O esgoto não tratado foi derramado de uma estação de tratamento inundada em Surrey depois que a tempestade Henk fez com que o rio Mole transbordasse, com um clipe chocante capturando o espetáculo alarmante.
Água suja é mostrada espalhando-se por uma trilha pública além da cerca da instalação não tripulada da Thames Water, com a Agência Ambiental descrevendo a situação como “completamente inaceitável”.
As fortes chuvas no sul da Inglaterra fizeram com que a maioria das estações de tratamento de esgoto da Thames Water descarregassem esgoto em rios e lençóis freáticos. É provável que outras empresas de água também estejam a descarregar mais do que o habitual, mas apenas a Thames Water publicou um mapa interativo ao vivo de seus monitores nos rios.
Simon Collins, da River Mole River Watch, que filmou a filmagem, disse que a estação de tratamento de Horley, perto do aeroporto de Gatwick, inundou quatro vezes desde que a tempestade Ciaran atingiu o Reino Unido no final de outubro.
O progresso na modernização das obras é muito lento, explicou, acrescentando que durante uma visita à Thames Water, viu fugas em tanques de lamas, o que descreveu como um “enorme constrangimento” para a empresa. O espaço recreativo envolvente é “utilizado pelas crianças para brincar”, sublinhou.
Após a enchente de terça-feira, Collins testou a água que atravessava a cerca e descobriu que o fosfato – um poluente encontrado no esgoto – estava “fora de escala”.
A Thames Water pediu desculpas pela poluição e disse que instalou uma bomba temporária para limpar a água enquanto atualiza a estação de tratamento a longo prazo.
A Agência Ambiental disse que está investigando o derramamento e o classificou como “completamente inaceitável”.
Collins disse: “O que está acontecendo nas estações de esgoto de Horley realmente mostra uma falta de investimento ao longo de muitos anos.
“Cada vez que o rio sobe cerca de 2,5 metros acima do nível de base do rio, sabemos pelos meus cálculos que os tanques pluviais não descarregarão no rio e simplesmente encherão e transbordarão através de uma estrada de serviço nas obras de esgoto, mas também fora da rede de esgoto.
“Ele sai da rede de esgoto através de uma trilha pública, descendo por uma vala – e é realmente uma torrente quando começa – e acaba atravessando o que é um território para passear com cães, um espaço público aberto, muito perto das moradias de West Vale. Estado.”
Ele acrescentou que como a instalação não é tripulada, cabe aos voluntários monitorar os níveis dos rios e relatar qualquer poluição.
Um porta-voz da Thames Water disse: “Consideramos todas as descargas inaceitáveis e lamentamos as pessoas afetadas por isso.
Publicamos planos para atualizar mais de 250 de nossas estações de tratamento de esgoto (STW) e esgotos, incluindo Horley STW.
“Isso melhorará a capacidade dos locais de tratar os grandes volumes de esgoto que chegam e reduzirá a necessidade de transbordamentos durante o tempo chuvoso.
“Entretanto, instalamos uma bomba excessiva temporária para ajudar a reduzir as inundações na calçada e realizaremos uma limpeza da área quando o nível da água baixar”.
A empresa não disse como categorizou os incidentes de poluição anteriores nas obras, mas Collins disse que uma inundação anterior foi registrada pela Agência Ambiental como um incidente de categoria 4, o que significa que não teve impacto.
Apenas as categorias 1, 2 e 3 são registradas como incidentes de poluição e utilizadas para determinar se uma empresa de água cumpriu as suas metas de redução de derrames.
Collins continuou: “Isto está claramente a ter um impacto. E, de facto, pela nossa leitura destes, deveria ser pelo menos a categoria 3, se não a categoria 2, porque existem ofensas graves ao espaço público.
“É claramente um contaminante. Testamos a presença de fosfato e saiu da escala.”
O mapa ao vivo da Thames Water mostra a maioria de seus transbordamentos de tempestade descarregando esgoto em toda a região durante terça e quarta-feira, com alguns descarregando desde o início de dezembro.
Outras empresas de água prometeram publicar mapas semelhantes até o final de 2023, mas nenhuma o fez, segundo o The Times.
Um porta-voz da Thames Water disse: “Tomar medidas para melhorar a saúde dos rios é um foco fundamental para nós e queremos liderar o caminho com a nossa abordagem transparente aos dados.
“Somos a primeira empresa a fornecer alertas ao vivo para todas as descargas não tratadas em toda a nossa região, e esses dados quase em tempo real estão disponíveis para os clientes como um mapa em nosso site e também através de uma plataforma de dados aberta para terceiros, como como natação e grupos ambientais, para usar.”
Um porta-voz da Agência Ambiental disse: “Estamos cientes da situação nas estações de tratamento de esgoto de Horley, que é completamente inaceitável.
“Registramos incumprimentos contra a Thames Water por violação de sua licença, e nossos oficiais estão investigando ativamente este incidente.
“Também deixamos claro que exigimos que a companhia de água conclua as grandes obras de infraestrutura previamente recomendadas para este local”.
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