LEIAMAIS
ANÁLISE
Algo terá que acontecer.
Esta é a mensagem que ressoa no mini-orçamento do Governo e nas previsões económicas semestrais do Tesouro.
O estado da economia e das finanças do Governo deteriorou-se
mais do que o esperado ao longo do ano – ano eleitoral.
Na verdade, o declínio ocorreu quando o antigo Ministro das Finanças, Grant Robertson, se comprometeu a gastar mais em 2023/24 do que a maioria dos economistas considerava prudente durante um período de inflação elevada.
A deterioração também ocorreu quando a National, Act e NZ First fizeram campanha para cortar impostos e continuar grandes investimentos em infra-estruturas, ao mesmo tempo que melhoravam o estado das contas do Governo.
Em suma, são necessários compromissos importantes para alcançar todos os objetivos acima.
O Governo de Coligação comprometeu-se a proporcionar benefícios fiscais sobre o rendimento a partir de julho de 2024 e a reduzir os impostos cobrados aos investidores imobiliários residenciais.
O Ministro das Finanças, Nicola Willis, admitiu que o Governo poderá ter de cancelar ou atrasar alguns projectos de infra-estruturas devido a grandes explosões de custos e dadas as restrições de capacidade na economia (que estão reconhecidamente a diminuir).
A questão então é: Será que o Governo será capaz de encontrar poupanças de custos suficientes para garantir que os seus livros voltem a ser excedentários até 2026-27, e para que possa começar a pagar a dívida?
Willis pronunciou-se hoje com firmeza, dizendo que há “necessidade urgente” de uma mudança cultural no sector público para cortar gastos.
Ela manteve a sua promessa pré-eleitoral de fazer com que os departamentos governamentais cortassem as despesas em 6,5 por cento, indo mais longe, dizendo que pediria às agências cujo pessoal cresceu mais de 50 por cento desde 2017 que cortassem as despesas em 7,5 por cento.
No entanto, ela ainda não identificou onde serão encontradas essas economias de custos.
O “mini-orçamento” de Willis é mais um cenário do que um orçamento, pois não inclui novas informações ou compromissos fiscais/despesas.
Sabemos o que Willis quer alcançar, mas ainda não sabemos como ela o conseguirá.
O que sabemos é que a tarefa será mais difícil do que se esperava há alguns meses.
A Actualização Económica e Fiscal Semestral do Tesouro (Hyefu) pinta um quadro mais fraco da economia do que a sua Actualização Económica e Fiscal Pré-eleitoral (Prefu).
Como o Tesouro finalizou as suas previsões em 24 de Novembro, não teve em conta o impacto dos acordos de coligação. Também não teve em conta as revisões em baixa significativas do crescimento do produto interno bruto (PIB) do Stats NZ até 2023.
Assim, o estado real dos livros será provavelmente mais sombrio do que o quadro pintado pelo Tesouro.
Para piorar um pouco a situação para o Governo (mas melhor para os beneficiários), este não espera poupar tanto dinheiro indexando o bem-estar à inflação ao consumidor, em vez da inflação salarial.
Dado que a inflação é superior ao esperado e o desemprego deverá aumentar, o Governo irá (pelo menos no curto prazo) pagar aos beneficiários mais do que esperava.
A próxima grande atualização de Willis virá em março, quando ela indicará quanto planeja aumentar (ou diminuir) as despesas operacionais e de capital no Orçamento.
Até lá, os investidores nos mercados financeiros podem esperar que o Tesouro emita mais 7 mil milhões de dólares em obrigações governamentais (136 mil milhões de dólares) entre agora e 2027 do que o previsto no Prefu.
Serão necessários compromissos para permitir ao Governo começar a pagar a dívida, em vez de simplesmente renová-la.
Jenée Tibshraeny é a Arauto Editor de negócios de Wellington, baseado na galeria de imprensa parlamentar. Ela é especializada em formulação de políticas governamentais e de bancos de reserva, economia e bancos.
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