No dia 18 de dezembro de 2023, a Coreia do Norte disparou um míssil balístico intercontinental que tem alcance para atingir qualquer lugar dos Estados Unidos. Esse foi o segundo lançamento de míssil em horas. O vice-ministro parlamentar da Defesa do Japão, Shingo Miyake, afirmou que o míssil tem potencial para viajar mais de 15.000 milhas, podendo chegar a qualquer lugar do Japão e do continente dos Estados Unidos.
O Conselho de Segurança Nacional da Coreia do Sul classificou o lançamento como um ato desestabilizador que ignora resoluções do Conselho de Segurança da ONU. O presidente Yoon Suk Yeol ordenou a modernização da operação eficaz de “dissuasão nuclear” por parte da Coreia do Sul e dos Estados Unidos. O míssil foi disparado de uma área perto da capital, Pyongyang, em direção ao mar, na costa leste do Norte, e voou cerca de 1.000 quilômetros.
O Ministério da Defesa do Japão informou que o voo durou 73 minutos e que atingiu uma altitude máxima de mais de 6.000 quilômetros, caindo no mar a oeste de Hokkaido. Esses lançamentos destacam os esforços da Coreia do Norte para melhorar seu arsenal com armas de maior alcance que poderiam potencialmente atingir o continente dos Estados Unidos.
A área perto do aeroporto internacional que serve Pyongyang é onde o Norte lançou anteriormente ICBMs e é suspeito de ser o local de uma instalação de montagem de mísseis. Os mais recentes ICBMs Hwasong-18 de combustível sólido da Coreia do Norte foram lançados perto de Pyongyang, em um campo gramado que, segundo analistas, é provavelmente reforçado com concreto para o pesado veículo de lançamento.
Após o lançamento de domingo, o Ministério da Defesa da Coreia do Norte criticou os “gângsteres militares” nos Estados Unidos e na Coreia do Sul por aumentarem as tensões com exercícios, demonstrações de força e planejamento de guerra nuclear.
As visitas de submarinos nucleares dos EUA eram anteriormente raras, mas aumentaram no âmbito dos acordos entre Seul e Washington que impulsionaram o destacamento de meios militares dos EUA. O USS Carl Vinson, um porta-aviões dos EUA, também chegou a Busan no mês passado como parte de um esforço para aumentar a dissuasão contra os programas nuclear e de mísseis da Coreia do Norte.
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