Quando Carlos Schmidt se deita nas duras ruas de Los Angeles, ele não tem nada além de uma mochila e um cobertor velho, como milhares de outros moradores de rua em uma das cidades mais ricas do país mais rico do mundo.
“À noite, encontro um lugar tranquilo, como um parque ou um banco de ônibus, onde não há muito caos”, disse o homem de 37 anos à AFP. “E tentarei descansar ali o máximo que puder.” Schmidt é uma das cerca de 75.500 pessoas que vivem nas ruas de Los Angeles e nos seus subúrbios, de acordo com uma pesquisa de janeiro.
O número aumentou 70% desde 2015, numa cidade onde níveis de desigualdade por vezes chocantes são visíveis diariamente. Pessoas incrivelmente glamorosas percorrem as ruas em carros esportivos de última geração, saltando de um restaurante de US$ 1.000 por cabeça para uma boate exclusiva com uma lista de preços de dar água nos olhos. Nessas mesmas ruas, homens e mulheres aglomeram-se contra a fome, muitos deles lutando contra dependências não tratadas ou problemas de saúde mental.
– Imobiliária –
A Cidade dos Anjos não está sozinha na Califórnia, um estado que representa cerca de um terço dos sem-abrigo conhecidos na América, com populações significativas em locais como São Francisco, Sacramento e San Diego. As razões para os sem-abrigo são múltiplas e complexas e incluem doenças, dependência, desagregação familiar e dívidas.
Mas um factor significativo no Golden State é o seu mercado imobiliário desigual, onde casas multimilionárias são surpreendentemente comuns – e onde a renda média de um estúdio em Los Angeles é superior a 1.700 dólares por mês. Foi isso que levou Schmidt às ruas há dois anos. Incapaz de pagar o aluguel, ele dormiu no sofá de um amigo até que o acordo desmoronou.
Os US$ 400 por semana que ele ganhava como faxineiro não eram suficientes para manter um teto sobre sua cabeça. Depois de algumas semanas em hotéis, suas economias acabaram. “Eu tentei sozinho. Mas tudo era tão caro. Além disso, você precisa conseguir comida”, disse ele. O estresse das ruas o mergulhou na depressão, aumentando o uso de drogas, e ele acabou perdendo o emprego. “Às vezes é mais fácil simplesmente desistir… Então foi isso que eu fiz.”
– Estado de emergência –
A visão de tendas desmontadas lotando as calçadas é tragicamente comum em Los Angeles, repetida nas avenidas de Hollywood, nas ruas de Venice Beach e sob os viadutos das rodovias. A questão teve grande importância nas eleições para prefeito do ano passado; a vencedora Karen Bass declarou estado de emergência como um de seus primeiros atos no cargo.
A democrata diz que quer pôr fim às políticas provisórias que apenas mudam o problema – limpar um acampamento de sem-abrigo apenas para vê-lo surgir a algumas ruas de distância, como o Whack-a-Mole humano.
Nos últimos 12 meses, a cidade afirma ter desmantelado 32 acampamentos, oferecendo alojamento aos seus residentes. Afirma ter colocado 21.600 pessoas em instalações de emergência – hotéis, as chamadas aldeias de “casas minúsculas” e outros centros dedicados. O prefeito também reduziu a burocracia que retarda a construção de moradias desesperadamente necessárias. Mas está tudo muito longe de ser consertado.
“Enfrentar esta crise é como descascar uma cebola”, disse Bass aos jornalistas. “Quando você descasca uma cebola, você chora. “Cada vez que damos um passo em frente, encontramos uma barreira e temos que derrubá-la.” Na quarta-feira, Bass percorreu a calçada em frente a uma escola de Hollywood onde 40 pessoas dormiam há um ano. Esse acampamento havia desaparecido; mas a três quarteirões de distância, uma dúzia de tendas sujas marcavam a Sunset Boulevard.
– A mordida da inflação –
O trabalho que Bass e sua administração enfrentam é enorme e de Sísifo: dezenas de pessoas ficam desabrigadas todos os dias. Uma cidade já cara está a ficar cada vez mais cara, à medida que as pressões da inflação global continuam a pesar; dezenas de milhares de inquilinos correm o risco de perder as suas casas agora que expirou a moratória sobre os despejos imposta durante a pandemia de Covid.
Uma promessa inicial do prefeito de fornecer moradia de longo prazo para todos que estiveram em acomodações de emergência por seis meses foi diluída. “A realidade é… provisória (habitação) realmente significará algo em torno de um ano e meio a dois anos”, disse Bass. De qualquer forma, nunca é simples quando se trata de seres humanos.
Depois de nove meses num hotel, Jacquies Manson optou por regressar à sua tenda numa calçada em Venice Beach. Manson está limpo há cinco anos, após uma série de passagens pela prisão relacionadas às drogas. Mas as regras do hotel – incluindo a proibição de visitantes durante a noite – eram demais para ele. “Tenho 52 anos”, disse ele. “Não preciso que alguém bata na minha porta às 6h todas as manhãs para verificar se não há mais ninguém no meu quarto.”
Paralisado do lado esquerdo após um acidente vascular cerebral, ele não consegue encontrar emprego e recebe um subsídio mensal por invalidez de US$ 1.000. Mas não é suficiente. “Talvez eu pudesse encontrar um quarto horrível por 900 dólares. Mas como você quer que eu viva com os cem dólares restantes por um mês?
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
Discussão sobre isso post