As condições de confinamento solitário numa prisão estadual da Pensilvânia são inconstitucionais, agravando-se e criando doenças mentais nas pessoas detidas lá, de acordo com uma ação federal movida na terça-feira em nome de cinco presidiários que afirmam ter passado longos períodos em “condições torturantes”.
Com recursos limitados de saúde mental, alguns dos demandantes da Instituição Correcional Estadual do Departamento de Correções em Fayette tentaram o suicídio, inundaram suas celas com água suja do banheiro, perfuraram paredes e escreveram com seu próprio sangue, disseram seus advogados.
O processo acusa os funcionários penitenciários de colocarem presos em confinamento com base em evidências secretas, deixando-os incapazes de contestar a sua colocação. Essas práticas violam os direitos constitucionais dos encarcerados ao devido processo e à liberdade de punições cruéis e incomuns, disseram seus advogados.
Uma série de ações judiciais a nível nacional visaram as condições de confinamento solitário, afirmando que o tratamento das pessoas encarceradas levou a episódios psiquiátricos de automutilação e morte devido à falta de cuidados adequados.
A ação pede ao tribunal que acabe com o uso de provas secretas e o confinamento solitário para pacientes de saúde mental. Também busca indenizações compensatórias e punitivas.
Um porta-voz do Departamento de Correções não quis comentar, dizendo que a agência não comenta litígios pendentes.
O processo afirma que a maioria dos 30 a 50 homens mantidos em confinamento solitário na prisão são negros e latinos e que os cinco demandantes passaram pelo menos 11 meses em confinamento solitário.
De acordo com o processo, os homens serão colocados em confinamento solitário se forem identificados como possíveis ameaças à segurança e ao funcionamento das instalações.
Os encarcerados são colocados em pequenas salas, com cerca de 7,4 metros quadrados, durante 22 horas por dia. Os quartos têm mobília mínima, não há janelas voltadas para o exterior e as luzes estão acesas o tempo todo, afirma o processo.
Os homens têm direito a uma hora de recreação, em uma jaula do lado de fora, mas muitos recusam, devido ao declínio da saúde mental, afirma o processo.
Em nota, Angel Maldonado, um dos demandantes, chamou o confinamento de “draconiano”.
“Sou uma pessoa forte, mas isso me derrubou, me senti preso”, disse Maldonado. “Eu tinha irmãos lá engolindo pilhas, navalhas, amarrando laços. Organizamos esse processo porque sentimos que era o momento de fazer mudanças, sentimos que se não fizéssemos algo positivo ou não tomássemos uma posição, o DOC continuaria fazendo isso.”
A ação afirma que Maldonado chegou ao presídio sem histórico de tratamento psiquiátrico. Mas o tratamento de saúde mental na prisão é “grosseiramente inadequado” e o tempo de Maldonado em confinamento solitário causou insónia, ansiedade, depressão e ideação suicida, disseram os seus advogados.
A equipe de saúde mental fala com os homens através de uma fenda nas portas de aço ou de uma fresta entre a porta e a moldura da cela, disseram os presos.
As visitas, muitas vezes breves, são chamadas de “drive-bys”, segundo o processo.
No caso de Maldonado, o processo afirma que um psiquiatra o visitou brevemente, conversando com ele através da porta. Maldonado recebeu prescrição de um antidepressivo, mas também foi insultado como sendo fraco por outras pessoas em confinamento solitário, que podem receber visitas da equipe de saúde mental. A provocação durou 10 horas e piorou sua condição, disse o processo.
Outros demandantes que documentaram condições de saúde mental viram apoio insuficiente.
Uma vez em confinamento solitário, os reclusos podem progredir através de fases para aceder a mais privilégios – tais como visitas presenciais sem contacto, materiais de leitura, tablets ou televisão – mas o processo afirma que “critérios vagos e arbitrários” podem impedir os homens de avançar.
Os que estão no nível mais baixo não têm acesso a telefones, materiais de leitura, rádio, TV ou comida de cantina; eles podem ter apenas uma visita sem contato por mês.
Em todos os níveis, os homens não estão autorizados a receber serviços de reabilitação de dependência de álcool e drogas ou terapia antiviolência e comportamental, afirma o processo. Muitas vezes, a participação em programas como esse é necessária para a liberdade condicional, afirmou.
“Ninguém deveria ser forçado a suportar estas condições”, disse Alexandra Morgan-Kurtz, vice-diretora do Projeto de Direito Institucional da Pensilvânia, que é um dos escritórios de advocacia que representa os demandantes.
“É hora de o DOC eliminar práticas há muito reconhecidas como desumanas e inconstitucionais, incluindo a colocação ilegal de indivíduos com deficiência em circunstâncias que causam danos fatais.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa Associada)
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