A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA encobriu detalhes contundentes sobre um acidente de helicóptero quase fatal durante um exercício de treinamento em 2021. Eles tentaram ocultar violações em uma escola de voo “sob sigilo” que levaram a isso, mostram divulgações de denunciantes obtidas exclusivamente pelo The Post. A divisão de Operações Aéreas e Marítimas da CBP abusou de sua autoridade e representou “um perigo substancial e específico para a segurança pública” ao permitir que a maior parte de sua frota de helicópteros leves AS350 operasse sem tanques de combustível resistentes a colisões e permitir que os pilotos voassem com certificações mínimas, de acordo com as revelações. Relatórios contemporâneos de um local Afiliada ABC descreveram pela primeira vez como, em 12 de maio de 2021, um piloto CBP em treinamento e um instrutor evitaram a morte por pouco enquanto conduziam uma manobra aérea que causou a queda de seu helicóptero em um campo perto de um centro de treinamento de vôo fora de Oklahoma City. A aeronave “queimou até a carcaça” e a dupla foi hospitalizada por um breve período devido a ferimentos leves – mas os motivos do acidente nunca foram divulgados. A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA encobriu detalhes contundentes sobre um acidente de helicóptero quase fatal em 2021, mostram revelações de denunciantes obtidas exclusivamente pelo The Post. A agência tentou encobrir as violações de segurança em sua escola de voo “discreta” que levaram a isso. A escola de voo foi mantida pela agência para dar aos pilotos com qualificações mínimas a oportunidade de “preencher seus diários de bordo” – mas seu primeiro aluno foi o estagiário que caiu o helicóptero, segundo uma fonte familiarizada com a investigação. “Isto leva a que aviadores minimamente qualificados sejam seleccionados para missões de pilotagem muito difíceis”, disse a fonte, salientando que meia dúzia de outros acidentes também ocorreram devido a más precauções de segurança. O financiamento da divisão de Operações Aéreas e Marinhas aprovado pelo Congresso está vinculado ao número de horas de voo que registra regularmente, mas essas horas deveriam ser focadas principalmente em tarefas operacionais, em vez de treinamento de voo com instrutores, de acordo com a fonte. Um relatório interno de acidente de aeronave após o acidente de maio de 2021 concluiu que o piloto em treinamento era o “principal fator causal” e apresentou uma renúncia inválida relativa às horas de voo acumuladas antes de operar o helicóptero. O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas (acima à direita), contatou o Escritório de Responsabilidade Profissional do CBP para investigar o acidente, e o escritório descobriu que o estagiário voou com uma isenção inválida. WILL OLIVER/EPA-EFE/Shutterstock No entanto, autoridades tentaram ocultar os detalhes desse relatório. Robert Blanchard, diretor executivo da divisão de Operações Aéreas e Marítimas da CBP, “tentou indevidamente remover informações críticas” sobre o processo de contratação e tanques de combustível perigosos das conclusões do relatório de acidente em dezembro de 2021 “devido ao potencial para uma resposta pública negativa e aumento legal responsabilidade”, de acordo com alegações de denunciantes posteriormente confirmadas por uma investigação interna da agência. O ex-diretor de treinamento, segurança e padrões da divisão CBP, Joseph Adams, fez as divulgações protegidas sobre o suposto encobrimento ao Gabinete do Conselho Especial após ter sido solicitado por Blanchard a remover as informações do relatório final. Adams, que se aposentou em outubro após 15 anos na divisão, também alegou que os superiores do CBP retaliaram contra ele e ameaçaram demiti-lo após as revelações, que o Gabinete do Conselho Especial está investigando separadamente. O ex-diretor de treinamento, segurança e padrões da divisão CBP, Joseph Adams, fez as divulgações protegidas sobre o suposto encobrimento ao Gabinete do Conselho Especial. Em Junho passado, o Conselheiro Especial Henry Kerner encaminhou as alegações do denunciante ao Secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, que recorreu ao Gabinete de Responsabilidade Profissional do CBP para investigar o assunto. Esse escritório confirmou em maio de 2023 que 81 dos 97 helicópteros leves estão operando sem tanques de combustível resistentes a colisões e que Blanchard tentou remover esse fato e informações sobre o processo de contratação de novos pilotos do relatório final de acidente de sua divisão, tendo dito a Adams por e-mail os detalhes eram “um risco de litígio”. Tanques de combustível resistentes a colisões são exigidos por todos os helicópteros leves de fiscalização do CBP desde 2006 para reduzir a probabilidade de incêndios após um acidente. Mas o Escritório de Responsabilidade Profissional afirmou no relatório que a frota de helicópteros não violava os padrões da Administração Federal de Aviação, uma vez que a exigência não se aplica a aeronaves projetadas antes de 1994. O Gabinete do Conselho Especial abordou o CBP em Agosto perguntando se as conclusões do relatório provocariam acções disciplinares por parte da agência e se pretendia modernizar quaisquer tanques de combustível resistentes a colisões no futuro. Em 18 de setembro, o Comissário Interino do CBP, Troy Miller, respondeu em uma carta que o relatório seria encaminhado a um Conselho de Revisão Disciplinar interno para consideração, ao mesmo tempo em que observou que Blanchard estava programado para se aposentar até o final do mês, de acordo com uma cópia obtida por O Posto. “O CBP decidiu não modernizar a frota atual”, afirma a carta, mas “optou por aposentar-se e substituir a frota sem valor de colisão”. [sic] tanques de combustível.” A carta não faz menção a mudanças nas políticas relacionadas à escola de aviação. Em uma carta separada à Casa Branca em julho, expondo os detalhes de seu caso, Adams também apontou que outros funcionários do CBP cientes das razões do acidente foram autorizados a se aposentar silenciosamente antes que qualquer ação disciplinar fosse tomada, de acordo com uma cópia. obtido pelo Post. O Gabinete do Conselho Especial deu seguimento a um pedido ao CBP para um relatório suplementar adicional sobre o caso, cuja resposta é esperada até 20 de novembro. “o CBP leva a sério suas obrigações de investigar todas as alegações e tem um processo estabelecido para investigar questões de denunciantes”, disse um porta-voz ao Post em um comunicado. “As Operações Aéreas e Marítimas da CBP continuam comprometidas em manter os mais altos padrões de treinamento e proficiência para nossos pilotos.” “A AMO opera e mantém todos os seus helicópteros leves de acordo com os padrões dos fabricantes e os Regulamentos Federais de Aviação”, acrescentou o porta-voz, mencionando também que algumas aeronaves estavam em processo de adaptação para tanques de combustível resistentes a colisões. O Escritório do Conselho Especial não respondeu a um pedido de comentários.
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