O pequeno país sul-americano da Guiana disse que se recusa a se curvar a seu maior vizinho, Venezuela, antes que os dois países se encontrem no último capítulo de uma amarga disputa sobre um território rico em petróleo e minerais reivindicado por ambos.
Quem controla Essequibo, uma vasta região fronteiriça localizada ao longo da fronteira com a Venezuela, “não está em discussão, negociação ou deliberação”, disse o governo da Guiana.
O presidente da Guiana, Irfaan Ali, repetiu esses comentários durante uma coletiva de imprensa que realizou durante uma pausa nas negociações com o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, na ilha de São Vicente, no leste do Caribe.
“Tudo isso pertence à Guiana”, disse Ali, apontando para uma grossa pulseira de couro em seu pulso direito com o contorno da Guiana.
“Nenhuma propaganda narrativa (ou) decreto pode mudar isso. Esta é a Guiana.”
Ali observou que embora ambas as partes estejam empenhadas em manter a paz na região, a Guiana “não é o agressor”.
“A Guiana não procura a guerra, mas a Guiana reserva-se o direito de trabalhar com todos os nossos parceiros para garantir a defesa do nosso país”, disse ele.
Maduro não falou com os repórteres durante o intervalo.
Ele havia dito antes da reunião que “aproveitaremos ao máximo para que a nossa América Latina e o Caribe continuem sendo uma zona de paz”.
Os dois presidentes apertaram as mãos antes das conversações enquanto os líderes ao seu redor aplaudiam.
A tensão em torno de Essequibo levantou preocupações sobre um conflito militar, embora muitos acreditem que isso seja improvável.
A disputa sobre Essequibo intensificou-se quando a Venezuela informou que os seus cidadãos tinham votado num referendo em 3 de dezembro para reivindicar dois terços do seu vizinho mais pequeno.
Ali e Maduro reuniram-se pela primeira vez individualmente na quinta-feira com os primeiros-ministros e outras autoridades da região que pressionaram pela reunião no Aeroporto Internacional de Argyle, em São Vicente.
O governo da Guiana disse que aguarda uma decisão do Tribunal Internacional de Justiça da Holanda e disse na sua declaração na quinta-feira que os líderes regionais “concordaram com a posição da Guiana”.
Os líderes se reuniram a portas fechadas na quinta-feira e não puderam ser contatados imediatamente para comentar.
Mas antes da reunião, Ralph Gonsalves, primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, disse que “para usar uma metáfora de críquete, esta não é uma partida de críquete de um dia”.
“O fato de que eles estarão conversando é muito importante em terrenos amistosos e neutros como São Vicente e Granadinas”, disse ele.
O presidente da Venezuela ordenou que empresas estatais explorassem e explorassem o petróleo, o gás e as minas em Essequibo.
E ambos os lados colocaram as suas forças armadas em alerta.
Não ficou claro se as reuniões de quinta-feira levariam a algum acordo ou aliviariam a controvérsia fronteiriça.
A Venezuela insiste que a região de Essequibo fazia parte do seu território durante o período colonial espanhol e argumenta que o Acordo de Genebra de 1966 entre o seu país, a Grã-Bretanha e a Guiana, a antiga colónia da Guiana Britânica, anulou a fronteira traçada em 1899 por árbitros internacionais.
Ali rejeitou o que disse ser a descrição de Maduro de “intromissão no Comando Sul dos Estados Unidos, que iniciou operações no território disputado”.
O Comando Sul dos EUA conduziu operações aéreas na Guiana nos últimos dias.
“Qualquer alegação de que existe uma operação militar dirigida à Venezuela em qualquer parte do território guianense é falsa, enganosa e provocativa”, disse Ali numa carta a Gonsalves antes da reunião.
Uma carta de Maduro a Gonsalves repetiu a afirmação da Venezuela de que a fronteira traçada em 1899 era “o resultado de um esquema” entre os EUA e o Reino Unido.
Também disse que a disputa “deve ser resolvida amigavelmente em uma questão aceitável para ambas as partes”.
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