Ultima atualização: 8 de dezembro de 2023, 02:00 IST
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Em resposta ao aumento dos ataques a navios no sul do Mar Vermelho por parte dos rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, os EUA anunciaram sanções contra 13 pessoas e empresas que supostamente fornecem dezenas de milhões de dólares provenientes da venda e envio de mercadorias iranianas aos Houthis no Iémen.
WASHINGTON: Em resposta ao aumento dos ataques a navios no sul do Mar Vermelho por parte dos rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, os EUA anunciaram sanções contra 13 pessoas e empresas que supostamente fornecem dezenas de milhões de dólares provenientes da venda e envio de mercadorias iranianas aos Houthis em Iémen.
A Casa Branca também anunciou na quinta-feira que estava a encorajar os aliados a juntarem-se às Forças Marítimas Combinadas, uma parceria de 39 membros que existe para combater ações malignas de intervenientes não estatais em águas internacionais, numa tentativa de reagir contra os Houthis. O Departamento de Estado e o Pentágono estão a liderar o esforço para expandir a parceria marítima depois de três navios comerciais terem sido atingidos por mísseis disparados por Houthis, apoiados pelo Irão, no Iémen, no início desta semana.
O ataque marcou uma escalada numa série de ataques marítimos no Médio Oriente ligados à guerra Israel-Hamas, uma vez que vários navios se viram na mira de um único ataque Houthi pela primeira vez no conflito. Os EUA prometeram “considerar todas as respostas apropriadas” na sequência do ataque, apelando especificamente ao Irão, que é o principal patrocinador tanto dos militantes do Hamas em Gaza como dos Houthis no Iémen.
Nas novas sanções anunciadas na quinta-feira, o Tesouro disse que os houthis anteriormente sancionados e o facilitador financeiro iraniano Sa’id al-Jamal usam uma rede de casas de câmbio e empresas para ajudar o dinheiro iraniano a chegar aos parceiros militantes do país no Iêmen.
As sanções bloqueiam o acesso a propriedades e contas bancárias dos EUA e impedem que as pessoas e empresas visadas façam negócios com americanos.
Agiotas no Líbano, Turquia e Dubai estão listados por ajudarem al-Jamal, juntamente com empresas de transporte marítimo da Rússia para São Cristóvão e Nevis, que alegadamente transportam os carregamentos de mercadorias iranianas de al-Jamal. Todas as pessoas e empresas foram atingidas por sanções na quinta-feira.
Brian Nelson, subsecretário do Tesouro para o terrorismo e inteligência financeira, disse que os Houthis “continuam a receber financiamento e apoio do Irão, e o resultado não é surpreendente: ataques não provocados a infra-estruturas civis e ao transporte comercial, perturbando a segurança marítima e ameaçando o comércio comercial internacional”.
“O Tesouro continuará a perturbar as redes de facilitação financeira e de aquisição que permitem estas atividades desestabilizadoras.”
Desde Outubro, os Houthis lançaram ataques com mísseis e drones sobre operações de transporte comercial no Mar Vermelho e no Golfo de Aden.
Os Houthis atacaram esporadicamente navios na região ao longo do tempo, mas os ataques aumentaram desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, aumentando após uma explosão em 17 de outubro num hospital em Gaza que matou e feriu muitas pessoas. Os líderes Houthi insistiram que Israel é o seu alvo.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA já ouviram falar de “vários parceiros importantes” interessados em potencialmente ingressar nas Forças Marítimas Combinadas.
A parceria marítima centra-se na luta contra o narcotráfico, no combate ao contrabando, na supressão da pirataria e na promoção de um ambiente marítimo seguro. Quando solicitado, os meios da CMF no mar respondem a incidentes ambientais e humanitários.
“O nosso foco neste momento é garantir que existam meios militares suficientes para dissuadir estas ameaças Houthi ao comércio marítimo no Mar Vermelho e nas águas circundantes à economia global em grande escala”, disse Kirby.
A Casa Branca anunciou no início desta semana que os EUA poderão estabelecer uma força-tarefa naval para escoltar navios comerciais no Mar Vermelho. O conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, disse na segunda-feira que os EUA têm mantido conversas ativas com aliados sobre a criação de escoltas, embora nada tenha sido finalizado.
Kirby sublinhou que os EUA “não estão num conflito armado com os Houthis per se”, mas estão determinados a proteger e determinar a liberdade de navegação.
“Este é um problema internacional. E exige uma solução internacional e é exatamente essa a abordagem que os Estados Unidos vão adotar agora”, disse Kirby.
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Os redatores da Associated Press Lolita C. Baldor e Aamer Madhani contribuíram para este relatório.
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