A jovem mãe do Tennessee que desapareceu em junho havia perdido a custódia de sua filha apenas algumas semanas antes de ela ser vista pela última vez – e parentes dizem que seu desaparecimento pode “absolutamente” estar relacionado às drogas.
Layla Santenello, 21, lutava contra o vício e problemas familiares quando foi vista pela última vez em Kingsport, por volta de 26 de junho, disse sua madrasta, Brittany Zeitler, ao The Post na quarta-feira.
“Layla estava em uma espiral descendente”, disse Zeitler sobre as semanas anteriores ao desaparecimento da mãe.
Santanello era viciado em fentanil e heroína há vários anos, acrescentou Zeitler – observando que as drogas poderiam “absolutamente” estar relacionadas ao desaparecimento da jovem mãe.
“Tudo isso gira em torno das drogas”, ela insistiu.
Duas semanas antes de seu último avistamento, Santanello perdeu a custódia temporária de sua filha de dois anos para sua mãe, Jennifer Santanello, disse Zeitler ao Post.
A próxima audiência no tribunal de família foi marcada para 28 de junho – dois dias depois que Zeitler e o pai de Santanello denunciaram o desaparecimento da jovem à polícia.
Santenello foi visto pela última vez descalço e parecendo desorientado na Marble Slab Creamery no East Stone Commons Shopping Center de Kingsport, disseram os relatórios iniciais.
Agora, porém, a família acredita que essas afirmações iniciais podem não ser confiáveis, disse Zeitler ao Post.
Graças a um investigador particular, explicou ela, o pai e a madrasta de Santonello acreditam que seu último paradeiro pode ter sido perto do motel Americourt, onde se acredita que Santonello tenha ficado depois de surfar no sofá com amigos antes de desaparecer.
Nos dias que antecederam seu desaparecimento, Santonello estava se separando do namorado, disse Zeitler.
“Ela estava se separando do namorado. Ela provavelmente em algum momento percebeu que pode ter e fazer melhor”, observou a madrasta.
Como parte do processo, os entes queridos de Santonello acreditam que ela pode ter se aproximado de outro homem.
“Ela não tinha um ‘amante secreto’, eu não diria isso”, disse Zeitler, referindo-se a relatórios anteriores.
“Ela estava buscando cuidados amorosos e ternos porque estava correndo”, disse Zeitler.
O novo homem – cujo nome a família de Santonello não revelou – até deixou Santonello ficar com ele por algumas noites antes de ela desaparecer.
Enquanto a família tenta descobrir o que pode ter acontecido com Santonello, eles agora analisam meses de filmagens antigas de uma empresa perto de Americourt, na esperança de que a jovem apareça na tela.
“Eu sei que há algo errado, junto com o pai dela, ele realmente acredita que algo está errado”, lamentou Zeitler.
“[Layla] teria ligado, ela teria estendido a mão. Ela era muito confiável em sua família. Não tenho notícias dela, em cinco meses [is not normal],” ela adicionou.
O pai de Zeitler e Santonello estão atualmente em desacordo com a mãe de Santonello, que disse acreditar que sua filha pode ter sido vítima de um serial killer ou de tráfico.
“Mesmo que alguém a tivesse, ou que se tratasse de uma questão de tráfico, acredito verdadeiramente que ela ainda teria sido localizada”, disse Zeitler ao The Post.
“Vamos com o que [Tennessee Bureau of Investigation] tem, e isso é [she was seen] 26 de junho, perto do Americourt”, afirmou ela.
Cinco meses depois de Santonello ter sido vista pela última vez, os seus entes queridos estão exaustos – mas prometeram que não iriam parar até obterem respostas.
“Pensamos que estaríamos nesta mesma posição agora, cinco meses depois? Absolutamente não”, disse Zeitler.
“Precisamos conseguir o encerramento que precisamos não apenas para nós, mas para a filha dela”, acrescentou ela.
“Dizer ‘não sei o que aconteceu com sua mãe’ não é viável.”
As autoridades locais ainda “não conhecem as circunstâncias” do desaparecimento de Santonello e “estão abertas a todas as possibilidades”, disse o Departamento de Polícia de Kingsport ao Post em comunicado.
Zeitler e outros membros da família de Santonello lançaram um GoFundMe, “Missão de Busca e Resgate de Layla” para arrecadar dinheiro para a busca privada.
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