WASHINGTON – O presidente Biden rejeitou na terça-feira as críticas à sua decisão de encerrar a guerra de 20 anos dos Estados Unidos no Afeganistão, saudando o que chamou de “sucesso extraordinário” da evacuação de Cabul e declarando o fim de uma era em que os Estados Unidos usam militares poder “para refazer outros países”.
Falando à nação menos de uma semana depois que um atentado terrorista matou 13 militares no aeroporto de Cabul durante uma corrida caótica para deixar o país, Biden disse que os custos para os Estados Unidos teriam sido ainda maiores se ele tivesse permitido a nação permanecer atolado por anos em uma guerra civil que se arrasta por décadas. Em termos diretos, ele afirmou que a única alternativa para a partida que supervisionou foi outra escalada da guerra.
“Quando ouvi que poderíamos, deveríamos ter continuado o chamado esforço de baixo grau no Afeganistão, com baixo risco para nossos membros do serviço, com baixo custo”, disse Biden em um discurso de 26 minutos, “Eu não ‘ Acho que pessoas suficientes entendem o quanto pedimos a 1 por cento deste país que vestiu aquele uniforme. ”
“Não há nada de baixo grau ou baixo risco ou baixo custo em qualquer guerra”, ele continuou. “É hora de acabar com a guerra no Afeganistão.”
O presidente fez seus comentários apenas 20 anos depois que os Estados Unidos tiraram o Taleban do poder na esteira dos ataques de 11 de setembro, e apenas um dia depois que as últimas tropas e diplomatas americanos deixaram o país, que está novamente sob o domínio do Taleban regra.
O Sr. Biden declarou que acreditava “de todo o coração” que havia tomado uma decisão sábia. Mas ele pareceu desafiador ao tentar conter uma torrente de críticas de democratas e republicanos – e de algumas famílias de militares mortos em Cabul na semana passada – por sua forma de lidar com a retirada.
O presidente se recusou a oferecer qualquer tipo de mea culpa na terça-feira, mesmo enquanto o Taleban celebrava sua “independência” da América com tiros nas ruas de Cabul.
Em vez disso, o presidente procurou justificar sua forma de lidar com as semanas finais da guerra, dizendo que os militares dos EUA e seus diplomatas mereciam crédito e agradecimento por transportar mais de 120.000 americanos e aliados afegãos em face da tomada do Taleban e das ameaças terroristas de ISIS-K, uma afiliada do Estado Islâmico.
Biden expressou profundo remorso pela perda de vidas nas explosões no aeroporto na quinta-feira passada, incluindo dezenas de afegãos, mas rejeitou o argumento de que seu governo deveria ter – ou poderia ter – conduzido a retirada final de uma “maneira mais ordeira ”Evacuando as pessoas mais cedo, antes que a conquista do país pelo Talibã estivesse completa.
“Eu respeitosamente discordo”, disse Biden, a certa altura batendo o dedo no púlpito e demonstrando um sentimento de justa indignação sobre as suposições dos críticos no Capitólio e de outros de fora do governo.
No cerne do argumento de Biden está uma aposta de que os americanos – a maioria dos quais afirma apoiar o fim da guerra – bem como os historiadores julgarão sua decisão de retirar as tropas como a única aceitável, dada a situação no terreno quando ele assumiu o cargo no início do ano.
A retirada do Afeganistão foi uma promessa central de campanha, e funcionários da Casa Branca acreditam que a maioria dos eleitores recompensará o presidente por seguir adiante com o que disse que faria.
Biden se retratou como um líder que tomou o único curso disponível para ele em meio a um emaranhado de más escolhas, colocando a culpa no Exército afegão e em seu predecessor presidencial, Donald J. Trump, que chegou a um acordo com o Taleban no ano passado que o comprometeu os Estados Unidos se retirem totalmente até maio passado. Ele disse que os Estados Unidos não tinham “nenhum interesse vital no Afeganistão a não ser impedir um ataque à pátria americana” e que a guerra deveria ter terminado uma década antes.
“Essa foi a escolha, a verdadeira escolha entre ir embora ou escalar”, disse Biden, sua voz frequentemente subindo para uma espécie de grito interno. “Eu não iria estender essa guerra para sempre.”
Ao apresentar esse argumento, Biden ofereceu um vislumbre de uma política externa americana diferente no mundo pós-11 de setembro. Ele disse que evitaria guerras terrestres com grandes deslocamentos de tropas, preferindo uma estratégia guiada mais pela competição econômica e de segurança cibernética com a China e a Rússia e focada no combate às ameaças com tecnologia militar que permite ataques contra terroristas sem ter grandes contingentes de tropas no solo em um lugar como o Afeganistão.
Biden chamou isso de uma “nova era” de uso do poder americano, na qual os Estados Unidos não buscarão mais remodelar seus rivais da maneira que três presidentes anteriores tentaram fazer no Afeganistão e no Iraque. Ele disse que “o mundo está mudando” e que a liderança americana deve mudar com ele.
“À medida que viramos a página da política externa que guiou nossa nação nas últimas duas décadas, temos que aprender com nossos erros”, disse ele.
Ele sugeriu duas lições: estabelecer missões com “objetivos claros e alcançáveis” e manter o foco nos interesses fundamentais de segurança nacional dos Estados Unidos.
Mas nem o presidente nem seus assessores admitiram cometer erros na forma como encerraram a guerra, a não ser por confiar em um exército afegão que Biden disse não ter se mostrado um “adversário forte” do Taleban. Em vez disso, Biden desafiou diretamente a ideia de que os Estados Unidos poderiam ter conduzido uma saída mais ordenada ou iniciado as evacuações mais cedo.
“Imagine, se tivéssemos começado as evacuações em junho ou julho, trazendo milhares de soldados americanos e evacuando mais de 120.000 pessoas no meio de uma guerra civil, ainda teria havido uma corrida para o aeroporto, uma quebra de confiança no controle do governo, e ainda teria sido uma missão muito difícil e perigosa ”, disse ele.
Biden reconheceu que “cerca de 100 a 200” americanos que querem sair do Afeganistão foram deixados para trás quando as tropas finais se retiraram. Mas ele disse que os Estados Unidos continuarão a fazer esforços diplomáticos para ajudá-los a partir nos próximos dias.
“O resultado final”, ele insistiu, “é que não há evacuação do final de uma guerra que você possa administrar sem os tipos de complexidades, desafios e ameaças que enfrentamos. Nenhum.”
Em seu discurso, o presidente disse que sua nova abordagem para lidar com o mundo não levaria ao tipo de isolacionismo do America First de Trump.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
“Continuaremos a falar pelos direitos básicos do povo afegão, especialmente mulheres e meninas, enquanto falamos pelas mulheres e meninas em todo o mundo”, disse Biden.
E ele minimizou a bagunça da saída dos EUA do Afeganistão, oferecendo afirmações que os críticos dizem que ampliam a verdade.
Ele disse que as autoridades sempre presumiram que as forças de segurança nacional afegãs seriam um forte adversário do Taleban. Na verdade, várias avaliações de inteligência dentro do governo, bem como especialistas externos, disseram durante anos que as forças afegãs estavam se mostrando fracas e ineficazes.
Biden também se gabou de que seu governo havia estendido a mão “19 vezes” aos americanos que viviam no Afeganistão e lhes oferecido “vários avisos” para deixar o país quando o Taleban se aproximasse. Mas ele não mencionou as inúmeras vezes que seu governo rejeitou conselhos de grupos de direitos humanos, legisladores e outros para iniciar as evacuações mais cedo.
O presidente considerou a saída final do país do Afeganistão uma necessidade moral, ressaltando sua recusa em sacrificar a vida de mais militares americanos a uma guerra que há muito se desviou de seu propósito original. Mas o custo dessa clareza moral foi alto, mesmo no final: mais 13 militares perdidos enquanto os Estados Unidos corriam para evacuar americanos e aliados.
Biden disse que a nação tem uma dívida de gratidão com os soldados que morreram na missão de evacuação.
“Treze heróis deram suas vidas”, disse ele. “Devemos a eles e a suas famílias uma dívida de gratidão que nunca poderemos pagar, mas nunca devemos, jamais, esquecer.”
Por mais de duas semanas, a saída apressada de tropas do Afeganistão e o caos e a violência em torno do aeroporto desviaram a Casa Branca da agenda doméstica do presidente.
O discurso de Biden ocorre em um momento em que funcionários da Casa Branca esperam encerrar um episódio difícil para sua presidência e mudar seu foco para as crises domésticas em questão – incluindo a onda variante Delta da pandemia do coronavírus e as consequências do caminho destrutivo do furacão Ida através do Costa do Golfo.
Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, disse a repórteres na terça-feira que Biden logo se voltaria para uma pressão no Congresso para aprovar disposições importantes de sua agenda econômica multitrilhões de dólares, incluindo grandes gastos em infraestrutura e serviços sociais, além de abordar diretamente a pandemia e as preocupações dos pais de crianças que voltam à escola.
“Há uma série de questões sobre as quais ele está ansioso para comunicar”, disse Psaki.
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