O senador John Barrasso (R-Wyo.), presidente da Conferência do Partido Republicano no Senado, está solicitando ao inspetor-geral do Departamento de Energia que investigue se o diretor de crédito da agência mostrou favoritismo às chamadas empresas de energia “verdes”.
Barrasso, 71 anos, disse que está pedindo urgentemente uma investigação abrangente sobre o Escritório de Programas de Empréstimos (LPO) e seu diretor, Jigar Shah, citando preocupações de que o escritório tenha sido transformado em um centro de lucro para uma associação comercial privada chamada Cleantech Leaders Roundtable (CTLR), de acordo com uma carta enviada na quarta-feira ao inspetor-geral de Energia, Teri Donaldson, e obtida pelo The Post.
Shah fundou a associação de energias renováveis em 2017 e serviu como seu presidente até março de 2021, quando foi nomeado para distribuir 400 bilhões de dólares em empréstimos no Departamento de Energia no governo do presidente Biden.
O Escritório de Programas de Empréstimos do diretor Jigar Shah foi transformado em um centro de lucro para uma associação comercial privada chamada Cleantech Leaders Roundtable (CTLR), disse Barrasso.
Shah afirmou em depoimentos anteriores no Congresso que “não tem qualquer papel a desempenhar na escolha de quem recebe um empréstimo”, mas Barrasso acredita que o nomeado violou claramente a lei. Proibição da chamada “porta giratória” do compromisso de ética de Biden.
Durante o mandato de Shah, o escritório concedeu empréstimos com sinal “verde” para empresas ligadas à Cleantech, incluindo uma garantia de empréstimo parcial de 3 bilhões de dólares para a empresa de energia solar Sunnova, que supostamente enganou pacientes idosos com demência em dezenas de milhares de dólares, relatórios mostrar.
Um membro do conselho da Sunnova, Anne Slaughter Andrew, também atuava simultaneamente no conselho da Cleantech quando o empréstimo foi concedido, observou Barrasso em sua carta, mas desde então deixou o cargo.
Esta saída ocorreu depois que Barrasso e a presidente do Comitê de Energia da Câmara, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) perguntou sobre seus duplos papéis.
Em 7 de dezembro, Shah escreveu a Barrasso que “não escolheu individualmente quais entidades receberiam um empréstimo ou garantia de empréstimo do Departamento” e era “não afiliado” à Cleantech desde que assumiu o cargo, de acordo com uma cópia da carta obtida por O Post.
Novas evidências contradizem fortemente as alegações do Diretor Shah de dissociação do CTLR, rebateu Barrasso em sua carta a Donaldson, que apontava que o czar dos empréstimos aparecia no site da associação comercial como “presidente emérito do conselho” até março de 2023.
O impacto do Diretor Shah dentro da LPO vai além do envolvimento direto com aprovações de empréstimos, continuou Barrasso. “Como ele próprio observa na sua carta de 7 de dezembro, a sua influência é mais matizada, orientando subtilmente a direção da LPO. Esta influência indireta, mas significativa, nas atividades de LPO ressalta sua contribuição integral para as operações estratégicas do escritório.”
A “influência” de Shah é ainda comprovada por sua status de “titã” na lista dos Líderes Climáticos Mais Influentes nos Negócios de 2023 da revista Time, bem como os elogios feitos a ele pelos membros da Cleantech, acrescentou Barrasso.
O senador do Wyoming pediu a Donaldson que determinasse se Shah tinha conflitos de interesses relacionados ao seu grupo comercial, se ele concedeu empréstimos indevidamente ou se havia discrepâncias em seu relato de afiliação à tecnologia limpa.
Barrasso também pediu ao escritório de fiscalização que determinasse se Andrew tinha conflitos de interesses relacionados ao empréstimo da Sunnova.
Uma investigação é fundamental para garantir que a LPO opere com os mais altos padrões de integridade, imparcialidade e transparência, disse ele na carta, cuja cópia também foi enviada a Susan Beard, responsável de ética designada pelo Departamento de Energia.
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