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O primeiro Auckland Laneway Festival em quatro anos recebeu uma licença para bebidas alcoólicas – apesar da oposição da polícia, do Conselho de Auckland e das autoridades de saúde – com a condição de não permitir
espectadores com menos de 16 anos em sua nova casa no Western Springs Stadium.
A polícia, um inspetor de licenciamento do conselho e um oficial de saúde pública se opuseram ao pedido de licença em sua forma inicial, necessitando de uma audiência perante o Comitê de Licenciamento do Distrito de Auckland na terça-feira.
O comitê não recebeu uma única objeção do público, embora não tenha sido notificado publicamente.
No próximo ano, o festival de música Waitangi Day permitirá, pela primeira vez, a participação de menores de 18 anos. Isto revelou-se controverso entre os inspectores e a polícia, que expressaram preocupações sobre a exposição dos jovens à bebida.
O veterano promotor musical e gerente de eventos de Auckland, Campbell Smith, gerente do Laneway 2024, disse na audiência que o evento era para todas as idades, mas recomendado para pessoas com 16 anos ou mais.
Após uma audiência que durou um dia, o comitê indicou que estaria aberto a um acordo pelo qual concederia uma licença sob a condição de que menores de 16 anos não fossem permitidos.
“Provavelmente deixamos todo mundo infeliz aqui”, disse a presidente Marguerite Delbet.
Na sexta-feira, o comitê emitiu sua decisão, concedendo a licença com a condição de que foram afixados sinais dizendo que visitantes embriagados e menores de 16 anos não eram permitidos no local.
A licença exige não mais do que duas doses de álcool por pessoa, por transação, e certas áreas do festival serão restritas, o que significa que não é permitido menores de 18 anos.
John Young, advogado da St Jerome’s Laneway NZ, expressou alguma frustração nas suas observações finais pelo que descreveu como a relutância das agências em se envolverem com a experiência de Smith na realização de grandes eventos.
Smith dirigiu os festivais Big Day Out durante anos e, mais recentemente, Auckland City Limits.
Young disse que Smith achava que os jovens de 16 e 17 anos que queriam ver seus atos favoritos pessoalmente mereciam ter essa experiência.
As questões relativas à água e à sombra levantadas pelas autoridades foram tratadas de forma abrangente, disse Young.
Ele disse que Smith e Wendy Alfeld, proprietária da Multi Events, contratada pela Laneway para fornecer funcionários de bares, eram “operadores profundamente experientes” que não estavam dispostos a arriscar suas reputações por causa de um festival mal administrado.
“Não há absolutamente nenhuma vantagem em assumir riscos que possam arruinar suas carreiras.”
Smith disse que vendeu cerca de 14.300 ingressos e 500 deles eram para menores de 18 anos.
Os ingressos custam entre US$ 212,90 e US$ 292,90 e o evento será encabeçado pelo rapper britânico Stormzy e pelos artistas norte-americanos Steve Lacy e Dominic Fike.
George Block é um repórter que mora em Auckland e se concentra na polícia, nos tribunais, nas prisões e na defesa. Ele se juntou ao Arauto em 2022 e já trabalhou na Stuff em Auckland e no Horários diários de Otago em Dunedin.
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