Por Brendan Pierson
3 de outubro (Reuters) – Um tribunal de apelações de Nova Jersey rejeitou na terça-feira um veredicto de US$ 223,8 milhões contra a Johnson & Johnson (JNJ.N) que um júri havia concedido a quatro demandantes que alegaram ter desenvolvido câncer ao serem expostos ao amianto no talco da empresa. produtos em pó.
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O Tribunal Superior de Nova Jersey, Divisão de Apelação, concluiu que um juiz de primeira instância não deveria ter permitido alguns dos depoimentos de especialistas científicos que os demandantes apresentaram aos jurados no julgamento.
O vice-presidente mundial de litígios da J&J, Erik Haas, disse em um comunicado que a decisão “rejeita veementemente… a ‘ciência lixo’ avançada por supostos ‘especialistas’ pagos pela barra de amianto de responsabilidade civil em massa”. A empresa voltou a afirmar que os seus produtos de talco são seguros e não contêm amianto.
Um advogado dos demandantes não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O júri do caso ordenou que a empresa pagasse US$ 37,2 milhões em danos compensatórios e US$ 750 milhões em danos punitivos, embora esse valor tenha sido automaticamente reduzido para US$ 186,5 milhões de acordo com a lei estadual.
Ao reverter o veredicto e ordenar um novo julgamento, um painel de três juízes do tribunal de recurso concluiu que o tribunal de primeira instância não cumpriu o seu “papel de guardião” de avaliar se os peritos dos queixosos basearam o seu depoimento em dados científicos sólidos.
Na sua opinião, os juízes concluíram que três peritos não explicaram os factos ou métodos que utilizaram para apoiar as suas opiniões de que os queixosos contraíram cancro por terem sido expostos ao amianto em produtos de talco.
A J&J está processando separadamente uma dessas especialistas, Jacqueline Moline, por causa de um estudo de sua coautoria em 2019. Esse estudo não foi questionado na decisão de terça-feira.
Moline, que testemunhou em favor de demandantes em mais de 200 casos de câncer de talco, argumentou que o processo é uma tentativa de “intimidar” especialistas científicos e impedi-los de testemunhar contra a empresa.
A J&J enfrenta mais de 38 mil ações judiciais alegando que seus produtos de talco, incluindo o talco para bebês da Johnson, podem conter amianto e causar câncer, incluindo câncer de ovário e mesotelioma, um tipo de câncer ligado à exposição ao amianto.
As reivindicações têm um histórico misto de sucesso, com vitórias de grandes demandantes, incluindo uma sentença de US$ 2,1 bilhões concedida a 22 mulheres com câncer de ovário. Esse veredicto foi confirmado por um tribunal de apelações e a Suprema Corte dos EUA recusou-se a revisá-lo.
A J&J ganhou recentemente reversões de alguns casos que foram contra ela, incluindo um veredicto de US$ 117 milhões no mesmo tribunal de apelações de Nova Jersey e um veredicto de US$ 120 milhões em Nova York.
A mais recente vitória da empresa surge depois de ter falhado pela segunda vez, em Julho, a transferência de dezenas de milhares de reclamações sobre talco para um tribunal de falências, onde esperava resolvê-las através de um acordo proposto de 8,9 mil milhões de dólares. Está recorrendo dessa decisão.
Os julgamentos estavam em grande parte suspensos enquanto a J&J entrava com uma petição ao tribunal de falências, mas agora poderão ser retomados. Um julgamento que foi permitido enquanto o pedido de falência estava pendente terminou com um veredicto de US$ 18,8 milhões para um homem da Califórnia com doença terminal.
A J&J disse que o custo de seus veredictos, acordos e honorários advocatícios relacionados ao talco atingiu cerca de US$ 4,5 bilhões.
A empresa parou de vender talco para bebês à base de talco em favor de produtos à base de amido de milho, citando um aumento nas ações judiciais e “desinformação” sobre a segurança do produto de talco.
Reportagem de Brendan Pierson em Nova York; edição de Alexia Garamfalvi e Bill Berkrot
Por Brendan Pierson
3 de outubro (Reuters) – Um tribunal de apelações de Nova Jersey rejeitou na terça-feira um veredicto de US$ 223,8 milhões contra a Johnson & Johnson (JNJ.N) que um júri havia concedido a quatro demandantes que alegaram ter desenvolvido câncer ao serem expostos ao amianto no talco da empresa. produtos em pó.
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O Tribunal Superior de Nova Jersey, Divisão de Apelação, concluiu que um juiz de primeira instância não deveria ter permitido alguns dos depoimentos de especialistas científicos que os demandantes apresentaram aos jurados no julgamento.
O vice-presidente mundial de litígios da J&J, Erik Haas, disse em um comunicado que a decisão “rejeita veementemente… a ‘ciência lixo’ avançada por supostos ‘especialistas’ pagos pela barra de amianto de responsabilidade civil em massa”. A empresa voltou a afirmar que os seus produtos de talco são seguros e não contêm amianto.
Um advogado dos demandantes não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O júri do caso ordenou que a empresa pagasse US$ 37,2 milhões em danos compensatórios e US$ 750 milhões em danos punitivos, embora esse valor tenha sido automaticamente reduzido para US$ 186,5 milhões de acordo com a lei estadual.
Ao reverter o veredicto e ordenar um novo julgamento, um painel de três juízes do tribunal de recurso concluiu que o tribunal de primeira instância não cumpriu o seu “papel de guardião” de avaliar se os peritos dos queixosos basearam o seu depoimento em dados científicos sólidos.
Na sua opinião, os juízes concluíram que três peritos não explicaram os factos ou métodos que utilizaram para apoiar as suas opiniões de que os queixosos contraíram cancro por terem sido expostos ao amianto em produtos de talco.
A J&J está processando separadamente uma dessas especialistas, Jacqueline Moline, por causa de um estudo de sua coautoria em 2019. Esse estudo não foi questionado na decisão de terça-feira.
Moline, que testemunhou em favor de demandantes em mais de 200 casos de câncer de talco, argumentou que o processo é uma tentativa de “intimidar” especialistas científicos e impedi-los de testemunhar contra a empresa.
A J&J enfrenta mais de 38 mil ações judiciais alegando que seus produtos de talco, incluindo o talco para bebês da Johnson, podem conter amianto e causar câncer, incluindo câncer de ovário e mesotelioma, um tipo de câncer ligado à exposição ao amianto.
As reivindicações têm um histórico misto de sucesso, com vitórias de grandes demandantes, incluindo uma sentença de US$ 2,1 bilhões concedida a 22 mulheres com câncer de ovário. Esse veredicto foi confirmado por um tribunal de apelações e a Suprema Corte dos EUA recusou-se a revisá-lo.
A J&J ganhou recentemente reversões de alguns casos que foram contra ela, incluindo um veredicto de US$ 117 milhões no mesmo tribunal de apelações de Nova Jersey e um veredicto de US$ 120 milhões em Nova York.
A mais recente vitória da empresa surge depois de ter falhado pela segunda vez, em Julho, a transferência de dezenas de milhares de reclamações sobre talco para um tribunal de falências, onde esperava resolvê-las através de um acordo proposto de 8,9 mil milhões de dólares. Está recorrendo dessa decisão.
Os julgamentos estavam em grande parte suspensos enquanto a J&J entrava com uma petição ao tribunal de falências, mas agora poderão ser retomados. Um julgamento que foi permitido enquanto o pedido de falência estava pendente terminou com um veredicto de US$ 18,8 milhões para um homem da Califórnia com doença terminal.
A J&J disse que o custo de seus veredictos, acordos e honorários advocatícios relacionados ao talco atingiu cerca de US$ 4,5 bilhões.
A empresa parou de vender talco para bebês à base de talco em favor de produtos à base de amido de milho, citando um aumento nas ações judiciais e “desinformação” sobre a segurança do produto de talco.
Reportagem de Brendan Pierson em Nova York; edição de Alexia Garamfalvi e Bill Berkrot
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