O governo de Tony Blair explorou a ideia de emprestar os tesouros em disputa de volta ao seu país de origem como parte de um acordo para obter os jogos.
A conselheira sênior de Blair, Sarah Hunter, disse-lhe que as bolinhas de gude poderiam ser uma “moeda de troca” para conquistar aliados para os votos do Comitê Olímpico Internacional.
O Primeiro-Ministro pretendia nomear Lord David Owen, antigo Ministro dos Negócios Estrangeiros, para supervisionar a missão diplomática junto do Governo de Atenas.
Ficheiros secretos dos anos Blair revelam que o plano de empréstimo foi levantado no Outono de 2002 e 2003, depois de o chefe do Novo Trabalhismo se ter reunido com o seu homólogo grego, Costas Simitis.
Agora desclassificados e disponíveis para escrutínio público nos Arquivos Nacionais de Kew, eles incluem um memorando descrevendo o plano.
Os mármores retirados por Lord Elgin em 1801 eram um “monumento único”, consistindo em mais de 100 figuras clássicas esculpidas cobrindo metade do friso dórico original de 524 pés.
Antes dos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004, a Grécia planeou um “museu especialmente construído no valor de 100 mil milhões de euros” próximo da Acrópole, para colocar as “peças reunidas o mais próximo possível do seu contexto real”.
E continua: “A nossa proposta para o regresso constitui uma proposta para uma inovação conjunta na política cultural da qual tanto a Grã-Bretanha como a Grécia beneficiam”.
“Propõe-se que a restituição dos Mármores seja realizada na forma de um empréstimo de longo prazo do Museu Britânico ao Novo Museu da Acrópole, contornando a questão da propriedade dos Mármores.”
“A Grécia comprometer-se-ia a fornecer exposições temporárias novas e importantes de antiguidades gregas no Museu Britânico, incluindo exposições nunca vistas fora da Grécia e, em alguns casos, ainda não exibidas na Grécia.”
Mas a Secretária da Cultura, Tessa Jowell, rejeitou o plano, dizendo que deveriam deixar a discussão sobre o envio dos Mármores de volta aos curadores do Museu Britânico.
Sra. Hunter levantou a questão novamente no ano seguinte, quando o Partido Trabalhista planejava a candidatura bem-sucedida para as Olimpíadas de 2012.
Ela disse a Blair: “A campanha grega para ter os mármores de Elgin de volta está a entrar numa fase mais enérgica, impulsionada pelos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004 e pela Presidência”.
“Os Mármores poderiam ser uma moeda de troca poderosa na construção da votação do COI para uma candidatura olímpica de 2012”.
“A publicidade associada a esta medida poderia garantir a nomeação grega e ajudar a angariar uma vasta gama de outros votos do COI.”
Ela alerta, porém: “Teríamos que nos proteger contra outras nações que solicitam atos recíprocos”.
A Sra. Hunter também observa que os curadores do Museu Britânico suspeitavam dos motivos do grego.
“Os Administradores e o Diretor continuam firmemente na opinião de que, uma vez que os Mármores estejam de volta em solo grego, o Governo pagará qualquer preço para mantê-los lá, deixando o BM com um buraco no centro da sua coleção.”
“O BM – e a comunidade mais ampla de Museus e Galerias – temem que isto estabeleça uma precedência que possa resultar em perdas maiores e igualmente significativas no futuro.”
Os mármores nunca foram oferecidos aos gregos, mas Londres ganhou a votação secreta para as Olimpíadas de 2012.
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