Motocicletas, carros e dinheiro estavam entre os US$ 2,1 milhões em bens confiscados pelo membro sênior do Mongrel Mob Notorious, Joseph John Morrell, após uma investigação policial de 2021. Foto / Polícia da Nova ZelândiaUm jovem líder da Mongrel Mob conseguiu acumular mais de 2 milhões de dólares em activos, apesar de ter dito às autoridades fiscais que ganhava um rendimento médio de apenas 35.000 dólares por ano. Joseph John Morrell, 34 anos, foi o “capitão” do capítulo Mongrel Mob Notorious em Hawke’s Bay até sua morte repentina em maio de 2021. Apenas algumas semanas antes, a polícia recebeu ordens do Tribunal Superior para congelar cinco casas residenciais, seis veículos, três motocicletas Harley Davidson, US$ 74 mil em dinheiro e contas bancárias, um barco e uma escavadeira Kobelco após uma investigação sobre os assuntos financeiros de Morrell.
Mais conhecido como “Triple J”, Morrell foi o principal alvo da Operação Dusk e a polícia conseguiu estabelecer que a sua riqueza era obtida através de meios ilícitos, permitindo ao chefe da Máfia Mongrel viver um estilo de vida além dos meios legítimos.
“Este é um exemplo de como a polícia atacou com sucesso o crime organizado através de jurisdições de tribunais criminais e civis”, disse o Detetive Sam Buckley, da Unidade Central de Recuperação de Ativos.
“Uma das principais razões da existência do crime organizado é para ganhar dinheiro e este resultado deve mostrar às pessoas que participam nesta actividade que serão responsabilizadas.”
Os bens no valor de 2,1 milhões de dólares foram confiscados em Setembro, mas os detalhes da investigação policial podem agora ser revelados publicamente pela primeira vez, depois do Arauto teve acesso ao processo judicial.
Os registros fiscais mostraram que Morrell havia declarado uma renda média anual de US$ 35 mil nos últimos seis anos, embora uma análise forense de suas contas bancárias mostrasse depósitos em dinheiro de US$ 233.402.
AnúncioAnuncie com NZME.A polícia também identificou US$ 185.148 em gastos em dinheiro, embora os detetives acreditassem que o total provavelmente seria maior.
E você também pode usar este marcador para Outra viagem em família para Taupō em maio de 2020 também foi paga em dinheiro, incluindo paraquedismo (US$ 3.860), acomodação em hotel (US$ 5.600) e uma excursão em veículo com tração nas quatro rodas (US$ 1.163).Joseph John Morrell foi o principal alvo da Operação Dusk, que investigou seus assuntos financeiros depois que ele reivindicou uma renda anual de apenas US$ 35.000. Foto / Facebook Além de quantias significativas de dinheiro, Morrell e sua esposa conseguiram comprar cinco propriedades residenciais em Hawke’s Bay. Uma era a casa onde moravam com os cinco filhos e outras quatro eram alugadas. Eles arrecadaram US$ 151 mil em pagamentos de aluguel durante quatro anos, embora essa renda não tenha sido declarada à Receita Federal.
Todas as propriedades foram amplamente reformadas, o que novamente foi pago em dinheiro.
Morrell também tinha uma frota de carros, incluindo Fords antigos, apreciados pela Mongrel Mob, e um trio de motocicletas Harley-Davidson caras.
AnúncioAnuncie com NZME.“[Morrell and his wife] estão vivendo um estilo de vida extravagante que está muito além do que sua renda declarada deveria permitir-lhes desfrutar”, escreveu Buckley em um depoimento ao Tribunal Superior.“Isto demonstra o seu acesso a uma importante fonte ‘desconhecida’ de dinheiro, o que… apoia a crença de que este dinheiro provém do crime.”Buckley, o oficial encarregado da investigação financeira, atribuiu isso à posição de Morrell como capitão do capítulo Mongrel Mob Notorious em Hawke’s Bay.“Os membros e associados desta gangue são responsáveis pela distribuição atacadista de metanfetamina em toda a Baía de Hawke”, disse Buckley.“Como membro sênior de uma organização hierárquica, acredito [Morrell] estará ciente dos rendimentos desta infração, auxiliando na sua facilitação e obtendo benefícios com ela.”O detetive descreveu uma série de recentes batidas policiais contra o tráfico de drogas que envolveram o capítulo Notorious.Isso incluiu a Operação Lariat, onde 13 pessoas, incluindo um membro remendado do Notorious, foram condenadas por uma série de crimes de tráfico de drogas e armas de fogo.O líder deste sindicato de drogas em particular era Shane Tamihana, também jogador profissional de pôquer, que foi preso por 13 anos.Fotos de vigilância mostraram Tamihana vestindo roupas de torcedores da marca Notorious e que ele estava em contato com Morrell durante esse período.Várias motocicletas de última geração estavam entre os US$ 2,1 milhões em bens apreendidos durante a Operação Dusk. Foto / Polícia da Nova Zelândia Buckley também fez referência à Operação Casino, que levou 22 pessoas a serem acusadas de tráfico de drogas e crimes com armas de fogo em 2020.Entre eles estavam Daniel Eliu e Laki Sulusi, membros seniores do Mongrel Mob, que agora estão mortos.Eliu foi baleado fora de uma reunião de aconselhamento sobre drogas em Auckland no Natal de 2022, enquanto Sulusi morreu de causas naturais em 2021, alguns meses após sua prisão.A casa de Sulusi de US$ 500 mil em Napier e seis carros clássicos também foram detidos pela polícia em um caso separado. Um desses carros, um Ford Galaxie 1963, foi registrado em nome de Morrell.Os dois mantiveram contato regular antes de suas prisões, disse Buckley em seu depoimento.
O detetive também nomeou quatro outros membros do Notorious que traficavam metanfetaminas durante aquele período.“Estas investigações confirmam que a adesão ao capítulo que [Morrell] líderes estiveram envolvidos no tráfico de drogas no nível mais sério”, disse Buckley.Ele acreditava que “não era uma coincidência” que o chefe do Mongrel Mob Notorious tivesse conseguido acumular US$ 2 milhões em ativos, apesar de ter uma renda tão modesta.“As observações policiais identificaram comportamentos clandestinos consistentes com atividades criminosas, e ficou evidenciado que [Morrell] tem disposição e propensão para disfarçar e ocultar sua riqueza”, disse Buckley em seu depoimento.“A combinação de disponibilidade excessiva e inexplicável de dinheiro, quando combinada com a sua disposição criminosa passada e comportamentos atuais, apoia motivos para acreditar que [Morrell] está ativamente envolvido em crimes graves, provavelmente tráfico de drogas e lavagem de dinheiro.”
Mais de US$ 74 mil em dinheiro e contas bancárias foram confiscados. Foto / Polícia da Nova ZelândiaNo momento da sua morte – que um legista está investigando como suspeita de suicídio – Morrell não havia sido acusado na Operação Dusk, embora o Arauto entende que era provável que o líder do Mongrel Mob teria sido processado.Mas os seus bens foram confiscados ao abrigo da Lei de Recuperação de Produtos Criminais, uma lei ao abrigo da qual a polícia não necessita de condenação.Têm apenas de demonstrar que alguém lucrou com a infracção penal de acordo com o padrão mais baixo de prova aplicado em casos civis – “no balanço das probabilidades” – em vez de ultrapassar o limiar mais difícil “além de qualquer dúvida razoável” para casos criminais.O confisco dos ganhos ilícitos de Morrell ocorre pouco depois de o anterior governo trabalhista ter reforçado a já poderosa lei sobre produtos criminais que a polícia tem utilizado para restringir mais de mil milhões de dólares em activos de suspeitos de crimes desde 2009.Ao abrigo da recente alteração da lei, a polícia poderia pedir ao Tribunal Superior que restringisse — e posteriormente confiscasse — os bens de qualquer pessoa “associada” a um grupo criminoso organizado, se o seu rendimento declarado fosse insuficiente para pagá-los.Isso foi concebido para atingir os líderes de gangues e grupos criminosos organizados, que a polícia alega ter estruturado os seus assuntos para se “isolar” do envolvimento, ou mesmo do conhecimento, de crimes com fins lucrativos cometidos pelos seus membros.Uma vez vendidos os bens confiscados, o dinheiro seria colocado no Fundo de Receitas do Crime, a partir do qual as agências poderiam fazer um pedido para financiar a prevenção do crime, bem como iniciativas de reabilitação de drogas e álcool.Jared Savage é um jornalista premiado que cobre questões de crime e justiça, com interesse particular no crime organizado. Ele se juntou ao Arauto em 2006 e é autor de Ganglândia e Paraíso dos Gangster’s.
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