Os participantes das negociações climáticas COP28 das Nações Unidas, no domingo, foram recebidos pelo cenário mais raro nos Emirados Árabes Unidos – protestos públicos.
Desde a maior manifestação vista nos EAU desde o início da violenta guerra Israel-Hamas até às questões ambientais, os ativistas autorizados a entrar nos EAU podem protestar sob diretrizes estritas nesta nação autocrática dentro da cúpula.
Entretanto, investigadores de direitos humanos de organizações há muito proibidas pelo país também foram autorizados a entrar, proporcionando-lhes a oportunidade, pela primeira vez em cerca de uma década, de fazer críticas – embora muitos reconheçam que isso poderá fazer com que nunca mais sejam autorizados a regressar ao país.
“Um dos nossos principais problemas com a COP28 é o fato de o governo dos EAU estar a usar isto para melhorar a sua imagem internacionalmente e o fato de protestos limitados serem permitidos… é uma coisa boa”, disse Joey Shea, agora na sua primeira viagem aos Emirados. como pesquisador focado no país na Human Rights Watch. “Mas, no final das contas, ajuda a criar esta imagem muito falsa de que os Emirados Árabes Unidos respeitam os direitos, quando na verdade não o fazem.”
Os Emirados Árabes Unidos, uma federação de sete xeiques liderada pelo governante de Abu Dhabi, proíbe partidos políticos e sindicatos. Todo o poder reside no governante hereditário de cada emirado. Leis amplas restringem fortemente o discurso e quase todos os principais meios de comunicação locais são veículos estatais ou afiliados ao Estado.
As leis também criminalizam os poucos protestos realizados por trabalhadores estrangeiros. A população total dos Emirados, de mais de 9,2 milhões de pessoas, é apenas 10% dos Emirados. O resto são expatriados, muitos deles trabalhadores mal remunerados que procuram enviar dinheiro para as suas famílias.
Muitos evitam dizer qualquer coisa porque vêem os seus meios de subsistência em risco por se manifestarem, uma vez que os seus vistos e residências permanecem vinculados aos seus empregadores. Os laços diplomáticos dos Emirados Árabes Unidos com Israel, alcançados em 2020, também tornam os protestos em nome dos palestinos muito mais tensos.
No entanto, a ONU e os EAU concordaram antes da COP28 que a liberdade de expressão seria permitida. Os ativistas descreveram um processo de necessidade de obter aprovações dos organizadores para as suas manifestações. As regras da ONU na cúpula fizeram com que os manifestantes evitassem agitar bandeiras nacionais ou chamar especificamente os países.
Mas no domingo à tarde, mais de 100 pessoas reuniram-se como parte de protestos de solidariedade em nome dos palestinianos, a uma curta distância do pavilhão de Israel na Expo City do Dubai. O mesmo número de espectadores e jornalistas assistiu enquanto eles cantavam, liam os nomes dos mortos e erguiam os punhos para o céu. Alguns choraram enquanto ouviam.
O pessoal de segurança israelense assistiu à distância. Naquela manhã, discutiram brevemente sobre outro protesto menor com a polícia das Nações Unidas presente, guardando a Zona Azul, uma área supervisionada pela ONU onde decorrem as negociações.
As críticas à conduta de Israel na guerra apimentaram grande parte da cúpula por parte dos líderes mundiais, bem como dos ativistas que podem ser vistos através do site usando o tradicional keffiyeh xadrez, ou lenço, associado aos palestinianos. No entanto, ao contrário de outras cúpulas da COP, não houve marchas de dezenas de milhares de pessoas fora do local.
Babawale Obayanju, um ativista da Campanha Global para Exigir Justiça Climática da Cidade de Benin, Nigéria, que participou nos protestos de domingo, disse à AP que era importante destacar o assassinato de civis na Faixa de Gaza como “é hora de o mundo agir” sobre isso e o meio ambiente.
“Cada oportunidade que temos, cada área desta luta é algo que devemos abraçar”, disse Obayaju. “E a COP está nessa arena de luta.”
As regras afrouxadas para a COP28 também parecem ter se estendido para permitir a entrada de pessoas que os Emirados não teriam de outra forma.
Há cerca de uma década, quando os protestos da Primavera Árabe diminuíram, os Emirados Árabes Unidos reprimiram os islamitas e os dissidentes no país. Também começou a impedir que organizações como a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch visitasse o país aos seus funcionários.
Entre eles incluía-se o especialista em direitos humanos James Lynch, que na altura trabalhava para a Amnistia. Ele foi impedido de entrar no país em 2015 para falar numa conferência sobre trabalho migrante.
Agora codiretor de uma organização chamada FairSquare, Lynch disse que procurou e não recebeu visto para participar da COP28. Depois que autoridades dos Emirados disseram ao Financial Times que nada o impedia de vir, ele pegou um voo nervoso para Dubai com uma cópia do artigo em sua posse, caso fosse detido novamente na imigração. Ele não estava e falou com a Associated Press durante a cúpula.
“É obviamente bom que os Emirados Árabes Unidos permitam que as pessoas participem com uma variedade de vozes e perspectivas, incluindo perspectivas críticas”, disse Lynch. “Mas, mesmo assim, … é um evento nervoso e tenso em muitos aspectos.”
Os colegas de Shea na Human Rights Watch não iam aos Emirados Árabes Unidos há nove anos, depois de um dos seus colegas ter sido detido de forma semelhante ao tentar voar para o país. No entanto, ela disse que não planeja trabalhar fora da Zona Azul administrada pela ONU para sua segurança e daqueles que falam com ela.
“Desde o momento em que os participantes da COP28 desembarcaram em Dubai, eles se depararam com milhares de câmeras de segurança e CCTV em todos os lugares, em espaços públicos, dentro de edifícios”, disse Shea. “Você foi efetivamente rastreado desde o momento em que deixou o cargo neste país, além da vigilância em massa” através de casos suspeitos de autoridades hackeando telefones celulares.
Para Alice McGown, uma ativista radicada em Los Angeles, o direito de protestar na COP significava vestir-se como um dugongo, ou vaca marinha, segurando uma placa que dizia: “Chega de Fósseis”. Mas embora parecesse caricatural, McGown fez sérias críticas aos planos da Abu Dhabi National Oil Co. de expandir as suas operações offshore de gás ultrassônico para uma área protegida que abriga o dugongo.
“É um pouco arriscado”, disse ela, enquanto curiosos paravam para fotografá-la. “A sociedade civil não tem muito espaço para se manifestar contra essas ações.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)