Os cientistas estão oferecendo a todos a oportunidade de testemunhar uma visão deslumbrante que até recentemente nunca foi vista pelos olhos humanos: uma baleia jovem a dar à luz.
A filmagem extremamente rara foi capturada logo após o pôr do sol em 5 de março de 2021, longe da ilha de Lahaina, em um popular refúgio seguro para partos.
A National Geographic divulgou na sexta-feira o vídeo de cair o queixo, que será lançado – do início ao fim – como parte da nova série da rede “Incredible Animal Journeys”, que vai ao ar em 19 de novembro.
“Esperamos por isso há 25 anos”, diz Rachel Cartwright, pesquisadora de baleias do Projeto Keiki Kohola, uma organização sem fins lucrativos com sede em Maui que protege mães e filhotes de baleias jubarte. “Nunca foi visto.”
Muitas baleias jubarte fêmeas viajam para as ilhas havaianas todos os anos para dar à luz em águas quentes e livres de predadores.
Embora os cientistas acampem nas águas tropicais na esperança de observar todo o processo de nascimento, nenhum deles jamais viu todo o processo.
A equipe de Cartwright teve sorte, no entanto, quando um de seus barcos de pesquisa avistou um grupo de jubartes machos fervilhando na superfície da água perto de uma fêmea com quem eles esperavam acasalar.
Um membro da tripulação mergulhou na água para filmar os mamíferos e notou uma pequena cauda aparecendo na parte inferior da fêmea.
“Naquele ponto, sabíamos que teríamos um nascimento possível”, Cartwright disse à National Geographic.
“Tivemos pessoas na água até o pôr do sol”, ela continuou. “Mas a luz havia diminuído e não pensávamos que conseguiríamos algo novo.”
A equipe implantou um drone de pesquisa, sem perceber que estava prestes a capturar a história.
A equipe presumiu que havia coletado uma parte do nascimento e potencialmente outros dados – até que Cartwright conectou o cartão de memória ao computador para assistir às imagens.
“O que vimos na filmagem foi uma grande explosão de sangue”, diz Cartwright. “E então, dois segundos depois, finalmente vimos um bezerro.”
Os mergulhadores imediatamente saltaram de volta para a água escura para continuar a filmar o recém-nascido – um homem – com câmeras com pouca luz.
A bela filmagem termina com o casal acariciando carinhosamente as cabeças e o bebê nadando próximo à cabeça da mãe enquanto parte para sua nova vida.
Além de fornecer um vislumbre de uma maravilha natural raramente vista, o vídeo ofereceu aos cientistas insights até então desconhecidos sobre o processo de nascimento.
O envolvimento de vários homens durante o parto foi chocante para a equipe, que ainda não entende completamente o motivo de sua presença.
“Há uma bela sequência em que a mãe levanta o rabo, o rabo do bebezinho está para fora e os machos passam por baixo soprando bolhas”, disse Cartwright.
As jubartes liberam cadeias de bolhas estrategicamente, seja na caça, no namoro ou até mesmo para desencadear a liberação de hormônios do bem-estar, como a oxitocina, à medida que as bolhas se movem pela pele de uma baleia, de acordo com o meio científico.
“Há uma série de bolhas e a fêmea está nadando através dela, como se estivesse recebendo um pequeno spa ou massagem”, disse Cartwright. “É realmente surpreendente ver.”
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