O Lander Peregrino (Imagem: Getty)A primeira missão dos EUA em 50 anos com o objetivo de um “pouso suave” na Lua estava por um fio na noite passada, depois que um mau funcionamento crítico do sistema de propulsão deixou o módulo lunar Peregrine incapaz de apontar seu “painel solar” para o Sol para gerar energia. necessário para completar seu pouso. Embora 2024 já tenha sido apelidado de Ano da Lua por muitos no setor espacial, com mais de 10 missões, uma delas tripulada, rumo ao satélite mais próximo da Terra, parecia cada vez mais improvável que o malfadado módulo de pouso de 1,2 tonelada não estivesse entre elas. .Anteriormente, o lançamento bem-sucedido do novo sistema de foguetes Vulcan a partir do Cabo Canaveral, na Flórida, era um bom presságio para o ano mais emocionante para a exploração lunar desde o primeiro pouso humano em 1969.A América estava finalmente retornando à Lua mais de 50 anos depois de ter concluído a tarefa pela última vez com a Apollo 17 em 1972.Naquela época, quando Gene Cernan, o último homem a caminhar na Lua, saiu do solo lunar, ele lançou um desafio às gerações futuras para que retornassem. “Enquanto dou o último passo do homem desde a superfície, de volta a casa por algum tempo, mas acreditamos que não muito no futuro… E, ao deixarmos a Lua em Taurus-Littrow, partimos como viemos e, Se Deus quiser, como retornaremos.”Mas a missão de Peregrine esteve em dúvida ontem à noite. Pouco depois do lançamento, a sonda teve problemas técnicos e não conseguiu orientar os seus painéis solares em direção ao Sol para carregar as baterias. Sem um fornecimento constante de luz solar para gerar eletricidade, ele ficará sem energia antes de pousar. A Astrobotic, com sede nos EUA, revelou que a Peregrine Mission One (PM1) sofreu uma falha no sistema de propulsão após o lançamento.A Astrobotic disse em comunicado: “Infelizmente, parece que a falha no sistema de propulsão está causando uma perda crítica de propelente. A equipe está trabalhando para tentar estabilizar essa perda, mas dada a situação, priorizamos a maximização da ciência e dos dados que podemos capturar.”Peregrine deveria pousar em uma cúpula lunar na borda oeste do Mare Imbrium – O Mar das Chuvas – no próximo mês. Agora parece improvável.Mas outras missões permanecem viáveis. Na próxima semana, a missão Smart Lander for Investigating Moon (Slim) do Japão, lançada em setembro, pretende pousar e prospectar na cratera Shioli, perto da região equatorial da Lua. Se for bem-sucedido, o Japão se tornará o quinto país, depois da Rússia, dos EUA, da China e da Índia, a pousar suavemente na Lua. É o início de uma armada. Não perca… NASA lança missão para ‘pousar em uma estrela’ em ‘feito monumental para a humanidade’ Peregrine – o primeiro módulo de pouso dos EUA construído por uma empresa privada – foi enviado por um novo e poderoso foguete Vulcan, no qual repousam as esperanças comerciais da United Launch Alliance (ULA) da América. A empresa foi fundada em 2006 pela fusão da Lockheed Martin e da Boeing para construir propulsores em concorrência com a SpaceX de Elon Musk e o Ariane 6 – o novo foguete de carga pesada da Europa com voo inaugural previsto para o final deste ano. Assistindo ao lançamento do Vulcan Centaur mais cedo, o CEO da ULA, que usava chapéu de cowboy, Tory Bruno, gritou: “Yeehaw! Estou tão emocionado. Estou muito orgulhoso desta equipe. Oh meu Deus, foram anos de trabalho duro.”Apesar do revés de ontem, ele espera que dentro de dois anos sua empresa possa ter pedidos suficientes para lançar quase todos os dias. Por causa de sua rota circular para a Lua, que economiza energia, o Peregrine não deveria pousar até 23 de fevereiro. Ele deveria ter como alvo uma planície de lava lisa conhecida como Sinus Viscositatis, ou Baía da Aderência – referindo-se ao material vulcânico que se formou nas proximidades. colinas. Peregrine carrega um minirobô para procurar água gelada, um sistema avançado de antena para testar novos métodos de comunicação lunar, um retrorrefletor para refletir raios laser para medir a órbita da lua e um sensor de superfície para fornecer o que os geólogos lunares chamam de verdade terrestre. , “ajudando-nos a nos preparar melhor para enviar missões tripuladas de volta à Lua”, disse Paul Niles, cientista do projeto da Nasa para o programa Commercial Lunar Payload Services. Torne-se um membro Express Premium Apoie o jornalismo destemido Leia The Daily Express online, sem anúncios Obtenha carregamento de página super-rápidoAlém disso, vários mini-robôs construídos no México serão catapultados para longe da nave principal para ampliar seu alcance de medidas.Mas a Peregrine gerou polêmica com o envio de restos mortais cremados. Duas empresas têm pequenas cápsulas no Peregrine, uma das quais contém o DNA do escritor britânico de ficção científica Arthur C Clarke, que escreveu 2001 Uma Odisséia no Espaço.Ele também conterá muitas cápsulas do tempo, incluindo um pedaço de romances chocantes de autores canadenses autopublicados. Ele deveria operar por cerca de 10 dias na superfície da Lua até que a região mergulhe na noite lunar, quando estará muito frio para instrumentos. Caso chegue à superfície, Peregrine logo será acompanhado por muitos outros.Ainda este ano, a empresa norte-americana Intuitive Machines enviará uma sonda para pousar na borda de uma cratera no pólo sul lunar, numa terra de sombras eternas onde o Sol nunca sai do horizonte.A borda da cratera Malapert forma um anel irregular de picos ao redor do fundo interior. O seu lado oeste é coberto por crateras de impacto que flanqueiam o seu interior, cujos detalhes estão perpetuamente escondidos por sombras. E é nessas sombras que observações anteriores da órbita lunar sugerem que existe água gelada.O módulo de pouso Nova-C da Intuitive Machines será lançado em um foguete SpaceX Falcon 9 e foi projetado para operar durante um dia lunar – equivalente a cerca de 14 dias terrestres.O ressurgimento da exploração lunar este ano está sendo planejado há vários anos. Muitas das missões deste ano fazem parte da iniciativa CLPS da NASA: Commercial Lunar Payload Services. Procura atingir objetivos científicos e tecnológicos para apoiar a próxima aterragem humana, contratando empresas privadas que estejam interessadas em desenvolver os seus conhecimentos e presença numa economia espacial em crescimento.Em maio, a China alcançará outra inovação na Lua, quando a sua Chang’e-6 tentará devolver amostras do outro lado da Lua. Já se tornou a primeira nação a pousar uma sonda e um veículo espacial no outro lado da Lua. Mas pousar na Lua não é fácil, como muitas nações descobriram.Os momentos finais antes do toque são sempre os mais cruciais. No ano passado houve duas tentativas fracassadas, uma de uma empresa sediada no Japão e outra da Rússia. A Índia teve sucesso, mas já havia fracassado, assim como Israel e o Japão. Até agora, apenas a ex-URSS, a América, a China e a Índia tiveram aterragens bem-sucedidas.O módulo lunar Blue Ghost também está previsto para este ano. Irá aterrar no Mare Crisium – o Mar das Crises – para recolher dados sobre o regolito da Lua, bem como sobre a interacção entre as partículas vindas do Sol e a forma como afectam a superfície. Também realizará experimentos para testar eletrônicos tolerantes à radiação. Equipamentos confiáveis, capazes de resistir a um ambiente de alta radiação, serão essenciais para garantir a segurança das tripulações no espaço, especialmente na Lua ou durante uma missão de três anos a Marte.Uma das missões de superfície mais aguardadas está marcada para novembro. Viper (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) é o veículo espacial da Nasa do tamanho de um carrinho de golfe que se moverá entre as sombras do pólo sul atravessando um planalto acidentado onde perfurará em muitos locais em busca de água gelada. Ele foi projetado para ser autodirigido e capaz de passar longos períodos nas sombras, bem como explorar as paredes e o chão de pequenas crateras. Além dos módulos de pouso, novos orbitadores começarão a circundar a lua. O Lunar Trailblazer Orbiter será implantado durante a segunda missão de pouso da Intuitive Machines, programada para meados do ano. Ele mapeará a água lunar para determinar quanto pode estar preso nas sombras eternas e fornecerá dados para futuros exploradores. Orbitadores estão sendo enviados do Canadá, Alemanha, Cingapura e Finlândia.O clímax do ano será a missão Artemis 2 para quatro pessoas planejada para novembro. Pela primeira vez desde…
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