O terrível estado dos nossos militares foi revelado em novos documentos que mostram que um grande número deles partiu. Entre eles estão pessoas com habilidades críticas, o que significa que os navios ficam atracados e as aeronaves não podem voar. Foram feitos grandes pagamentos em dinheiro para manter o pessoal crítico no local, mas um briefing chamou-o de “muito pouco, muito tarde”. Relatórios de David Fisher. Nosso militares têm navios que não podem navegar, aeronaves que não podem voar e não há muitos soldados para marchar com partes da Força de Defesa da Nova Zelândia que precisam de uma década para serem reconstruídas.Nos 21 meses até Abril do ano passado, o NZDF perdeu quase um terço do seu pessoal de serviço uniformizado, incluindo pessoas em pontos críticos em que a sua ausência pode prejudicar a capacidade de muitos outros realizarem o seu trabalho.Os exemplos incluem “detentores de navios” – mecânicos marítimos – que partiram em grande número, o que significa que a Marinha Real da Nova Zelândia não pode embarcar, e os canalizadores de alinhamento do Exército como tendo “significado estratégico” necessário para que os militares cumpram a sua missão.Documentos divulgados através da Lei de Informação Oficial revelaram o terrível estado de prontidão da nossa força de defesa, com o NZDF a fazer “pagamentos de retenção” para tentar impedir as pessoas de abandonarem funções críticas.Chega num momento em que se espera que os nossos militares sejam chamados com mais frequência do que no passado e para situações mais perigosas.Prevê-se que a luta para responder, repetidamente descrita nos briefings do NZDF aos Ministros da Defesa, terá impacto na posição internacional da Nova Zelândia e frustrará a nossa capacidade de alcançar a graça diplomática de que gozam os países que contribuem em todo o mundo.Segue-se a décadas de pressão com destacamentos operacionais de ritmo acelerado ao longo de 15 anos, o malfadado projecto de civilização de 2010 e o impacto da Covid-19 no destacamento e na formação, juntamente com a utilização de pessoal militar para gerir instalações de quarentena.AnúncioAnuncie com NZME.A razão mais citada para a saída das pessoas foi a baixa remuneração, com apenas 18% dos que estavam no Exército dizendo que eram pagos de forma justa e 70% dos que deixaram a Força Aérea dizendo que os baixos salários eram um gatilho para a demissão.O Chefe da Defesa, Marechal da Força Aérea, Kevin Short, disse ao ex-Ministro da Defesa Andrew Little, em um briefing de setembro de 2023, que o NZDF teria dificuldade em atender às necessidades da Nova Zelândia e do Pacífico durante a temporada de ciclones de novembro a abril.Um obus leve L119 105 dispara durante o exercício Lightning Kiwi. Foto/NZDF Short citou a falta de pessoas em atividades críticas que afetam a capacidade do NZDF de realizar o seu trabalho e descreveu um cenário de “tempestade perfeita” com equipamentos desatualizados e problemas na cadeia de abastecimento que fazem com que os prazos de reparação e manutenção se estendam, retirando o equipamento de uso.Ficou ainda mais frustrado pelas necessidades decorrentes da colocação em serviço de novos equipamentos e pela expectativa de que isso degradaria ainda mais as capacidades do NZDF, disse ele.A “falta de pessoal devidamente treinado e experiente” significou que três navios patrulha da Marinha não estavam no mar devido à incapacidade de operar com segurança.Além disso, a escassez de mão-de-obra manteria o HMNZS Canterbury – o principal navio de transporte da Marinha – atracado até 1 de Março, quando a época de ciclones estava quase no fim. Enquanto o HMNZS Manawanui assumia a função, ele não poderia servir como plataforma de helicóptero.Numa secção fortemente editada, levantou preocupações sobre os helicópteros da Marinha, dizendo que “a operacionalidade do Seasprite continua a ser uma grande preocupação”.O Exército estava disponível para respostas de emergência internas, mas enfrentava “limitações significativas” para oferecer assistência no Pacífico e “quase nenhuma capacidade” para gerir as necessidades regionais e internas ao mesmo tempo.AnúncioAnuncie com NZME.Não só o Exército teria dificuldade em gerir duas necessidades ao mesmo tempo, como a ausência do Canterbury significava que não poderia enviar equipamento pesado e veículos necessários para assistência em catástrofes, o que “prejudicaria significativamente a agilidade geral e a utilidade das forças de resposta a catástrofes”.A Força Aérea também foi sobrecarregada com a aposentadoria do Hercules, de 50 anos, antes da chegada de substitutos este ano, juntamente com a dificuldade de manter a carga de trabalho esperada durante a introdução da nova aeronave.Pessoal do NZDF patrulhando na província de Bamiyan, no Afeganistão. A contribuição da Nova Zelândia desempenhou um papel significativo no estreitamento das relações com os Estados Unidos.Little também foi avisado de que o transporte de passageiros do Boeing 757 nem sempre estaria disponível devido aos serviços e trabalhos de manutenção necessários – uma questão que ameaçava a viagem do primeiro-ministro Christopher Luxon para se encontrar com o seu homólogo australiano antes do Natal.Short também alertou que “o baixo número de tripulantes apresenta riscos para implantações sustentadas” de helicópteros da Força Aérea que, se necessários no mar, precisariam de transporte comercial, ou de aviões militares australianos, se necessário, fora da Nova Zelândia, antes que o Canterbury estivesse disponível.Os avisos sobre a terrível situação surgem pelo menos desde Junho de 2022, quando o Ministro da Defesa – na altura, Peeni Henare – foi informado de níveis insustentáveis de atrito que limitariam a capacidade do NZDF de realizar o seu trabalho durante uma década ou mais.Um “plano provisório de força de trabalho” do NZDF, datado de Maio de 2023, afirmou que tinha perdido quase um terço (31,25 por cento) do pessoal de serviço treinado e a tempo inteiro nos 21 meses até 30 de Abril de 2023.Afirmou que o NZDF tentou pagar 5% das taxas de mercado pelos empregos, mas “isto não tem sido possível desde 2018 devido a financiamento insuficiente”. Desde então, o pessoal da defesa recebeu salários 5 a 16 por cento menos do que aqueles que trabalhavam noutros locais, nas mesmas funções.Um documento informativo do Exército de 2023 ofereceu o exemplo de um cabo de lança trabalhando como mecânico. Em 2008, essa pessoa recebia US$ 54.094 por ano e agora, 15 anos depois, recebia US$ 66.021. Se os salários acompanhassem a inflação, receberiam agora 86.260 dólares, o que significa que “o poder de compra do indivíduo sofreu uma erosão de 20 mil dólares ao longo de 14 anos”.Ao considerar os pagamentos de retenção, disse que estes deveriam ser de um nível significativo e ao longo de dois anos, com as cerca de 1.650 pessoas elegíveis recebendo uma média de pagamento de US$ 15.000 de um total de US$ 25 milhões.Um documento informativo da Força Aérea discutiu pagamentos de incentivos de US$ 25.000 a US$ 50.000 como os mais prováveis de encorajar o pessoal a permanecer, com pagamentos até esse nível tendo apenas um impacto moderado.O HMNZS Canterbury não estará disponível até março de 2024 devido a problemas de tripulação. É uma parte crítica da resposta do NZDF a desastres. Foto/Peter MeechamUm briefing de Fevereiro de 2023 dizia que a maioria dos que saíam eram cabos, cabos e sargentos, o que significava a perda de líderes “experientes e capazes” que impactavam os esforços para manter pessoal, treinar pessoas e realmente realizar operações.A perda dessas patentes era a “maior preocupação” do Exército, disse o relatório, e era uma “crise de retenção” que levou a “uma falta de líderes e treinadores juniores adequados e de qualidade” que teve um impacto na sua eficácia. Afirmou que a “crise” fez com que as unidades não conseguissem atingir níveis de prontidão ou de capacidade, o que significa que teriam dificuldade em realizar os trabalhos que deveriam desempenhar nos prazos ideais.Os pontos críticos incluíam o Royal New Zealand Signals Corps, que gerenciava as redes de comunicações do Exército. Atualmente, tinha um engenheiro de sistemas com o posto de sargento que foi destacado para uma função de treinamento, enquanto o requisito básico do NZDF para implantação offshore era enviar duas pessoas com esse posto.Outros incluíam os técnicos de propulsão marítima da Marinha – aqueles abaixo do convés que mantêm os motores em funcionamento – que tinha perdido 57 por cento da sua força de trabalho. Eram chamados de “rolhas de navios” porque a “Marinha não pode enviar navios ao mar sem eles”.Um briefing do Exército elevou certas funções como sendo de “importância estratégica”, dizendo ter identificado os encanadores como necessitando…
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