Ultima atualização: 22 de novembro de 2023, 12h30 IST
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A administração Biden está a disponibilizar 2 mil milhões de dólares a grupos comunitários, estados e tribos para limpar a poluição e desenvolver energia limpa em comunidades desfavorecidas, naquele que as autoridades consideraram o maior investimento de sempre em justiça ambiental.
WASHINGTON: A administração Biden está a disponibilizar 2 mil milhões de dólares a grupos comunitários, estados e tribos para limpar a poluição e desenvolver energia limpa em comunidades desfavorecidas, no que as autoridades consideraram o maior investimento de sempre em justiça ambiental.
O administrador da Agência de Proteção Ambiental, Michael Regan, considerou o programa de subsídios sem precedentes e disse que “tem a promessa de transformar áreas desfavorecidas e sobrecarregadas em comunidades saudáveis, resilientes e prósperas para as gerações atuais e futuras”.
“Pessoal, isso é histórico”, disse Regan aos repórteres em entrevista coletiva na terça-feira. O programa, financiado pela ampla lei climática assinada no ano passado pelo presidente Joe Biden, destina-se a comunidades pobres e minoritárias “que há muito foram negligenciadas e esquecidas” e que lutam para obter acesso ao financiamento federal, disse Regan.
A lei climática autorizou 3 mil milhões de dólares para comunidades desfavorecidas e sobrecarregadas pela poluição, incluindo mil milhões de dólares que já foram atribuídos.
Regan, o primeiro homem negro a liderar a EPA, fez da justiça ambiental uma prioridade máxima e visitou uma série de comunidades pobres e minoritárias no Sul, Apalaches e Alasca numa viagem de anos “Jornada à Justiça”.
Biden enfatizou repetidamente o seu compromisso com a justiça ambiental, incluindo uma ordem executiva em abril para criar um Gabinete de Justiça Ambiental na Casa Branca.
O programa de subsídios, que estará disponível imediatamente, será supervisionado pelo Escritório de Justiça Ambiental e Direitos Civis Externos da EPA, criado por Regan no ano passado. As subvenções destinam-se a organizações sem fins lucrativos e outros grupos locais que farão parcerias com cidades, estados, tribos ou faculdades e universidades para aumentar a resiliência e adaptação climática; mitigar “ilhas de calor” urbanas e incêndios florestais; monitorar a poluição do ar e da água; reduzir os tóxicos do ar interior; e impulsionar o transporte com emissões zero, como bicicletas e veículos elétricos.
O programa pretende abordar problemas múltiplos e sobrepostos em comunidades pobres, em vez de tentar resolver os problemas “com uma pequena subvenção de cada vez”, disse John Podesta, conselheiro sénior de Biden para energias limpas.
Espera-se que cerca de 150 projetos conduzidos pela comunidade ganhem subsídios que variam de US$ 10 milhões a US$ 20 milhões cada, disseram as autoridades. Outros 20 projectos mais pequenos serão financiados para melhorar a comunicação entre as comunidades e o governo. Espera-se que essas doações totalizem cerca de US$ 1 milhão a US$ 3 milhões cada.
Em reconhecimento das dificuldades históricas que os grupos-alvo têm em aprender e candidatar-se a subsídios federais, serão disponibilizados cerca de 200 milhões de dólares para assistência técnica, disse Regan. Os subsídios serão concedidos de forma contínua e os grupos que não receberem financiamento nas primeiras rodadas poderão se inscrever novamente, disse ele. O programa permanecerá aberto por um ano para garantir a participação máxima de uma série de grupos em todo o país.
A EPA também identificou cinco áreas de investimento específicas com necessidades ou geografias únicas para competir pelo financiamento. As tribos no Alasca serão elegíveis para US$ 150 milhões para limpeza de terras contaminadas e outros projetos, enquanto US$ 300 milhões serão reservados para tribos nos 48 estados mais baixos. Os territórios e as comunidades não incorporadas serão elegíveis, cada um, para 50 milhões de dólares em financiamento, enquanto as comunidades próximas da fronteira sul receberão até 100 milhões de dólares para enfrentar a poluição transfronteiriça e outros desafios.
O programa de subsídios surge no momento em que os republicanos da Câmara visam gastos na lei climática, conhecida como Lei de Redução da Inflação. Uma proposta de gastos do Partido Republicano rescindiria US$ 1,4 bilhão em subsídios para justiça ambiental. Regan, Podesta e outras autoridades prometeram combater o plano republicano, ao qual Biden se opôs fortemente.
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