O Palácio de Hamilton foi considerado uma das casas mais grandiosas encontradas em qualquer lugar do país. Mas a visão de Nicholas van Hoogstraten permanece silenciosa e vazia em um trecho da zona rural de East Sussex.
As obras começaram em 1985 no local da antiga casa High Cross, uma antiga casa de repouso destruída por um incêndio de causa desconhecida.
Inicialmente, as coisas estavam indo bem e o corpo do palácio crescia rapidamente, acumulando uma conta de £ 40 milhões.
Hoje, não está claro se algum trabalho está sendo feito, e os pedidos de comentários feitos pelo Express.co.uk ao Sr. van Hoogstraten e suas empresas associadas nos últimos meses caíram em ouvidos surdos.
O Hamilton Palace está atualmente coberto por andaimes, escondido em um cruzamento da A22 ao sul de Uckfield, em East Sussex.
Era para ser a casa mais privada do país, com relatos de que o Sr. van Hoogstraten, um rico empresário, esperava manter nela a sua colecção privada de arte actualmente armazenada na Suíça.
Ele enfrentou todos os obstáculos ao longo de sua construção, inclusive de associações locais de caminhantes.
Eles acusam van Hoogstraten de bloquear vias públicas e direitos de passagem das autoridades locais. Ele respondeu bloqueando essas vias públicas com arame farpado e uma pilha de geladeiras descartadas.
Em 2002, os activistas intentaram uma acção judicial contra uma decisão do conselho local de desviar o caminho de Framfield, com 140 anos de idade – que atravessa a propriedade de Van Hoogstraten – resultando na decisão do Tribunal de Recurso contra o conselho.
Após uma série de multas não pagas e seis processos judiciais, o direito de passagem foi finalmente liberado em 2003, com a remoção de um par de unidades de refrigeração industrial, meia dúzia de estacas de concreto, arame farpado e outros impedimentos.
A vastidão do palácio e seu vazio atraíram exploradores urbanos, embora sinais de alerta de CCTV e cães no local dissuadam até os mais resistentes dos topógrafos.
Existem poucas fotografias da propriedade devido às preocupações de segurança, embora existam algumas imagens aéreas de drones.
Elas mostram a opulência da mansão, com sua cúpula dourada talvez sendo a característica e único aspecto totalmente acabado do edifício.
Apesar disso, em 2016, van Hoogstraten negou que seu projeto estivesse paralisado e disse: “Mesmo o mais idiota dos camponeses seria capaz de ver pelas fotos que estivemos ocupados a ajardinar os terrenos do Palácio”.
Ele também negou anteriormente que a propriedade esteja de alguma forma deteriorada, dizendo: “O Hamilton Palace está longe de estar ‘desmoronando’ e foi construído para durar pelo menos 2.000 anos.
“O andaime permanece apenas como parte da manutenção de rotina contínua que tal propriedade exigiria até a conclusão.”
Independentemente disso, o edifício desenvolveu tal reputação em East Sussex que alguns moradores locais o chamaram de Casa Fantasma de Sussex.
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