O Hospital Waikato fez um apelo urgente aos intensivistas na Nova Zelândia e Austrália para colmatar as lacunas de pessoal que alimentaram atrasos nas cirurgias cardíacas e ameaçaram o importante estatuto terciário dos seus cuidados intensivos unidade. A situação extraordinária é descrita num memorando de 6 de dezembro visto pelo Arauto e enviado à equipe médica sênior e aos líderes do hospital.
“A Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do Hospital Waikato tem estado sob pressão significativa nos últimos 12 meses devido a vagas de pessoal”, afirma o memorando, escrito por três gerentes seniores. “Em junho de 2023, foi tomada a decisão de reduzir o atendimento planejado de cirurgia cardíaca para oito casos por semana para ajudar a aliviar alguma pressão dentro da unidade e reduzir a complexidade da carga de pacientes no fim de semana.” A Unidade de Terapia Intensiva do Hospital Waikato precisa de apoio urgente de intensivistas de todo o país e da Austrália para trabalharem como locais, a fim de manter uma UTI terciária em Te Manawa Taki.
O Hospital Waikato atende Te Manawa Taki, anteriormente conhecida como região de Midlands, abrangendo os distritos de Waikato, Rotorua, Gisborne, Taranaki e Bay of Plenty, com uma população de mais de 985.000 habitantes. Ser certificado como UTI terciária é vital. O status permite o apoio a cirurgias mais complexas.
O memorando de 6 de dezembro delineou o desenvolvimento de um “Protocolo Regional Provisório de Fluxo de Pacientes” para os pacientes de cuidados intensivos da região, caso os pacientes tivessem que ser enviados para outros hospitais.
“O objetivo é garantir que a Unidade de Terapia Intensiva de Waikato opere com volumes mais baixos nos próximos seis meses, enquanto o recrutamento para o SMO [senior medical officer] vagas ocorrem, limitando o número de leitos de UTI de Waikato para corresponder à capacidade de recursos”, afirmou o memorando. “Tanto quanto possível, todos os pacientes de nível terciário que necessitem de transferência para fora da região de Te Manawa Taki serão enviados para a unidade de cuidados intensivos de nível terciário mais próxima… se a capacidade de cuidados intensivos na Ilha Norte for totalmente utilizada, então a transferência de pacientes para a Sul A ilha precisaria ocorrer.
Michelle Sutherland, diretora interina de operações do grupo Te Whatu Ora/Health NZ para Waikato, disse ao Arauto o memorando descrevia um plano a ser utilizado apenas “se a procura aguda aumentasse para um nível que excedesse a capacidade”. Isso não tinha acontecido até o momento, disse ela, e foram garantidas vagas suficientes para reforçar o pessoal permanente, o que significa que as escalas da UTI foram preenchidas até o final de janeiro.
“Mas estamos pedindo à equipe que implemente os processos relevantes agora, para que estejamos preparados caso o protocolo seja necessário.
“O número de leitos muda diariamente para refletir a demanda e os recursos. Até o momento, tivemos capacidade para todos os pacientes para os quais o atendimento em nível de UTI foi considerado clinicamente apropriado e nenhum paciente foi desviado.”
Um contínuo Arauto investigação revelou que um em cada dois neozelandeses que necessitam de cirurgia cardíaca esperou mais tempo do que o prazo máximo considerado apropriado pelos seus especialistas. Em Janeiro, as autoridades prepararam-se para informar o Ministro da Saúde sobre o envio de pacientes doentes para a Austrália para cirurgia cardíaca, uma proposta que foi abandonada após oposição dos médicos.
Cinco hospitais realizam cirurgias cardíacas e os atrasos são piores em Waikato. Em 19 de novembro, 62% dos pacientes de cirurgia cardíaca estavam atrasados. Pacientes de cirurgia cardíaca muitas vezes precisam se recuperar durante dias na terapia intensiva. Em junho, o número de cirurgias cardíacas planejadas foi reduzido para oito por semana, abaixo das cerca de 12. Alguns pacientes foram encaminhados para outros hospitais para cirurgia. Entre os que não puderam ser transferidos estava Tracy Collins, 68, que fez uma ponte de safena tripla em agosto, depois de esperar cinco semanas. “A qualquer momento havia quatro a cinco pessoas na enfermaria, todas sentadas jogando o jogo da espera… de Taupō, Thames, New Plymouth, Ōpōtiki”, disse sua esposa Theresa Collins ao jornal. Arauto. “O custo para o sistema de saúde, o custo para o bem-estar das pessoas, é enorme.” Theresa e Tracy Collins, de Ohope. Tracy esperou mais de um mês por uma operação cardíaca vital no Hospital Waikato, que foi realizada em agosto. Há menos da metade do número de oficiais médicos seniores permanentes (médicos seniores) necessários atualmente trabalhando na UTI de Waikato, com 6,7 vagas equivalentes em tempo integral (FTE) de um orçamento de 11,5 FTE. Dois novos SMOs começarão em fevereiro e compartilharão as funções de chefe de departamento. Para enfermeiros registrados, há 13 vagas FTE, de um orçamento de 94 FTE. Os cargos de registrador e oficial interno estão totalmente preenchidos.
As vagas referem-se aos atuais 16 leitos de UTI com recursos. A construção recentemente ampliou esse número para 22 leitos, e outros recrutamentos estão em andamento para suprir o aumento. “Tivemos uma resposta muito boa dos locums da Nova Zelândia… há uma escassez nacional e internacional de intensivistas e, por ser uma área especializada, pode ser difícil recrutar SMOs internacionalmente que possuam qualificações que também são reconhecidas aqui,” Sutherland disse. “A nossa preferência é ter pessoal permanente nos níveis orçamentados e o recrutamento está em curso para a UCI. Embora o apoio local seja muito apreciado, alcançar o nosso FTE orçamentado melhoraria a flexibilidade para cobrir doenças do pessoal ou um aumento nos casos agudos que requerem cuidados na UCI.” AJUDE-NOS A INVESTIGAR Se você puder nos ajudar a esclarecer esse assunto, entre em contato com o repórter investigativo Nicholas Jones por e-mail: [email protected] Não publicaremos seu nome nem o identificaremos como fonte, a menos que você queira. Nicholas Jones é um repórter investigativo do Arauto da Nova Zelândia. Ele ganhou as categorias de melhor investigação individual e melhor repórter de questões sociais no 2023 Voyager Media Awards. Natalie Akoorie é editora adjunta do Open Justice, baseada em Waikato e cobrindo crime e justiça nacionalmente. Natalie se juntou pela primeira vez ao Arauto em 2011 e é jornalista na Nova Zelândia e no exterior há 28 anos, recentemente cobrindo saúde, questões sociais, governo local e regiões.
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