O presidente Biden ordenou ataques aéreos retaliatórios no Iraque na segunda-feira, depois que três soldados norte-americanos foram feridos – um deles gravemente – em um ataque de drones por terroristas apoiados pelo Irã em uma base americana no início do dia, confirmou a Casa Branca.
Os militares dos EUA realizaram os ataques por volta das 20h45 EST, provavelmente matando “vários militantes do Kataib Hezbollah” e destruindo múltiplas instalações usadas pelo grupo, disse o general Michael Erik Kurilla, chefe do Comando Central dos EUA, em um comunicado.
“Estes ataques destinam-se a responsabilizar os elementos diretamente responsáveis pelos ataques às forças da coligação no Iraque e na Síria e a degradar a sua capacidade de continuar os ataques”, disse Kurilla, acrescentando: “Sempre protegeremos as nossas forças”.
Um ataque unilateral de drone do grupo militante atingiu uma base dos EUA em Erbil, no Iraque, na segunda-feira, causando três vítimas norte-americanas, disseram autoridades.
A identidade do militar norte-americano gravemente ferido não foi divulgada e a extensão dos ferimentos do outro não é clara.
“Minhas orações estão com os corajosos americanos que ficaram feridos”, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, em comunicado.
Biden foi “imediatamente” informado sobre o ataque e disse ao Pentágono para “preparar opções contra os responsáveis”, disse a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Adrienne Watson.
Depois de refletir sobre suas opções, Biden ligou para Austin e ordenou o ataque aéreo.
Detalhes adicionais sobre a operação não foram disponibilizados imediatamente.
“O Presidente não atribui maior prioridade do que a protecção do pessoal americano que serve em situação de perigo. Os Estados Unidos agirão no momento e da maneira que escolhermos caso esses ataques continuem”, disse Watson.
As bases e ativos dos EUA no Médio Oriente têm sido atacados por milícias alinhadas com o Irão nas últimas semanas devido ao apoio de Washington a Israel na sua luta contra o Hamas em Gaza desde o início da guerra em Outubro.
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