Peter Morgan, escritor e showrunner da série The Crown da Netflix. Foto / Jeremie Souteyrat, The New York TimesAs maiores empresas de entretenimento tradicional do mundo estão enfrentando um acerto de contas em 2024, depois de perderem mais de US$ 5 bilhões (NZ$ 7,89 bilhões) no ano passado com os serviços de streaming que construíram para competir com a Netflix. Disney, Warner Bros. Discovery, Comcast e Paramount – conglomerados de entretenimento dos EUA que têm crescido cada vez mais durante décadas – estão a enfrentar pressão para encolher ou vender negócios legados, reduzir a produção e reduzir custos, na sequência de perdas de milhares de milhões com as suas plataformas digitais. Shari Redstone, a acionista controladora bilionária da Paramount, efetivamente colocou a empresa à venda nas últimas semanas. Ela conversou sobre a venda do estúdio de Hollywood para a Skydance, a produtora por trás Top Gun: Maverick, dizem pessoas familiarizadas com o assunto.O presidente-executivo da Paramount, Bob Bakish, também discutiu uma possível combinação durante um almoço com o CEO da Warner, David Zaslav, em meados de dezembro. Em ambos os casos, as discussões estariam numa fase inicial e pessoas familiarizadas com as conversações alertaram que um acordo poderia não se concretizar.Para além das perdas no streaming, os grupos de meios de comunicação tradicionais enfrentam um mercado publicitário fraco, receitas televisivas em declínio e custos de produção mais elevados na sequência das greves de Hollywood.Rich Greenfield, analista da LightShed Partners, disse que as discussões sobre o acordo da Paramount foram um reflexo do “pânico total e absoluto” na indústria.“A publicidade televisiva está a ficar muito aquém, o corte de cabos continua a acelerar, os custos desportivos estão a subir e o negócio do cinema não está a funcionar”, disse ele. “Tudo está dando errado e pode dar errado. A única coisa [the companies] O que sabemos fazer para sobreviver é tentar fundir e cortar custos.”Mas enquanto os proprietários dos meios de comunicação tradicionais lutam, a Netflix, o grupo tecnológico que foi pioneiro no modelo de streaming há mais de uma década, emergiu como o vencedor da batalha para remodelar a distribuição de vídeo.AnúncioAnuncie com NZME.“Durante grande parte dos últimos quatro anos, a indústria do entretenimento gastou dinheiro como marinheiros bêbados para combater as primeiras salvas das guerras contínuas”, escreveu Michael Nathanson, analista da MoffettNathanson, em novembro. “Agora, finalmente começamos a sentir a ressaca e o peso da conta não paga do bar.”Para as empresas que têm tentado competir com a Netflix, acrescentou Nathanson, “o abalo já começou”.Depois de um 2022 atribulado, a Netflix se destacou dos rivais – principalmente por ser lucrativa. Os lucros do trimestre mais recente ultrapassaram as expectativas de Wall Street, ao adicionar 9 milhões de novos assinantes – o aumento mais forte desde o início de 2020, quando os bloqueios da Covid-19 levaram a um salto.“A Netflix se afastou”, diz John Martin, cofundador da Pugilist Capital e ex-presidente-executivo da Turner Broadcasting. Para seus rivais, disse ele, a questão é “como criar um serviço de streaming viável com um modelo de negócios viável? Porque eles não estão funcionando.”Os principais serviços de streaming aumentaram agressivamente os preços em 2023. Agora, analistas, investidores e executivos prevêem que a consolidação poderá ocorrer no próximo ano, à medida que alguns dos serviços mais pequenos se combinem ou saiam das guerras de streaming.A Warner, sede da HBO e do estúdio de cinema Warner Bros, obteve um pequeno lucro com seus serviços de streaming nos EUA este ano, em parte aumentando os preços, eliminando agressivamente algumas séries e licenciando outras para a Netflix. No entanto, isso teve um preço: a Warner perdeu mais de 2 milhões de assinantes de streaming nos dois trimestres mais recentes.A empresa, que se fundiu com a rival Discovery no ano passado, há muito tempo é considerada uma potencial candidata a aquisição, sendo a Comcast vista como o comprador mais provável. Mas Zaslav deu a entender em Novembro que o seu grupo queria ser um adquirente em vez de um alvo.AnúncioAnuncie com NZME.“Há muitos… players excedentes no mercado. Então, isso nos dará a chance não apenas de lutar para crescer no próximo ano, mas de ter o tipo de balanço e o tipo de estabilidade… que poderemos ser realmente oportunistas nos próximos 12 a 24 meses.” ele disse em uma teleconferência de resultados.Os termos da fusão Warner-Discovery proibiram o grupo de fazer acordos por dois anos. Esse período termina em 8 de abril.A Disney, a maior empresa de mídia tradicional, está no meio de uma reestruturação devastadora que resultou em 7.000 cortes de empregos e ataques de investidores ativistas. Perdeu mais de US$ 1,6 bilhão em seus negócios de streaming nos primeiros nove meses de 2023, durante os quais seu serviço Disney+ ganhou 8 milhões de assinantes. A empresa afirma que terá lucro em streaming no final de 2024.Bob Iger, presidente-executivo da Disney, ponderou este ano abertamente se alguns de seus ativos ainda cabem na empresa, gerando especulações de que ele estaria considerando alienações. Mas não surgiram acordos, o que levou alguns investidores a concluir que há pouco apetite entre as empresas de capital privado ou de tecnologia para adquirir empresas antigas.As ações da Paramount subiram quase 40% desde o início de novembro, à medida que aumentavam as especulações de venda. As ações subiram acentuadamente depois que as negociações da Skydance foram divulgadas, mas as ações da Paramount e da Warner caíram depois que as notícias de suas discussões vieram à tona.Analistas disseram que os elevados níveis de endividamento das duas empresas eram uma preocupação imediata para os investidores. “Suspeitamos que os investidores se concentrarão na alavancagem pro forma acima de tudo”, escreveram analistas do Citi em nota na semana passada. Eles estimaram que uma combinação de todas as ações da Warner e da Paramount poderia render pelo menos US$ 1 bilhão em sinergias.Mas Greenfield disse que a fusão de duas empresas com serviços de streaming deficitários e grandes carteiras de ativos televisivos em declínio não era a resposta para os seus problemas.“A resposta certa deveria ser: vamos parar de tentar entrar no negócio de streaming”, disse ele. “A resposta é: vamos ficar menores e focados e parar de tentar ser uma empresa enorme. Vamos encolher drasticamente.”Escrito por: Anna Nicolaou em Nova York e Cristóvão Grimes em Los Angeles© Tempos Financeiros
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