas por um médico ou enfermeiro e sigam outras regras antes de serem autorizadas a morrer. Esses praticantes estão isentos de acusações criminais de aconselhamento ou auxílio ao suicídio, que têm pena máxima de 14 anos de prisão.

“Deixemos claro que não toleraremos ações criminosas por parte daqueles que atacam indivíduos vulneráveis ​​em nossas comunidades e responsabilizaremos os responsáveis”, disse o inspetor Simon James, da Polícia Regional de York, que esteve envolvido na investigação canadense, em uma coletiva de imprensa no mês passado.

A polícia de Thunder Bay, uma cidade no noroeste de Ontário, acredita que Ashtyn Prosser está entre aqueles que compraram produtos de Law. Ele morreu em março, um mês antes de completar 20 anos, disse sua mãe, Kim Prosser.

“A única coisa que poderia mudar quem eu sou, no fundo, seria perder um filho”, disse Prosser, que acrescentou que o seu filho lutou com problemas de saúde mental durante a pandemia.

Seu antebraço esquerdo está decorado com uma tatuagem de três pássaros, desenho de Ashtyn Prosser, que se juntou a ela e seu irmão, Drake, para fazer as tatuagens correspondentes no Natal passado.

Autoridades de outras províncias e países juntaram-se à ampla investigação sobre Law, que, segundo elas, vendia os produtos online desde o final de 2020.

A polícia de Montreal anunciou este mês que alguns pacotes foram enviados para endereços naquela cidade, estimulando um apelo público por parte dos investigadores para que os destinatários e outras pessoas com informações se apresentassem.

Em Calgary, no oeste do Canadá, as autoridades aguardam os relatórios toxicológicos finais envolvendo as investigações de duas mortes que podem estar ligadas a Law, informou o serviço policial da cidade. Pelo menos seis investigações em andamento na Colúmbia Britânica foram desencadeadas por informações de outras forças policiais, disse o sargento. Kris Clark, da Polícia Montada Real Canadense, não especificando se todos esses casos estão relacionados a mortes.

A força policial nacional da Irlanda também está investigando depois que “um pequeno número” de “mortes súbitas” foi identificado durante verificações de assistência social em endereços fornecidos pelas autoridades canadenses, o sargento. Sean Mac Seoin, um porta-voz, disse por e-mail.

Law foi preso em maio e acusado em dois casos, e outras 12 acusações foram apresentadas em agosto. Law trabalhou como cozinheiro no Fairmont Royal York, um hotel de luxo no centro de Toronto, segundo seu sindicato, Unite Here. Kevin Abels, um organizador sindical, disse que Law foi demitido pelo hotel. O Fairmont não respondeu aos pedidos de comentários.

Os suicídios pelos quais Law foi acusado ocorreram depois do final de 2020, quando a polícia acredita que ele começou a operar negócios online.

A polícia disse que os sites usados ​​por Law para vender seu produto foram retirados do ar. Prosser acredita que seu filho, que amava tanto computadores que construiu o seu próprio aos 13 anos, procurou fóruns online para acessar a substância que usou em sua morte.

Prosser não acompanhou o caso criminal de Law, mas está trabalhando para criar uma organização sem fins lucrativos de saúde mental em memória de seu filho.

“Eu não o culpo pela morte do meu filho. Não culpo ninguém pela morte do meu filho”, disse ela, acrescentando entre lágrimas: “Há algo que eu poderia ter feito diferente ou que poderia ter feito mais, e que talvez ele ainda estivesse aqui? Como pai, não acho que você possa evitar essa pergunta, e entendo como seria fácil embarcar e culpar outra pessoa.”

Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.

Escrito por: Vjosa Isai

Fotografias: Tara Walton

©2023 THE NEW YORK TIMES