Apesar dos esforços contínuos para reduzir sua propagação nos EUA e no exterior, a doença letal debilitante crônica (CWD) continua a ser uma ameaça — sem vacina ou cura. Em 2005, a doença do “cervo zumbi” atingiu Nova York depois que vários cervos infectados com a doença debilitante crônica (CWD) escaparam de um cercado cercado no condado de Oneida, uma área predominantemente rural no norte do estado de Nova York. Apenas uma operação de abate rápida e agressiva levada a cabo pelo Departamento de Conservação Ambiental de Nova Iorque – que resultou no abate de centenas de veados, com a cooperação de caçadores locais – foi capaz de travar o surto. Até à data, Nova Iorque é o único estado que eliminou a CWD da sua população de veados, alces e alces. Mas a CWD continuou a espalhar-se por todo o mundo e muitas regiões do país estão em alerta para a doença em animais selvagens e confinados.
Como a doença debilitante crônica se desenvolve Veados, alces, alces e outros animais em todo o país estão sendo vítimas de doenças debilitantes crônicas.
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A doença debilitante crônica é conhecida pelos médicos especialistas como uma doença príon, um grupo de distúrbios neurológicos progressivos raros que afetam humanos e animais. Outras doenças por príons incluem a doença de Creutzfeldt-Jakob e a encefalopatia espongiforme bovina, também conhecida como “doença da vaca louca”. A doença causa o desenvolvimento de buracos semelhantes a esponjas no cérebro de um animal infectado, além de afetar o fluido espinhal e outros tecidos corporais. E embora não tenha havido casos de propagação da CWD aos humanos, alguns estudos sugerem que representa um risco para certos tipos de primatas que entram em contato com fluidos corporais de animais infectados. “Esses estudos levantam preocupações de que também pode haver risco para as pessoas”, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram em um relatório de 2021. Naquele mesmo ano, a Pensilvânia relatou um surto de CWD em cervos a poucos quilômetros da fronteira com o estado de Nova York. A partir deste mês o CDC relata que a doença foi encontrada em 31 estados, bem como em três províncias canadenses, no norte da Europa e na Coreia do Sul.
Como o CWD se espalha A doença debilitante crônica causa o desenvolvimento de buracos semelhantes a esponjas no cérebro de um animal infectado.
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As doenças priônicas como a CWD têm um longo período de incubação, o que é especialmente preocupante porque um animal infectado parece saudável durante dois anos antes de apresentar sintomas, período durante o qual pode transmitir a doença a outros animais. A CWD e outras doenças por príons são transmitidas através de fluidos corporais e através de solo, plantas, alimentos ou água contaminados. À medida que a doença progride no cérebro e no sistema nervoso, os animais infectados podem apresentar sintomas, incluindo: perda drástica de peso (desperdício) tropeços e falta de coordenação apatia babando sede excessiva ou micção orelhas caídas falta de medo das pessoas
Medidas de precaução recomendadas Pede-se aos caçadores que estejam atentos a veados, alces, alces ou outros membros da família dos cervídeos que apresentem algum destes sintomas. Além disso, qualquer pessoa que esteja preparando, esfolando ou cortando carne deve usar luvas de nitrila, borracha ou látex. Para controlar a propagação da CWD, Nova Iorque e a maioria dos outros estados têm regulamentos rigorosos contra a importação de veados vivos e outros cervídeos de fora do estado, bem como proibições contra a importação de carcaças e subprodutos. As pessoas também não estão autorizadas a alimentar veados selvagens porque a maior parte da comida humana não é saudável para os veados e porque concentrar os animais num local de alimentação pode ajudar a espalhar a CWD.
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