A polícia está circulando nas estradas em grande número em nome da prevenção. Até o chefe está presente, a gerente de policiamento rodoviário do Distrito Leste, inspetora Angela Hallett.
Já se passaram cinquenta anos desde que a Nova Zelândia registrou o pior número de mortes nas estradas de sua história, 843 – com cerca de 70 delas na Baía de Hawke.
A segurança nas estradas percorreu um longo caminho desde 1973, mas a polícia está desesperada para melhorar – apenas uma fatalidade é demais, observa a inspetora Angela Hallett, gerente de policiamento rodoviário do Distrito Leste.
Esta temporada tem tudo a ver com visibilidade, presença e prevenção, com a polícia guiada por estatísticas, como as 17 mortes nas estradas de Hawke’s Bay este ano, sendo 17 a mais.
As memórias também os guiam, como as do oficial rodoviário Gerald (Ged) Corkery, que foi o primeiro a trabalhar na noite do pior acidente de Hawke’s Bay – 10 de setembro de 1995, quando oito pessoas morreram quando um ônibus doméstico despencou 50 metros fora da ponte Mohaka da State Highway 5.
A tragédia continua a ser um farol numa região que teve mais do que a sua quota de grandes tragédias rodoviárias.
Desde 1990, mais de 14.470 pessoas morreram nas estradas da Nova Zelândia, 904 no Baía de Hawke hoje área de circulação – variando de 55 em 1990, num total nacional de 729, a seis em 2013, quando o pedágio nacional era de 253, agora o mais baixo dos últimos 73 anos.
Nos últimos 34 anos, ocorreram 110 mortes no distrito de Wairoa, 142 na área de Napier, 361 no distrito de Hastings, 127 em Central Hawke’s Bay e 163 em Tararua.
Mas embora as coisas pareçam estar a diminuir ao longo do tempo, a experiência de 2013 parece agora um pontinho – as portagens anuais de Hawke’s Bay foram mais do que ou quase triplicaram esse valor baixo em oito dos 10 anos desde então.
Simplesmente, como destacam Corkery e Hallett, os motoristas da Nova Zelândia não estão fazendo o suficiente para se manterem seguros.
Dezessete mortos na área mais ampla da Baía de Hawke são 17 a mais.
O comportamento do motorista é uma das chaves, dizem eles. Dirigir sob o efeito do álcool (ou direção “prejudicada”), ultrapassar os limites de velocidade ou dirigir de forma insegura nas condições e distrações (celulares perto do topo da lista) são os principais focos.
Porém, sempre há outros maus comportamentos – uma lembrança duradoura do primeiro acidente fatal que assisti como repórter cadete, perto de Te Hauke em 1973-1974, foi o hambúrguer e batatas fritas espalhadas pelos destroços de um carro que capotou tarde da noite na State Rodovia 2.
A cena após o acidente do ônibus doméstico na ponte Mohaka entre Napier e Taupō em 1995 – oito pessoas morreram em uma queda de 50 metros após colidir com a barreira da ponte.
Corkery, que começou no Departamento de Trânsito da Câmara Municipal de Napier em meados da década de 1980 e passou primeiro pela fusão com o Ministério dos Transportes e pela integração do tráfego do Ministério com a polícia, também tem memórias duradouras.
Por um lado, ele estava no posto de vigia da estação de Napier, numa noite de domingo tranquila, há 28 anos, quando um motorista, utilizando um radiotelefone na Rodovia Estadual 5, ligou para perguntar se a polícia tinha conhecimento de um acidente na Ponte Mohaka, a 55 km de distância.
Ele esperava que os passageiros se contentassem com a noite, mas de alguma forma o veículo foi reiniciado e dirigido por alguém (nunca foi provado quem) possivelmente sem experiência em dirigir tal veículo.
A estrutura e a proporção de peso do ônibus foram comprometidas pela adição de espaço extra para acomodação na parte traseira.
O pior acidente da Nova Zelândia ocorreu em 7 de fevereiro de 1963, quando 15 pessoas morreram depois que um ônibus saiu da estrada em Brynderwyn Hills, ao norte de Auckland, depois que os passageiros estavam nas festividades do Dia de Waitangi, com a presença da Rainha Elizabeth II e do Duque de Edimburgo.
Sete membros de uma família de Hawke’s Bay morreram em um acidente frontal na Rodovia Estadual 1, perto de Atiamuri, entre Taupō e Tokoroa, no meio da manhã de domingo, 28 de abril de 2019, e houve pelo menos três acidentes em Hawke’s Bay, com seis fatalidades cada.
A tragédia também atingiu Hawke’s Bay whānau quando seis pessoas (três crianças e três adultos) morreram em um acidente frontal perto de Rangitaiki, na rodovia estadual 5 entre Napier e Taupo, em 8 de janeiro de 1999.
A chave do ponto de vista da polícia é a alta visibilidade, especialmente nas rodovias com a campanha “Stay Alive on 5” da rodovia Napier-Taupō, algumas evidências de que algo está funcionando, junto, diria a polícia, com a redução do limite de velocidade de 100 km /h a 80km/h em mais da metade de sua faixa de rodagem desde fevereiro de 2022.
Quando os veículos são parados, há verificações padrão de garantia de aptidão e uso de restrições, além de testes de bafômetro.
“A estrutura e a proporção de peso do ônibus foram comprometidas pela adição de espaço extra para acomodação na parte traseira.”
O aviso de Hallett é: não beba e dirija, não use o celular e evite outras distrações enquanto dirige, reserve bastante tempo de A para B, dirija em velocidades adequadas às condições e não exceda o limite.
Doug Laing é repórter sênior baseado em Napier no Hawke’s Bay Today e tem 50 anos de experiência jornalística na coleta de notícias, incluindo notícias de última hora, esportes, eventos locais, questões e personalidades.
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