O Reino Unido está repleto de sinais do passado, sejam relíquias, artefatos ou naufrágios.
Em alguns lugares, ainda existem assentamentos inteiros, cidades e vilarejos antigos abandonados ou brevemente perdidos no tempo.
Chysauster Ancient Village é um desses assentamentos, uma cidade romana cujas fundações provavelmente foram construídas antes mesmo da chegada dos invasores.
Situado no sudoeste da Cornualha, é talvez um dos assentamentos mais remotos da Grã-Bretanha, competindo com outros encontrados no norte da Escócia.
Chysauster é único em mais de um aspecto, mas talvez a sua característica mais notável não esteja à vista de todos, mas nas profundezas do solo: uma rede secreta de passagens que escapam aos arqueólogos até hoje.
Pensa-se que a aldeia tenha sido habitada desde cerca de 400 AC até pelo menos o século III DC.
Situa-se por volta do final da Idade do Ferro e bem na Grã-Bretanha romana, embora se acredite que a ocupação nas áreas circundantes tenha começado muito antes.
Naquela época, a vila servia principalmente para fins agrícolas e não era fortificada, provavelmente habitada por membros da tribo Dumnonii, um povo celta cujo reino compreendia os atuais Devon e Cornualha.
Havia cerca de 10 casas com pátio no assentamento, cada uma com 30 metros de diâmetro. Oito formavam duas fileiras distintas, quase como terraços, mas divididas para manter o espaço. Cada um data do período romano-britânico.
Todas as casas tinham um pátio central aberto rodeado por salas de palha, de disposição semelhante às próprias casas.
Embora muitas destas casas já não existam, as paredes que sobrevivem têm até três metros de altura.
Os arqueólogos sabem que as tribos usavam as terras para a agricultura devido às evidências de vários sistemas de campo intrincados na área. A tribo teria criado animais de fazenda e talvez até comercializado os frutos de seu trabalho.
Embora a introdução dos romanos tenha significado que muitas tribos celtas em toda a Grã-Bretanha foram forçadas a cumprir o regime militar, a vida no sudoeste da Cornualha permaneceu praticamente a mesma.
Os romanos construíram estradas para a Cornualha, mas sabe-se da existência de apenas três fortes romanos e uma villa, e o centro administrativo mais próximo ficava a quase 160 quilômetros de distância, em Exeter.
Chysauster era provavelmente o lar de 50 a 70 pessoas e, embora os romanos soubessem que eles viviam lá – foram eles que lhes deram o nome de ‘Dumnonii’ -, parecem tê-los deixado em paz.
Talvez uma das descobertas mais emocionantes e misteriosas no antigo local tenha sido o chamado fogou, a palavra da Cornualha para “caverna”.
Muitas dessas cavernas ficam logo ao sul das casas, embora os pesquisadores não tenham certeza da finalidade a que serviam. As interpretações modernas sugerem que armazenavam alimentos e objetos de valor ou funcionavam como refúgio em tempos de conflito.
A English Heritage, que cuida do local, diz que a explicação mais provável é que eles tinham algum tipo de propósito cerimonial ou ritual.
Muitos dos fogosos foram destruídos, e as entradas daqueles que sobreviveram tiveram grades de metal instaladas para dissuadir os curiosos. Nenhum foi explorado nos tempos modernos.
No século III dC, Chysauster foi abandonado. Os arqueólogos não têm ideia de por que as tribos deixaram suas casas ancestrais ou para onde foram. A terra não apresenta evidências de conflito ou violência. No entanto, na época, mais e mais tribos celtas estavam se fundindo para se protegerem dos romanos.
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