O memorial de guerra mais antigo do país será removido de uma reserva histórica de Whanganui após objeções a uma inscrição condenando Māori rio acima por “fanatismo e barbárie”.
Representantes do rio Whanganui iwi dizem que a linguagem do monumento da Mulher Chorosa, de 158 anos, é ofensiva e uma mancha na história de Whanganui.
Os representantes também dizem que a estátua de mármore branco apoia “estereótipos racistas contínuos” e pode causar danos intergeracionais aos tamariki e mokopuna do rio Whanganui iwi.
O monumento foi erguido em 1865 nas margens do rio Whanganui em Pākaitore, um local histórico de comércio, vila sazonal e local de encontro para Māori.
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Presidente Jay Rerekura do Conselho da Reserva Histórica de Pākaitore.
Ele comemora 15 Māori e um europeu mortos em uma batalha de 1864 com Māori rio acima, na ilha de Moutoa, a 80 km de Whanganui.
Os europeus consideraram o incidente como uma prova de lealdade por parte dos “nativos amigáveis de Wanganui” que defendiam o povoado incipiente contra um taua (grupo de guerra) das regiões superiores.
Descendo o rio e com a intenção de afastar os colonos, os taua foram forçados a recuar após combates ferozes, deixando para trás pelo menos 50 guerreiros mortos, segundo alguns relatos.
Seis semanas depois, o Conselho Provincial de Wellington decidiu erguer um monumento em reconhecimento aos “serviços patrióticos”.
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Em Sydney, o Superintendente Provincial Dr. Isaac Earl Featherstone comprou uma escultura genérica de uma mulher chorando e a instalou de frente para o rio em Pākaitore em 26 de dezembro de 1865.
A controversa inscrição diz: “À memória daqueles bravos homens que tombaram em Moutoa a 14 de Maio de 1864 em defesa da lei e da ordem contra o fanatismo e a barbárie”.
O presidente do Conselho da Reserva Histórica de Pākaitore, Jay Rerekura, disse que o Conselho da Reserva decidiu remover o monumento após um pedido dos membros do Whanganui iwi.
“Para muitos de nós, é um texto bastante ofensivo, especialmente porque está aqui em Pākaitore, um lugar que é especial para nós”, disse Rerekura ao Local Democracy Reporting.
“Essa inscrição está na nossa cara toda vez [we] desça para Pākaitore, um lugar que é muito importante para uri, desde a montanha até o mar.
“O kōrero estava por perto, fosse ou não algo que queríamos ter aqui para nossos mokopuna e outros uri verem – potencialmente para sempre.”
A petição ao Conselho da Reserva foi feita por Dame Tariana Turia, kuia Retihiamatiquei Cribb e Nancy Tuaine, líder/CEO de Ngā Tāngata Tiaki o Whanganui.
Seguiu-se às discussões em Whanganui marae e durante a comemoração anual deste ano, em 28 de fevereiro, da ocupação de Pākaitore em 1995, quando Whanganui Māori ocupou o parque controlado pelo conselho por 79 dias.
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