Um juiz considerou “incompreensível” que um homem tenha perdido a vida depois que um eletricista não conseguiu realizar uma tarefa simples de remover um interruptor de parede para verificar a fiação.
Numa decisão divulgada hoje, Stephen (Steve) Graham Burton foi condenado por uma acusação relacionada com o trabalho que realizou numa propriedade no centro de Nelson em fevereiro de 2020.
O querido pai e parceiro Craig Johnston morreu de choque elétrico enquanto trabalhava na mesma propriedade semanas depois.
AnúncioAnuncie com NZME.
O juiz David Ruth disse que embora houvesse complexidades envolvidas na tarefa de Burton de instalar um novo exaustor e ventilador, se ele tivesse realizado o “ato muito simples” de remover um interruptor de parede para verificar a fiação, a morte de Johnston poderia ter sido evitada.
Burton negou que fosse o culpado e disse ao Tribunal Distrital de Nelson na semana passada que era competente e confiável, que havia feito todos os testes exigidos e que a instalação era segura para uso.
O juiz David Ruth considerou o eletricista Steve Burton uma “testemunha muito inexpressiva”. Foto / Tess Jaine
Uma das duas acusações apresentadas pela WorkSafe New Zealand contra Burton – que ele não tomou medidas sabendo que era razoavelmente provável que causaria danos graves a qualquer pessoa ou danos materiais significativos, e não conseguiu prevenir, na medida do razoavelmente praticável, danos graves ou danos materiais significativos – agora foi comprovado.
Nenhum veredicto foi exigido para uma segunda acusação alternativa – fazer uma instalação elétrica por negligência de maneira perigosa à vida – por causa da descoberta na primeira acusação.
AnúncioAnuncie com NZME.
Na tarde de 19 de março de 2020, Johnston, de 53 anos, foi encontrado imóvel no chão pelo proprietário que o contratou para construir uma caixa em torno de um exaustor recém-instalado acima do fogão.
Um de seus sapatos havia caído, ambas as mãos estavam cerradas e sua unha anular esquerda foi arrancada.
O exaustor estava parcialmente pendurado na antepara.
Mais tarde, descobriu-se que ele morreu de arritmia cardíaca, desencadeada por um choque elétrico depois de ter tocado no exaustor que foi “animado” por uma falha elétrica.
Sua parceira de 35 anos, Ruth McAlpine, disse ao NZME sobre o fardo adicional de lidar com sua morte pouco antes de o país entrar em confinamento relacionado à Covid, enquanto seu filho Jamie Johnston disse que seu pai foi a maior influência em sua vida.
O inspetor elétrico Simon Holmes descobriu que o condutor de aterramento da tomada instalada por Burton estava conectado por meio de um cabo de três núcleos à corrente, em vez do pino de aterramento no interruptor de parede.
Essencialmente, havia dois componentes da unidade de cobertura existente conectados individualmente ao interruptor de parede que Burton deveria ter reconhecido que precisavam de mais investigação.
Holmes descobriu que quando o interruptor de parede do circuito da tomada era ligado, a eletricidade fluía através do pino de aterramento da tomada para o exaustor, resultando na metalurgia do exaustor tornando-se “eletricamente animada” em vários pontos ao redor disso.
Investigações mais detalhadas realizadas por especialistas em eletricidade revelaram um método de fiação que estava desatualizado por uma mudança na lei no início dos anos 2000, e que Burton teria visto se tivesse feito uma verificação adequada.
Stephen Pay, eletricista registrado e ex-vice-presidente da Associação de Inspetores Elétricos da Nova Zelândia, disse como evidência que o fio terra verde estava enrolado com fita isolante vermelha no interruptor de parede e, portanto, estava sendo usado como fio de interruptor em vez de um fio de terra.
AnúncioAnuncie com NZME.
Pay disse que isso não era incomum antes de uma mudança na lei no início dos anos 2000.
O fio verde, que deveria ser um fio terra entre o interruptor de parede e a tomada instalada por Burton, foi, portanto, conectado não ao pino de fase do interruptor de parede, mas ao pino de aterramento da tomada.
Isso significava que o fio estava energizado quando o interruptor de parede foi ligado.
“A lei foi alterada proibindo essa prática por razões que são totalmente evidentes neste caso”, disse a juíza Ruth.
Pay também disse que havia pistas que deveriam ter levado Burton a realizar uma inspeção mais detalhada do interruptor de parede, o que ele disse mais tarde que não havia feito.
Pay disse que não fazer isso não era em si uma violação, mas os testes obrigatórios, se realizados após a instalação da tomada e antes do circuito ser colocado novamente em serviço, deveriam ter fornecido um aviso.
AnúncioAnuncie com NZME.
“É uma realidade que se o interruptor de parede tivesse sido removido e a fita vermelha enrolada no fio terra, o réu teria reconhecido imediatamente que a fiação não era como ele inicialmente pensava.
“Esse simples passo, se tomado, poderia muito bem ter evitado a tragédia que ocorreu em 19 de março”, disse a juíza Ruth.
Pay também disse que havia lacunas no argumento de Burton sobre os resultados mostrados nos testes obrigatórios que ele era obrigado a fazer, em comparação com aqueles que os investigadores encontraram.
WorkSafe NZ disse que Burton não conseguiu realizar, ou não conseguiu realizar corretamente, o teste de continuidade de terra exigido, um teste de impedância de circuito de falha de terra e um teste de polaridade.
A juíza Ruth disse que a evidência de Burton sobre seu teste de falha à terra foi de considerável importância neste caso, dado o que teria revelado se fosse feito corretamente.
O oficial encarregado da investigação, Paul Kauder, que também é oficial técnico da unidade de operações da WorkSafe New Zealand, Energy Safety, disse que Burton também emitiu dois certificados de conformidade, o segundo devido a problemas com seu programa de TI.
AnúncioAnuncie com NZME.
A juíza Ruth observou que o segundo certificado não foi emitido até 29 de junho de 2020, possivelmente por aconselhamento jurídico.
Burton também foi questionado sobre o que ele considerava uma razão plausível para o que havia ocorrido, caso ele não fosse o culpado.
A juíza Ruth disse que a sugestão de que alguma pessoa desconhecida, por razões desconhecidas, poderia ter reconfigurado a fiação entre as datas de 27 de fevereiro e 19 de março de 2020, era “fantasiosa” e não era apoiada por nenhuma evidência.
Em última análise, a juíza Ruth considerou-o uma “testemunha muito inexpressiva”, que estava confuso sobre questões técnicas que o próprio juiz disse ser capaz de compreender como leigo.
A NZME abordou Burton para comentar por meio de seu advogado. Michael Vesty, que disse que a posição de Burton seria delineada na sentença.
Tracy Neal é repórter de Justiça Aberta baseada em Nelson na NZME. Anteriormente, ela foi repórter regional da RNZ em Nelson-Marlborough e cobriu notícias gerais, incluindo tribunais e governo local para o Nelson Correio.
AnúncioAnuncie com NZME.
Discussão sobre isso post