Militares na entrada de um ginásio enquanto a polícia procura evidências após um ataque a bomba na Universidade Estadual de Mindanao, em Marawi. (Imagem: Merlyn MANOS/AFP)
A polícia disse anteriormente que estava perseguindo quatro homens em conexão com o ataque, que os militares descreveram como um possível ataque de vingança por operações contra grupos militantes na região.
A polícia filipina nomeou na quarta-feira dois membros filipinos de um grupo militante pró-Estado Islâmico como suspeitos do atentado mortal a uma missa católica no sul do país, assolado pela insurgência. Quatro pessoas morreram e 50 ficaram feridas no ataque de 3 de dezembro contra fiéis reunidos num ginásio universitário em Marawi, a maior cidade muçulmana do país, que foi sitiada por militantes em 2017.
O grupo Estado Islâmico reivindicou o atentado, que o presidente Ferdinand Marcos atribuiu a “terroristas estrangeiros”. A polícia disse anteriormente que estava perseguindo quatro homens em conexão com o ataque, que os militares descreveram como um possível ataque de vingança pelas suas operações contra grupos militantes na região.
Os dois suspeitos nomeados na quarta-feira – Kadapi Mimbesa e Arsani Membisa – pertenciam ao grupo Dawlah Islamiyah-Maute, disse o diretor regional da polícia, brigadeiro-general Allan Nobleza, em entrevista coletiva. Um terceiro homem, ainda não identificado, atuou como vigia dos agressores, disse Nobleza.
“Estamos mobilizando todos os nossos recursos para garantir que os perpetradores sejam colocados atrás das grades para que possam responder pelos crimes que cometeram”, disse Nobleza aos repórteres.
Maute foi um dos grupos pró-EI que manteve Marawi sob cerco em 2017. Os militares filipinos recuperaram a cidade em ruínas após uma batalha de cinco meses que ceifou mais de 1.000 vidas.
Testemunhas disseram à polícia que Mimbesa e Membisa usaram máscaras quando entraram no ginásio antes do culto de domingo e foram vistos agindo de forma suspeita, disse Nobleza. Os homens já eram procurados pela polícia por posse ilegal de explosivos e homicídio, disse ele.
Os ataques de militantes a autocarros, igrejas católicas e mercados públicos têm sido uma característica da agitação que dura há décadas na região. Manila assinou um pacto de paz com o maior grupo rebelde do país, a Frente de Libertação Islâmica Moro, em 2014, pondo fim à sua mortal rebelião armada. Mas permanecem grupos mais pequenos de combatentes muçulmanos que se opõem ao acordo de paz, incluindo militantes que professam lealdade ao grupo Estado Islâmico. Os rebeldes comunistas também operam na região.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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