O ex-oficial de alto escalão do FBI Charles McGonigal começou a chorar na quinta-feira ao ser condenado a 50 meses de prisão federal por conluio com um oligarca russo para escapar das sanções dos EUA.
McGonigal, 55 anos, foi condenado a se render até 26 de fevereiro de 2024, cumpriu três anos de liberdade supervisionada após seu período atrás das grades e foi multado em US$ 40.000.
McGonigal, que comandou a divisão de contra-espionagem do FBI em Nova York de 2016 a 2018, se declarou culpado da acusação em agosto.
“[McGonigal] Sabíamos bem que suas ações violavam essas sanções”, disse a juíza federal de Manhattan, Jennifer Rearden, ao proferir a sentença.
“Diante desse conhecimento, o Sr. McGonigal seguiu em frente”, acrescentou ela, chamando-o de “grande risco para a segurança nacional”.
Ironicamente, antes de ser enredado na sua própria má conduta relacionada com a Rússia, McGonigal ajudou a agência a investigar os supostos laços do ex-presidente Donald Trump com Moscovo.
O desgraçado ex-figurão do FBI respondeu a uma única acusação de conspiração para lavagem de dinheiro e violação da Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência, que acarretava no máximo cinco anos de prisão.
“Ao assumir a responsabilidade pelas minhas ações e refletir sobre a minha situação, reconheço a dor e a decepção que causei a mim mesmo e à minha família”, disse McGonigal durante um emocionado pedido de desculpas.
Ele descreveu as ramificações de seus atos como “dolorosas” e contou o preço que isso exigiu dele e de sua família.
McGonigal pediu clemência ao juiz, explicando que havia procurado aconselhamento e que estava “envergonhado” por ter cometido um crime como ex-funcionário do FBI, que ele disse “adorar” e respeitar.
O procurador assistente dos EUA, Hagan Scotten, classificou as ações de McGonigal como uma “traição” à nação, dizendo que o ex-G-man “não estava procurando abrir um restaurante ou uma segunda carreira em TI”.
McGonigal, que se sentou curvado sobre a mesa da defesa com as mãos entrelaçadas durante a audiência de quinta-feira, tentou tirar o bilionário russo e magnata empresarial Oleg Deripaska da lista de sanções dos EUA por volta de 2021, alegaram os promotores.
O advogado de defesa Seth Ducharme argumentou que os 22 anos de McGonigal no FBI deveriam ter alguma influência para minimizar sua sentença.
Deripaska, que já foi considerado o homem mais rico da Rússia fez fortuna com ativos estatais que foram privatizados após o colapso da União Soviética.
Após sua saída do FBI em 2019, McGonigal foi contratado por um escritório de advocacia que lutava contra as sanções de Deripaska.
Durante sua confissão de culpa, McGonigal confessou ter arrecadado cerca de US$ 17.500 ajudando Deripaska a desenterrar sujeira sobre um oligarca rival.
Esse dinheiro foi transferido de um banco russo com sede em Chipre para uma empresa em Nova Jersey de propriedade de um dos amigos de McGonigal antes de ser depositado em sua conta bancária.
Os promotores tentaram classificar McGonigal como motivado pela ganância, observando que na época em que trabalhava para Deripaska, ele tinha cerca de US$ 850 mil em renda conjunta, bem como um apartamento em Manhattan e uma Mercedes.
“Ele estava muito, muito melhor do que a maioria dos cidadãos que jurou proteger no FBI”, disse Scotten.
Dado o seu historial como agente especial encarregado do FBI, McGonigal foi obrigado a divulgar seus contatos com autoridades estrangeiras, mas em vez disso os ocultou, segundo os procuradores.
Enquanto desempenhava essa função no FBI, McGonigal recebeu instruções confidenciais indicando que Deripaska estaria sujeito a sanções, disse a acusação contra ele.
Inicialmente, McGonigal se declarou inocente de quatro acusações contra ele antes de fechar um acordo com os promotores.
Separadamente, McGonigal foi indiciado pelos promotores de DC por supostamente ocultar o recebimento de US$ 225 mil de um ex-membro do serviço de inteligência da Albânia.
Nesse caso, ele também foi acusado de participar de uma reunião secreta com o primeiro-ministro albanês, Edi Rama, enquanto estava no FBI.
Ele declarou-se culpado de uma única acusação de ocultação de material naquele caso em setembro, com a sentença a ocorrer em fevereiro.
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