Última atualização: 18 de dezembro de 2023, 07:16 IST
O magnata da mídia Jimmy Lai, fundador do Apple Daily, sai do Tribunal de Última Instância em um veículo da prisão em Hong Kong, China, em 9 de fevereiro de 2021. (Foto de arquivo da Reuters)
Acompanhe o julgamento do magnata da mídia pró-democracia Jimmy Lai em Hong Kong, que enfrenta acusações de segurança nacional. O caso desperta preocupação internacional
O magnata da mídia de Hong Kong, Jimmy Lai, será julgado na segunda-feira, onde enfrentará as duras acusações de segurança nacional da cidade que podem levá-lo à prisão perpétua. Lai, de 76 anos, fundou o agora fechado tablóide chinês Apple Daily, que criticou Pequim e apoiou o movimento de protesto que assolou Hong Kong em 2019.
A figura pró-democracia é acusada de “conluio” com forças estrangeiras ao abrigo de uma abrangente lei de segurança nacional que Pequim impôs ao centro financeiro em 2020. Lai será julgado sem júri e foi-lhe negado o advogado da sua escolha. Os EUA, a Grã-Bretanha, a UE e a ONU expressaram preocupações sobre o caso de Lai, mas Pequim rejeitou-as. Na semana passada, o secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, David Cameron, reuniu-se com o filho de Lai, Sebastien, e mais tarde emitiu uma declaração dizendo que o Reino Unido “continuará a apoiar Jimmy Lai”, que é cidadão britânico.
Dezenas de ativistas foram acusados ao abrigo da lei de segurança nacional de 2020, mas Lai é o primeiro a contestar uma acusação de “conluio” estrangeira. Preso há mais de 1.100 dias, Lai já foi condenado em outros cinco casos, inclusive por organizar e participar de marchas durante os protestos pela democracia em 2019. O Apple Daily foi forçado a fechar em 2021 depois que as autoridades usaram a lei de segurança para invadi-lo duas vezes e congelar ativos no valor de HK$ 18 milhões.
Em comunicado divulgado na sexta-feira, o Comitê para Proteger Jornalistas disse que o julgamento foi “uma caricatura de justiça” e uma “mancha negra no Estado de Direito de Hong Kong”. “O julgamento é uma farsa de justiça. Pode ser Jimmy Lai quem está no banco dos réus, mas são a liberdade de imprensa e o Estado de Direito que estão em julgamento em Hong Kong”, disse Beh Lih Yi, coordenador do programa da Ásia do CPJ, na sexta-feira. “O governo está fazendo todos os esforços para manter Lai atrás das grades. Isto é uma mancha negra no Estado de direito de Hong Kong e está a prestar um mau serviço aos esforços do governo para restaurar a confiança dos investidores.”
Lai já foi considerado culpado em cinco casos distintos durante os mais de 1.100 dias em que esteve na prisão. Foi condenado a 20 meses de prisão por organizar e participar em marchas durante os protestos pela democracia que formaram a base de quatro processos. Ele foi condenado no quinto caso de “conspiração para fraudar” por violar os termos de um aluguel de escritório. Isso acrescentou mais 69 meses à sua sentença.
O Departamento de Estado dos EUA pediu a libertação de Lai em um comunicado. “As ações que reprimem a liberdade de imprensa e restringem o livre fluxo de informação… minaram as instituições democráticas de Hong Kong e prejudicaram a reputação de Hong Kong como um centro comercial e financeiro internacional”, disse o porta-voz Matthew Miller.
Jimmy Lai está preso há 3 anos e enfrenta a possibilidade de passar lá o resto da sua vida. Ele é a primeira pessoa a contestar uma acusação de “conluio estrangeiro” ao abrigo da lei de segurança nacional de Hong Kong, imposta em 2020, depois de enormes protestos democráticos que tomaram conta da cidade.
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