WASHINGTON – Mais de sete meses no governo Biden, as empresas americanas dizem que estão ficando cada vez mais frustradas com a abordagem da Casa Branca à China, com as políticas de confronto impostas durante a era Trump ainda em vigor e o presidente Biden oferecendo pouca clareza sobre o envolvimento econômico com o mundo segunda maior economia.
A relação entre as duas superpotências econômicas permanece profundamente fragmentada. As tarifas de importação americanas ainda existem sobre cerca de US $ 360 bilhões em produtos chineses, e quase todas as isenções que protegiam mais de 2.000 produtos dessas tarifas expiraram. Um emaranhado de controles e proibições de exportação ainda está em vigor, deixando gigantes da tecnologia dos EUA como Qualcomm, Intel e Google em apuros sobre como abordar o mercado chinês e oferecendo pouca esperança de que a dissociação das duas maiores economias do mundo seja revertida a qualquer momento em breve.
Para a consternação de alguns líderes empresariais americanos, Biden ampliou alguns dos movimentos punitivos do governo Trump. Em julho, o governo Biden ampliou a lista de funcionários chineses sob sanções dos Estados Unidos por seu papel em minar as instituições democráticas de Hong Kong. Em junho, o presidente emitiu uma ordem executiva adicionando mais empresas chinesas à proibição de investimentos americanos em empresas chinesas que tenham ligações com os militares do país ou que vendam tecnologia de vigilância usada para reprimir dissidentes ou minorias religiosas.
Mesmo assim, Biden e seus principais conselheiros ainda precisam elucidar como vêem as relações econômicas com Pequim, dizendo que divulgarão a abordagem do governo assim que uma ampla revisão da política comercial da China for concluída. Mas a revisão se estendeu por meses, sem cronograma público para sua conclusão.
Como resultado, as empresas estão fazendo um forte lobby para que as tarifas sejam removidas, o que tornaria mais fácil para elas depender de fábricas na China em vez de fazer investimentos nos Estados Unidos ou em outro lugar. E eles querem garantias de que podem fazer negócios com um mercado financeiramente importante.
“Tem havido frustração para a comunidade empresarial com a falta de uma política econômica chinesa concreta”, disse Charles Freeman, vice-presidente sênior para a Ásia da Câmara de Comércio dos Estados Unidos. “Não é como se essa multidão viesse sem qualquer experiência ou qualquer pensamento preconcebido sobre a China.”
O futuro das relações comerciais dos EUA com a China é uma das maiores questões econômicas globais que Biden e seus conselheiros enfrentam. A China investiu enormes recursos em suas ambições econômicas e planos para dominar indústrias de ponta, como inteligência artificial e robótica, fornecendo subsídios governamentais a empresas chinesas e usando outras táticas, incluindo espionagem. Embora o governo Trump tenha assinado um acordo comercial inicial com a China que incluía compromissos de compra de produtos agrícolas e outros, o acordo falhou em abordar uma série de preocupações importantes, incluindo empresas estatais da China e subsídios industriais.
Durante sua candidatura à Casa Branca, Biden atacou o presidente Donald J. Trump por causa de sua guerra comercial e prometeu recrutar aliados para combater a China por causa de suas práticas comerciais. Desde que assumiu o cargo, Biden resolveu uma disputa comercial de longa data com a União Europeia e convenceu as autoridades europeias a adotar uma política comercial mais assertiva em relação à China este ano. E ele apresentou seu plano de infraestrutura como uma forma de se opor a Pequim, dizendo que isso “nos colocaria em posição de vencer a competição global com a China nos próximos anos”.
Mas o governo disse pouco sobre se pretende reiniciar as negociações econômicas e tratar de questões pendentes, incluindo tarifas. Às vezes, as autoridades oferecem opiniões um tanto discordantes.
A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse ao The New York Times neste verão que as tarifas prejudicaram os consumidores americanos, mas ela também alertou que os subsídios chineses aos exportadores representam um desafio para os Estados Unidos. A representante comercial dos Estados Unidos, Katherine Tai, descreveu as tarifas como proporcionando alavancagem.
Entenda a Lei de Infraestrutura
- Um pacote de um trilhão de dólares foi aprovado. O Senado aprovou um amplo pacote bipartidário de infraestrutura em 10 de agosto, encerrando semanas de intensas negociações e debates sobre o maior investimento federal no envelhecido sistema de obras públicas do país em mais de uma década.
- A votação final. A contagem final no Senado foi de 69 a favor e 30 contra. A legislação, que ainda deve ser aprovada pela Câmara, afetaria quase todas as facetas da economia americana e fortaleceria a resposta da nação ao aquecimento do planeta.
- Principais áreas de gasto. No geral, o plano bipartidário concentra os gastos em transporte, serviços públicos e limpeza da poluição.
- Transporte. Cerca de US $ 110 bilhões iriam para estradas, pontes e outros projetos de transporte; $ 25 bilhões para aeroportos; e US $ 66 bilhões para ferrovias, dando à Amtrak a maior parte do financiamento que recebeu desde sua fundação em 1971.
- Serviços de utilidade pública. Os senadores também incluíram US $ 65 bilhões destinados a conectar comunidades rurais difíceis de alcançar à Internet de alta velocidade e ajudar a inscrever moradores de baixa renda que não podem pagar, e US $ 8 bilhões para infraestrutura hídrica ocidental.
- Limpeza de poluição: Aproximadamente US $ 21 bilhões iriam para a limpeza de poços e minas abandonados e locais do Superfund.
A impaciência empresarial com a abordagem do governo está aumentando. Os líderes corporativos dizem que precisam de clareza sobre se as empresas americanas serão capazes de fazer negócios com a China, que é um dos maiores mercados de crescimento mais rápido. Grupos empresariais dizem que seus membros estão sendo colocados em desvantagem competitiva devido às tarifas, que aumentaram os custos para os importadores americanos.
“Devemos fazer tudo o que pudermos para aumentar o uso e a dependência da China de produtos de tecnologia americanos”, disse Patrick Gelsinger, presidente-executivo da Intel, em entrevista na semana passada. O governo está “lutando para estabelecer uma estrutura de como eles terão um envolvimento com a China orientado por políticas”, disse ele.
“Para mim, apenas dizer ‘Vamos ser duros com a China’ não é uma política, é um slogan de campanha”, acrescentou. “É hora de chegar ao trabalho real de ter uma política real de relações comerciais e engajamento em torno das exportações de negócios e tecnologia com a China.”
No início de agosto, um grupo de grupos empresariais influentes dos EUA enviou uma carta às Sra. Yellen e Tai pedindo que o governo reinicie as negociações comerciais com a China e corte as tarifas sobre produtos importados da China.
“O principal tipo de dilema que as empresas enfrentam agora é apenas a incerteza”, disse Craig Allen, presidente do Conselho de Negócios EUA-China, que organizou a carta. “As tarifas permanecerão em vigor? Eles estão em vigor para sempre? Qual é o processo de exclusão para solicitar isenção de tarifas? Ninguém sabe.”
Allen disse que seu grupo organizou a carta porque queria ter certeza de que as opiniões das empresas, além das de grupos trabalhistas e ambientais, seriam levadas em consideração durante a revisão do governo Biden na China.
“Muitos acham irônico que o governo Biden esteja seguindo tão de perto o manual estabelecido pelo governo Trump para a China”, disse ele.
Outras organizações que assinou a carta incluiu a Câmara de Comércio dos Estados Unidos e a Mesa Redonda de Negócios, bem como grupos que representam setores da economia com laços comerciais estreitos com a China, como a Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, a Semiconductor Industry Association e a American Farm Bureau Federation.
“Agora estamos lidando com todos esses outros problemas de interrupção da cadeia de suprimentos que estão custando milhões de dólares às empresas”, disse Jonathan Gold, vice-presidente de cadeia de suprimentos e política aduaneira da Federação Nacional de Varejo, que também assinou a carta e representa um setor que se tornou fortemente dependente das importações da China. “Ter as tarifas além disso é difícil para fins de planejamento.”
Na terça-feira, a Associação Nacional de Fabricantes enviou uma carta ao governo Biden, instando-o a “agir o mais rápido possível para finalizar e divulgar” uma estratégia para a China.
Empresas de todos os tamanhos estão esperando que Biden mude o rumo das políticas comerciais de Trump. Arnold Kamler, o presidente-executivo da Kent International, um atacadista e fabricante de bicicletas, disse que as tarifas de 25 por cento sobre as importações de bicicletas da China foram um grande dreno no fluxo de caixa de seus negócios, forçando-o a pedir mais empréstimos de seu banco. Há dois anos, ele repassa o custo dos direitos adicionais de importação aos varejistas.
“Honestamente, tínhamos esperança de que o governo Biden percebesse que a guerra comercial não funcionou”, disse Kamler.
Para aumentar a impaciência, está o fato de que a grande maioria das exclusões das tarifas chinesas concedidas sob o governo Trump já expirou, e o governo Biden não criou um processo que permita às empresas buscar novas exclusões.
Legisladores de ambos os partidos escreveram ao governo Biden pedindo que reinicie o processo de exclusão, e o Senado incluiu uma disposição para restabelecer e criar um processo para conceder novas exclusões como parte de um pacote legislativo para reforçar a competitividade com a China que foi aprovado em junho . A cláusula do Senado encontrou resistência na Câmara, de acordo com um assessor democrata da Câmara, então as duas câmaras podem acabar em desacordo sobre se abordarão as exclusões tarifárias como parte de um pacote final para a China.
Robert E. Lighthizer, que foi o representante comercial de Trump e negociou o acordo comercial com a China, disse em uma entrevista que os lobistas estavam tentando enfraquecer o poder do Executivo de impor tarifas.
“As pessoas que trabalham para a China e os importadores chineses querem se livrar da última ferramenta que Biden e os presidentes subsequentes terão para lidar com as práticas comerciais desleais da China”, disse Lighthizer.
Os grupos empresariais não são uniformemente a favor do aumento das tarifas. O Conselho Nacional de Organizações Têxteis, que representa a indústria têxtil americana, quer que o governo mantenha as tarifas sobre roupas acabadas e produtos têxteis-lar da China.
“Temos sido muito fortes em nossa mensagem ao governo, dizendo por favor, continuem com essa abordagem de ser duro com a China”, disse Kimberly Glas, presidente e executiva-chefe do grupo têxtil.
Qualquer decisão sobre a redução das tarifas também pode ter implicações políticas domésticas nos Estados Unidos, onde uma mentalidade dura com a China permeou os dois principais partidos. Quaisquer medidas do governo Biden para reverter as políticas da era Trump em relação a Pequim podem ser aproveitadas por oponentes políticos que procuram pintar Biden como insuficientemente duro com a China em um momento em que o país está engajado em um rápido crescimento militar.
Scott Paul, presidente da Alliance for American Manufacturing, um grupo comercial que representa o United Steelworkers e alguns fabricantes nacionais, observou que a preocupação com a China tanto em termos econômicos quanto de segurança nacional era “uma das poucas questões que unem democratas e republicanos. dias.”
“O desmantelamento das tarifas não traz vantagens para Joe Biden”, disse ele. “Em um momento em que você está tentando aumentar a capacidade dos EUA em setores-chave, isso seria um convite a uma enxurrada de importações chinesas para simplesmente esmagar isso.”
O governo Biden disse pouco sobre seus planos tarifários ou como tratará o fracasso da China em cumprir seus compromissos sob o acordo comercial de Trump. A China não cumpriu seus compromissos de compra, de acordo com Chad P. Bown, um membro sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional que tem rastreou as compras da China de bens dos EUA. Mas os economistas chineses afirmam que Pequim tem sido sincero em querer cumprir suas promessas e que a pandemia afetou a demanda na China.
Quando questionada sobre a revisão do governo da política comercial da China, a Sra. Tai respondeu dizendo que estava ciente de que “o tempo é essencial”. No entanto, ela se absteve de oferecer uma prévia das medidas que o governo pode buscar.
“Em termos de como precisamos abordar essa relação comercial”, disse Tai em um evento virtual na semana passada, “precisamos abordá-la com deliberação”.
Keith Bradsher contribuíram com relatórios.
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