Por Monique Steele de RNZ
A empresa australiana Santana Minerals, listada na Bolsa de Valores, está dizendo a seus investidores que faixas de ouro de alta qualidade podem repousar sob as remotas terras agrícolas entre as cordilheiras Bendigo e Dunstan, no centro de Otago.
O local Rise and Shine, como parte do projeto Bendigo-Ophir de 272 quilômetros quadrados da empresa, perto de Cromwell, foi comercializado em um pacote para investidores esta semana como “a descoberta de ouro mais significativa na Nova Zelândia em quatro décadas”.
Estima-se que o local possa render entre 100 mil e 150 mil onças de ouro por ano – o que equivaleria a um mínimo de US$ 325 milhões por ano sob os atuais preços do ouro.
Mas ainda é cedo, com a licença mineira pendente e o pedido de autorização de recursos ainda por apresentar.
“Há mais ouro naquelas colinas, como dizem”, disse o presidente-executivo Damian Spring, de Arrowtown.
“Tudo aconteceu por causa do trabalho duro e, claro, boa sorte.”
Spring disse que o desenvolvimento impulsionaria a economia local, proporcionando mais empregos locais.
“Muito desse ouro produzido significará que gastaremos muito desse dinheiro em salários e remunerações na região”, disse ele.
“Como parte dos nossos estudos técnicos deste ano, tentaremos começar a definir o número de pessoas que provavelmente estarão empregadas, os serviços que provavelmente contrataremos localmente e, em última análise, o valor desses serviços e dos salários. E, claro, haverá impostos e royalties que também retornarão à economia.
“Portanto, penso, com base neste tipo de números, em termos gerais, que este será um projecto de importância regional e potencialmente de importância nacional.”
Spring disse que a empresa pretendia que o pedido de consentimento de recursos fosse apresentado ao Conselho Distrital de Central Otago e ao Conselho Regional de Otago até o final de 2024 – com testes ambientais, viabilidade e consulta comunitária com grupos como tangata whenua ainda a serem realizados.
O pacote de investidores descreveu o Governo como “pró-mineração” – e Spring disse que a revogação da Lei do Ambiente Natural e Construído em Dezembro permitiu-lhe progredir com certeza no âmbito dos processos conhecidos da Lei de Gestão de Recursos.
Também mostrou que acordos de mineração foram alcançados com proprietários de terras na Estação Bendigo, Estação Ardgour e Estação Matakanui.
Em 2020, a Santana Minerals comprou a Matakanui Gold, que tinha licenças de exploração em Bendigo-Ophir, e a perfuração e perfuração de enchimento continuaram em 2021.
Partículas aluviais ou soltas de ouro foram descobertas pela primeira vez em Bendigo durante a corrida do ouro em Central Otago em 1862.
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