Os militares dos EUA atacaram outro local controlado pelos Houthi no Iémen que determinaram que colocava em risco navios comerciais no Mar Vermelho, disseram duas autoridades norte-americanas. Jornalistas da Associated Press em Sanaa, capital do Iêmen, ouviram uma forte explosão.
O primeiro dia de ataques na sexta-feira atingiu 28 locais e atingiu mais de 60 alvos. No entanto, os EUA determinaram que a localização adicional, um local de radar, ainda representava uma ameaça ao tráfego marítimo, disse uma autoridade.
Os funcionários falaram anonimamente com a AP para discutir uma operação que ainda não havia sido anunciada publicamente.
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O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou na sexta-feira que os Houthis poderiam enfrentar novos ataques.
O último ataque ocorreu depois que a Marinha dos EUA alertou na sexta-feira os navios de bandeira americana para se afastarem das áreas ao redor do Iêmen, no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, pelas próximas 72 horas, depois que os EUA e a Grã-Bretanha lançaram vários ataques aéreos contra os rebeldes Houthi.
O aviso surgiu no momento em que os Houthis do Iémen prometeram retaliação feroz pelos ataques liderados pelos EUA, aumentando ainda mais a perspectiva de um conflito mais amplo numa região já assolada pela guerra de Israel em Gaza.
Os militares dos EUA e funcionários da Casa Branca disseram esperar que os Houthis tentassem contra-atacar.
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Nesta foto tirada da ponte do HMS Diamond, mísseis Sea Viper são disparados no Mar Vermelho. Foto / Ministério da Defesa do Reino Unido via AP
O bombardeio liderado pelos EUA – lançado em resposta a uma recente campanha de ataques de drones e mísseis contra navios comerciais no vital Mar Vermelho – matou pelo menos cinco pessoas e feriu seis, disseram os Houthis. Os EUA disseram que os ataques, em duas ondas, atingiram alvos em 28 locais diferentes nas áreas do Iêmen controladas pelos Houthi.
“Garantiremos que responderemos aos Houthis se eles continuarem com esse comportamento ultrajante junto com nossos aliados”, disse Biden a repórteres durante uma parada em Emmaus, Pensilvânia.
Questionado se acredita que os Houthis são um grupo terrorista, Biden respondeu: “Acho que são”. O presidente, numa conversa posterior com jornalistas durante uma paragem em Allentown, Pensilvânia, disse que se os Houthis seriam redesignados como tal era “irrelevante”.
Biden também reagiu contra alguns legisladores, tanto democratas como republicanos, que disseram que ele deveria ter procurado autorização do Congresso antes de realizar os ataques.
“Eles estão errados, e eu enviei esta manhã, quando ocorreram os ataques, exatamente o que aconteceu”, disse Biden.
O Pentágono disse que o secretário de Defesa, Lloyd Austin, ordenou a ação militar no hospital onde ele se recupera de complicações após uma cirurgia de câncer de próstata.
A Casa Branca disse em Novembro que estava a considerar redesignar os Houthis como organização terrorista depois de terem começado a atacar embarcações civis. A administração retirou formalmente os Houthis como uma “organização terrorista estrangeira” e “terroristas globais especialmente designados” em 2021, desfazendo uma medida do presidente Donald Trump.
O tenente-general Douglas Sims, diretor do Estado-Maior Conjunto, disse que os ataques de sexta-feira dos EUA ocorreram em grande parte em áreas pouco povoadas e que o número de mortos não seria alto. Ele disse que os ataques atingiram armas, radares e alvos, inclusive em áreas montanhosas remotas.
À medida que o bombardeamento iluminava o céu antes do amanhecer sobre vários locais controlados pelos rebeldes apoiados pelo Irão, forçou o mundo a concentrar-se novamente na guerra de anos do Iémen, que começou quando os Houthis tomaram a capital do país.
Os fiéis entoam slogans após a conclusão da oração de sexta-feira para mostrar seu apoio aos palestinos e condenar o ataque militar dos EUA e do Reino Unido contra os Houthis apoiados pelo Irã no Iêmen, em Teerã, no Irã. Foto / AP
Desde Novembro, os rebeldes têm repetidamente atacado navios no Mar Vermelho, dizendo que se vingavam da ofensiva de Israel em Gaza contra o Hamas. Mas têm frequentemente como alvo navios com ligações tênues ou inexistentes a Israel, colocando em perigo o transporte marítimo numa rota fundamental para o comércio global e para o transporte de energia.
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O porta-voz militar dos Houthis, Brig Gen Yahya Saree, disse num discurso gravado que os ataques dos EUA “não ficariam sem resposta ou impunes”.
A deputada Elissa Slotkin, democrata do Michigan e ex-funcionária da inteligência dos EUA, saudou os ataques dos EUA, mas expressou preocupação com o objetivo do Irã de arrastar os EUA ainda mais para o conflito.
“Devíamos estar preocupados com a escalada regional”, escreveu Slotkin no X. “O Irão utiliza grupos como os Houthis para travar as suas batalhas, manter uma negação plausível e evitar um conflito direto com os EUA ou outros. … Isso precisa parar, e minha esperança é que eles tenham entendido a mensagem.”
Biden disse aos repórteres que o Irã recebeu uma mensagem clara. “Já entreguei a mensagem ao Irão. Eles sabem que não devem fazer nada”, disse ele.
Embora a administração Biden e os seus aliados tenham tentado acalmar as tensões no Médio Oriente durante semanas e evitar qualquer conflito mais amplo, os ataques ameaçaram desencadear um.
A Arábia Saudita – que apoia o governo no exílio contra o qual os Houthis estão a lutar – procurou rapidamente distanciar-se dos ataques, enquanto procura manter uma delicada distensão com o Irão e um cessar-fogo que tem no Iémen. A guerra no Iémen, liderada pelos sauditas e apoiada pelos EUA, matou mais de 150 mil pessoas, incluindo combatentes e civis, e criou um dos piores desastres humanitários do mundo, matando dezenas de milhares de pessoas.
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Ainda não está claro qual foi a extensão dos danos causados pelos ataques de sexta-feira, embora os houthis tenham afirmado que pelo menos cinco locais, incluindo campos de aviação, foram atacados. A Casa Branca disse que os militares dos EUA ainda estão avaliando até que ponto as capacidades dos militantes podem ter sido degradadas.
O Comando Central das Forças Aéreas dos EUA disse que os ataques se concentraram nos nós de comando e controle dos Houthi, depósitos de munições, sistemas de lançamento, instalações de produção e sistemas de radar de defesa aérea. Os ataques envolveram mais de 150 munições guiadas com precisão, incluindo mísseis lançados do ar por F/A-18 Super Hornets baseados no USS Dwight D. Eisenhower e mísseis Tomahawk dos destróieres da Marinha USS Gravely e USS Mason, o cruzador da Marinha USS Philippine Mar e um submarino dos EUA.
O Reino Unido disse que os ataques atingiram um local em Bani supostamente usado pelos Houthis para lançar drones e um campo de aviação em Abbs usado para lançar mísseis de cruzeiro e drones.
Uma aeronave RAF Typhoon retorna à base da RAF Akrotiri, em Chipre, após atingir alvos no Iêmen. Foto / Ministério da Defesa do Reino Unido via AP
Enquanto isso, o Departamento do Tesouro dos EUA anunciou na sexta-feira que impôs sanções a duas empresas em Hong Kong e nos Emirados Árabes Unidos por supostamente enviarem mercadorias iranianas em nome do facilitador financeiro Houthi baseado no Irã, Sa’id al-Jamal. Quatro navios pertencentes às empresas também foram identificados como propriedade bloqueada.
Num desenvolvimento separado, o Irão divulgou imagens da apreensão de um petroleiro no Golfo de Omã, que outrora esteve no centro de uma disputa entre Teerão e Washington.
Na filmagem, um helicóptero paira sobre o convés do St Nikolas. A marinha do Irã apreendeu o navio na quinta-feira. O navio era conhecido anteriormente como Suez Rajan. Os EUA apreenderam 1 milhão de barris de petróleo iraniano sancionado do navio no ano passado.
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No Iémen, Hussein al-Ezzi, um funcionário Houthi no seu Ministério dos Negócios Estrangeiros, disse que “a América e a Grã-Bretanha terão, sem dúvida, de se preparar para pagar um preço elevado e suportar todas as terríveis consequências desta agressão flagrante”.
A rota do Mar Vermelho é uma via navegável crucial e os ataques aí causaram graves perturbações no comércio global. O petróleo bruto de referência Brent foi negociado em alta de cerca de 4% na sexta-feira, a mais de US$ 80 (NZ$ 1.278) por barril. Enquanto isso, a Tesla disse que interromperia temporariamente a maior parte da produção em sua fábrica alemã por causa dos ataques no Mar Vermelho.
Em Saada, reduto dos Houthis no noroeste do Iémen, centenas de pessoas reuniram-se para uma manifestação na sexta-feira, denunciando os EUA e Israel. Outro atraiu milhares de pessoas em Sanaa, a capital.
Os Houthis controlam agora o território que abriga cerca de dois terços da população do Iémen, de 34 milhões de habitantes. A guerra e o mau governo…
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