Alexandra Clayton, uma cineasta freelancer de Los Angeles, está dando um tempo nos aplicativos de namoro por enquanto. Foto / Julia Batavia via The New York Times
Para os solteiros que estão cansados de namorar, ter um animal de estimação ajuda a preencher o vazio do relacionamento. Alexandra Clayton está solteira há dois anos, o que lhe dá tempo suficiente para chegar a uma conclusão sobre o namoro: não é realmente a coisa dela, pelo menos por enquanto. “Simplesmente não tenho energia para fazer isso constantemente”, disse Clayton, 36 anos, cineasta freelancer de Los Angeles. Mas ela tem tempo para 100 beijos por dia com Roo, seu “super vira-lata” de 8 anos e 11 kg. Sua agenda diária também consiste em caminhadas tranquilas e longas sessões de abraços no sofá com seu cachorro.
Recentemente, Clayton passou pouco tempo em aplicativos de namoro e, em vez disso, efetivamente se estabeleceu com Roo. A angústia do namoro que a consumiu durante anos está bem no retrovisor, disse ela, e a vida nunca pareceu mais completa. Com Roo ao seu lado, em vez de um parceiro humano, “cresci e me tornei um lugar onde estou realmente segura e feliz”, disse ela.
Nem todo mundo entende sua escolha atual de parar de procurar um parceiro – os familiares apontaram sua idade e seu desejo de ter filhos. Mas Clayton não está sozinho. Numa pesquisa de outubro patrocinada pela Rover, uma empresa de cuidados com animais de estimação, quase 250 entre 1.000 proprietários de cães e gatos nos Estados Unidos disseram que adiaram intencionalmente o namoro ou o casamento por causa de seus laços profundos com seus animais de estimação.
Quando se trata de escolher um parceiro para a vida, “temos três sistemas cerebrais muito básicos”, disse Helen Fisher, antropóloga que é investigadora sénior no Instituto Kinsey. “Eles são desejo sexual, sentimentos de profundo amor romântico e sentimentos de profundo apego”, disse Fisher. Quando os animais de estimação demonstram carinho e você os acaricia, ela disse, isso aumenta “seus níveis de oxitocina e você sente uma sensação de apego”.
Elizabeth Robinson, 54, nunca foi casada e não namora há mais de 10 anos. E tudo bem para ela, porque ela divide um apartamento com seu cão de resgate, Watson, e Legs, um gato que ela herdou quando seu vizinho morreu. “Eu sei que é realmente clichê dizer que os cães são melhores que as pessoas”, mas às vezes é verdade, disse Robinson, um treinador profissional de cães e consultor de comportamento canino em Clinton Hill, um bairro no bairro do Brooklyn, na cidade de Nova York.
Ela namorou entre 30 e 40 anos, envolvendo-se em relacionamentos românticos com homens que ela ainda considera “adoráveis”. Mas ela não quer mais mergulhar no número cada vez menor de homens disponíveis, mesmo para dar uma olhada superficial, disse ela.
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“Não sinto necessidade de continuar tentando relacionamento após relacionamento”, disse Robinson, na esperança de encontrar um parceiro humano que possa ter mais a oferecer do que Watson e Legs.
Os laços com outras pessoas são importantes, disse ela, mas os cães facilitam sua formação. Robinson desenvolveu dezenas de amizades íntimas por meio de caminhadas regulares pelo Fort Greene Park com Watson e seu antecessor, Ed, que morreu no ano passado.
Clayton encontrou uma rede semelhante em Los Angeles.
Por enquanto, tanto Robinson quanto Clayton consideram que a falta de intimidade romântica vale a pena.
“Eu adoraria encontrar o amor de novo”, disse Clayton. “Mas sinto que passei muito tempo me contorcendo e contorcendo minha vida pelos meus relacionamentos.” Com Roo, seu animal de estimação há seis anos, não há como recuar. “Ele é uma pessoa feliz e otimista”, disse ela. “E nunca há briga.”
Robinson sabe que mesmo desacoplada está em boa companhia. “Muitas pessoas no meu círculo não são parceiros e não são pais”, disse ela, acrescentando que perder a criação dos filhos não fez com que sua vida parecesse menos dimensional ou insatisfeita. “Todos nós amamos crianças, mas acontece que não as temos.”
Coppy Holzman, 68 anos, proprietário do Boris & Horton, um café que aceita cães com lojas em Williamsburg, no Brooklyn, e no East Village, em Manhattan, também adora crianças. Ele tem três netos e três filhos – e é dono de seu negócio com sua filha, Logan Mikhly. (Os cafés têm o nome de seus cachorros.)
Holzman, que é divorciado, experimentou as recompensas de se casar e constituir família. Mesmo assim, ele entende por que alguns donos de animais optam por permanecer solteiros, disse ele.
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“Tendo sido casado e envolvido em muitos relacionamentos, posso dizer que Boris é ótimo”, disse Holzman, que mora no West Village com seu pit bull de 35 kg. “Eu o amo demais e me sinto emocionalmente apoiado por ele.”
Elizabeth Robinson com seu cachorro, Watson, em casa no Brooklyn. Ela não namora há mais de 10 anos, disse ela. Foto / Maansi Srivastava, The New York Times
O companheirismo de Boris levou Holzman a se tornar mais seletivo no que diz respeito às relações humanas. “Não quero dizer que não namoro, mas não estou procurando nada”, disse ele. “Não estou namorando tão ativamente como estaria sem ele – o que temos parece funcionar.”
Ele reconhece as limitações óbvias de ter um relacionamento primário com um animal de estimação. “Temos conversas amorosas, mas são transacionais, como ‘Você está com fome?’ ou ‘Você quer dar um passeio?’”, disse ele. “Estou autoconsciente o suficiente para não discutir as notícias com ele nem nada.”
Ele também não pode pedir ajuda a Boris para resolver questões financeiras, de saúde ou domésticas – o que representa um desafio para as pessoas que dependem de seus animais de estimação para apoio emocional.
“Se houver uma grande decisão a ser tomada, não tenho ninguém com quem consultar”, disse Robinson. Por outro lado, acrescentou, “se há uma grande decisão a ser tomada, não preciso consultar ninguém”.
Amar Roo foi uma revelação para Clayton. “Você não precisa seguir esse caminho tradicional de vida que foi enfiado em nossas gargantas, especialmente como mulheres”, disse ela. “É tão bom não estar em um lugar carente.”
As pessoas que priorizam seus animais de estimação em vez de parceiros românticos podem voltar a desejar a companhia humana – até porque cães e gatos vivem vidas mais curtas do que as pessoas. Com animais de estimação, “você obtém algo que o acalma e faz você se sentir amado e apreciado”, disse Fisher. Mas ao abrir mão do romance e da intimidade, “você está estimulando apenas um desses três sistemas cerebrais básicos”, disse ela. “Os outros evoluíram para nos manter vivendo vidas longas e felizes. Na minha opinião, é mais saudável também ativar outros sistemas cerebrais.”
Tom Blake, colunista de conselhos sobre relacionamentos em Dana Point, Califórnia, disse que “a maioria das pessoas que conheço que estão satisfeitas com seus companheiros de estimação ainda admitem secretamente que gostariam de um parceiro humano”. Ele incentiva as pessoas a satisfazerem esse desejo secreto: “Sair e conhecer pessoas. Abrace seu animal de estimação quando chegar em casa.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Tammy LaGorce
Fotografias: Maansi Srivastava
©2023 THE NEW YORK TIMES
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