O sorriso único e contagiante de Kate Chandulal-Dee pode alegrar o dia de qualquer pessoa.
É um dom que ela sempre teve e, juntamente com a sua visão otimista, ajudou Kate a enfrentar corajosamente muitos desafios na vida.
Kate nasceu com a rara doença genética, síndrome de Crouzon, que causa a fusão precoce dos ossos do rosto e do crânio e resultou em 138 operações até agora.
“Superar todas as adversidades da minha vida é como meu superpoder”, ela se entusiasma. “Sei que posso alcançar qualquer coisa na minha vida porque aprendi com a minha experiência. Enfrentar os desafios difíceis faz valer a pena porque torna todas as coisas boas maravilhosas!”
Conheci Kate pela primeira vez em 2011, quando ela tinha apenas 7 anos e estava começando a escola. Agora com 20 anos, Kate está crescida e acabou de terminar o último exame no Edgewater College, em Auckland. Ela está ansiosa para ingressar no ensino superior e planeja se formar em artes criativas e mídia.
“A escola tem sido importante para me sustentar e me ajudar com minha autoconfiança”, conta ela. “Na escola, descobri minhas habilidades e talentos, como escrita e teatro. Também aprendi a ser entusiasmado e apaixonado.”
Quando criança, a ideia de frequentar a escola encorajou sua vontade de viver. Inacreditavelmente, Kate quase morreu várias vezes. Ela contraiu uma infecção mortal que resultou em um acúmulo de líquido em seu cérebro, o que significou que ela passou um ano no hospital lutando por sua vida. Não se esperava que Kate vivesse muito, muito menos começasse a estudar.
Os médicos se recusaram a remover o fluido de seu cérebro, o que significou uma sentença de morte para a jovem. Apesar do prognóstico sombrio, sua mãe, Bridget, estava determinada a ver sua filha sobreviver.
“Mamãe, eu não quero morrer”, sussurrou Kate, e foram essas palavras que inspiraram Bridget, que também tem a doença de Crouzon, a agir e encontrar um advogado que obrigasse os médicos a tratar sua filha.
Sua determinação valeu a pena. Os médicos realizaram o procedimento de drenagem e Kate se recuperou. Depois de quase um ano no hospital Starship, ela finalmente estava bem o suficiente para voltar para casa e começar a estudar.
Mãe solteira de Kate e de seu filho Ben, de 21 anos, que tem autismo, Bridget diz que ver Kate se desenvolver e ficar bem o suficiente para terminar a escola e começar sua nova vida adulta é um verdadeiro milagre.
As muitas operações de Kate envolveram procedimentos sérios e potencialmente fatais. Ela teve duas hastes de titânio colocadas em sua coluna, três shunts colocados em seu cérebro e medula espinhal, além de uma cirurgia facial e craniana completa.
Um procedimento importante quando ela tinha 14 anos foi a remoção de um tubo da garganta que a ajudava a respirar. Depois que acabou, Kate finalmente pôde comer. Ela gostou instantaneamente de pizza. “Foi como se minha boca estivesse acordando pela primeira vez”, lembra ela.
Agora que Kate está mais velha, ela diz que a maioria das operações que ela precisa já foram feitas, para que ela possa se concentrar em seu futuro. “Já passamos da fase em que minhas cirurgias estão planejadas. Às vezes as coisas dão errado, mas as cirurgias estão diminuindo e agora posso me concentrar apenas em viver uma vida fora do mundo médico.”
Kate adorou o tempo que passou na escola e se destacou em redação e arte. No ano passado, ela se desafiou e começou a fazer drama. Ela foi escalada como enfermeira em uma produção escolar de Romeu e Julieta. Kate também escreveu quatro livros e recentemente filmou, escreveu e editou um documentário chamado Ainda sorrindosobre os desafios que ela enfrentou na vida.
“Vou sentir falta dos professores e da comunidade escolar. Mas vou lembrar o que eles me ensinaram e isso me ajudará a seguir em frente. Eles me ensinaram que posso alcançar qualquer coisa com entusiasmo.”
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