Kane Williamson e Daryl Mitchell marcaram meio século contra o Paquistão. Foto / Fotosporto
Uma viagem ao Eden Park foi tudo o que os Black Caps precisavam para sair de uma crise de rebatidas.
Meio século de Kane Williamson e Daryl Mitchell ajudaram a Nova Zelândia a conquistar o primeiro T20 contra o Paquistão na noite de sexta-feira, enquanto os anfitriões acumulavam seu quinto maior total no formato a caminho de uma vitória em 46 corridas.
Williamson (57 de 42) e Mitchell (61 de 27) prosperaram no boliche solto e festejaram em limites curtos para elevar seu time para 226-8, sua segunda melhor pontuação em Eden Park e um novo recorde de qualquer nação contra o Paquistão.
Essa explosão baniu as memórias de alguns esforços abaixo da média com o bastão na série curta do mês passado contra Bangladesh, vendo os Black Caps terem um início encorajador no caminho para a Copa do Mundo T20 em junho.
Eles não encontrarão muitos locais como o Eden Park naquele torneio nas Índias Ocidentais, e o Paquistão também encontrou as dimensões de seu agrado durante grande parte de sua perseguição. Mas embora os turistas tenham ameaçado durante algum tempo replicar os esforços da Austrália em 2018 – quando perseguiram facilmente 243 em Auckland – a pressão da taxa de corrida exigida acabou por fazer-se sentir.
Depois de chegar a 130-3 no 13º over, o Paquistão perdeu seus últimos sete postigos em 50 corridas, garantindo que os Black Caps não sofressem na ausência de Mitchell Santner, que testou positivo para Covid na manhã da partida.
Sua rebatida também não foi perdida, embora não houvesse sinal de fogos de artifício quando Devon Conway caiu da segunda bola. Posteriormente, os Black Caps não conseguiram encontrar a fronteira nos dois primeiros saldos, antes do início da blitz.
O pontapé inicial foi quando Finn Allen descarregou em Shaheen Shah Afridi no terceiro over, acertando três de quatro e dois de seis consecutivos em cinco bolas. O gol de abertura repetiu a dose de Aamir Jamal antes de ter seus tocos balançados, apenas para receber uma prorrogação com o arremessador paquistanês ultrapassando o limite.
Williamson também escapou de alguns apuros em saldos consecutivos, primeiro sobrevivendo por pouco a uma revisão de lbw antes de ser atacado por Babar Azam no nove. Mas a sorte dos Black Caps não durou, pois o estreante Abbas Afridi enganou Allen (34 de 15) com uma bola mais lenta.
Os anfitriões encerraram o powerplay em 56-2 e, após um início estável, Williamson começou a encontrar o limite, embora tenha tido novamente a sorte de ser eliminado aos 39, após uma chance mais difícil para Iftikhar Ahmed.
O capitão chegou aos 50 no 12º over, mostrando sua habilidade infalível de encontrar brechas tanto com chutes ortodoxos quanto com improvisação, antes de cair enquanto buscava um terceiro limite em tantas bolas.
Isso encerrou uma parada de 78 corridas de 40 bolas com Mitchell e viu o número 4 acelerar, encontrando os limites retos curtos particularmente do seu agrado enquanto ele passava de 50 em 22 bolas. Uma breve agitação de Glenn Phillips (19 de 11) terminou no 15º saldo, deixando os Black Caps com seu último par especialista nos últimos cinco saldos.
Mitchell empatou para começar no dia 17, mas quaisquer temores de uma cauda longa foram de Mark Chapman (26 de 11), fazendo uma participação especial de fechamento eficaz para definir os turistas como um alvo formidável. Saim Ayub acertou alguns chutes certeiros para garantir um início rápido, embora Williamson retribuiu o favor ao desperdiçar uma chance baixa na abertura de Tim Southee.
As quedas continuaram, já que Matt Henry não conseguiu segurar um retorno certeiro com uma mão de Mohammad Rizwan, antes de Ayub (27 de 8) ser eliminado de forma inteligente por Adam Milne após uma confusão com seu parceiro de abertura.
O Paquistão manteve sua taxa de corrida no nível exigido quando a ausência de Santner foi sentida, embora Ish Sodhi tenha garantido que seu colega fiandeiro não faria muita falta, conseguindo uma tremenda captura de mergulho em seu próprio boliche para dispensar o perigoso Fakhar Zaman.
Os turistas estavam bem colocados no meio do jogo com 109-3, precisando de mais 118 em 60 bolas. Mas a perseguição deles vacilou quando Southee (4-25) removeu Iftikhar e rapidamente se desfez, enquanto o marinheiro veterano enrolava a cauda para se tornar o primeiro arremessador a capturar 150 escalpos T20I.
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