A equipe da NASA acredita que uma mala de ferramentas perdida pelos astronautas que trabalhavam na Estação Espacial Internacional será visível acima do Reino Unido esta semana.
Os astronautas Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara perderam uma bolsa cheia de ferramentas vitais necessárias para consertar um painel solar na ISS no início deste mês, que desde então entrou em órbita a cerca de 400 quilômetros acima da Terra.
A bolsa está traçando uma rota cerca de cinco minutos à frente da estação, que atualmente está à deriva para o leste da costa da América do Sul.
A NASA estima que a bolsa aparecerá na costa sul do Reino Unido na terça-feira, 21 de novembro.
E, embora seja pequeno, eles estimam que os britânicos que vivem no sul conseguirão vislumbrar a bolsa, pois ela reflete os raios solares em direção à Terra.
Os astrônomos no solo avistaram a bolsa brilhando à medida que precede ligeiramente a trajetória da ISS.
A mochila reflete suavemente a luz para o planeta, mas a tal ponto que até mesmo os amadores conseguem avistá-la flutuando no espaço.
As pessoas poderão vislumbrar a bolsa usando um par de binóculos ou um telescópio na terça-feira, 21 de novembro, ou na sexta-feira, 24 de novembro.
Mas, como acontece com qualquer exibição interestelar, estarão à mercê do tradicional clima outonal do Reino Unido.
Os britânicos do sul poderão ver a bolsa entre 18h24 e 18h34 do dia 21 de novembro, desde que o céu esteja limpo.
O próximo melhor horário será na próxima sexta-feira, entre 17h30 e 17h41, segundo astrônomos do Projeto Telescópio Virtual.
O grupo de astrônomos foi o primeiro a ver a bolsa do solo e a descreveu como um “ponto de luz nítido”.
A maleta de ferramentas foi vista pela primeira vez no Japão em 1º de novembro pelo fotógrafo Satoshi Furukawa, que estava fotografando o Monte Fuji na época.
A NASA confirmou mais tarde que os astronautas perderam a bolsa quando ficaram sem tempo enquanto avaliavam os planos para remover e guardar um retransmissor de comunicações denominado Grupo de Radiofrequência no início deste mês.
A agência deu à bolsa a designação 58229/1998–067WC da Força Espacial dos EUA e está rastreando o item para garantir que não ameace a ISS ou seus satélites.
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