É preciso uma aldeia para criar um filho – e são necessários sete astronautas para encontrar um tomate desaparecido no espaço. Frank Rubio, astronauta da NASA e tenente-coronel do Exército dos EUA, tornou-se um pioneiro ao cultivar e colher um dos primeiros tomates já cultivados no espaço, em março deste ano. Mas um dia, quando inexplicavelmente desapareceu, as pessoas presumiram que ele o tinha comido. “Eu estava bastante confiante de que coloquei velcro onde deveria”, disse ele durante um briefing da NASA após seu tempo no espaço. “E então voltei e tudo desapareceu.” Rubio tinha acabado de realizar o voo espacial mais longo de um americano, tendo estado em órbita baixa ao redor da Terra por 371 dias. “A jornada de Rubio no espaço incorpora a essência da exploração”, dizia um comunicado da NASA, perdoando graciosamente Rubio por perder a fruta. O astronauta Koichi Wakata, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, verifica os tomateiros que crescem a bordo da Estação Espacial Internacional em 21 de outubro de 2022. Nicole Mann/NASA Rubio cultivou o tomate na Estação Espacial Internacional, uma estação espacial modular que colabora com agências espaciais nos EUA, Japão, Europa, Rússia e Canadá. A microgravidade na nave significa que itens desenfreados muitas vezes flutuarão sem controle. Rubio suspeitou que isso acontecesse com o tomate. “Passei tantas horas procurando por aquela coisa”, disse ele. “Eu queria encontrá-lo principalmente para poder provar que não comi o tomate.” “Tenho certeza de que o tomate desidratado aparecerá em algum momento e me justificará, anos no futuro.” Felizmente, ele só teve que esperar pouco mais de dois meses. Membros da ISS revelaram que a encontraram durante uma transmissão de quarta-feira comemorando o 25º aniversário da estação. A microgravidade na nave significa que itens desenfreados muitas vezes flutuarão sem controle. Rubio suspeitou que isso acontecesse com o tomate. NASA/SWNS “Nosso bom amigo Frank Rubio… já há algum tempo é culpado por comer tomate. Mas podemos inocentá-lo”, disse a astronauta Jasmin Moghbeli, que chegou à estação em agosto. O estado do tomate não foi confirmado.