Tommy Fleetwood comemora depois de vencer a rodada final do torneio de golfe Dubai Invitational. Foto/AP
Ryan Fox teve um início sólido em 2024 com uma participação em 14º lugar no Dubai Invitational, vencido pelo inglês Tommy Fleetwood.
Fleetwood se beneficiou de dois grandes erros de Rory McIlroy nas costas nove e produziu sua própria finalização forte para vencer o duelo seguinte na rodada final no domingo.
McIlroy já havia feito três arremessos de dois pés no 14º lugar quando alcançou o 18º tee com uma vantagem de um tiro sobre Fleetwood e entrou na água.
Fleetwood seguiu isso dirigindo para o meio do fairway e enviou sua abordagem para 16 pés, bem dentro de McIlroy depois que o número 2 do mundo teve que cair.
McIlroy errou sua tacada sinuosa colina acima e Fleetwood fez o seu próprio arremesso de 67 para 19 abaixo de 265 no total, garantindo a primeira vitória desde o Nedbank Golf Challenge em novembro de 2022. Em vez do cheque do vencedor de € 387.213,68, McIlroy teve que se contentar com um a parte do segundo lugar vale € 197.251,20 – o que significa que a viagem rebelde lhe custou € 189.962 ($NZ333.765).
Fox acertou um round final 68 para finalizar 10 arremessos de nove abaixo. O Kiwi ganhou €33.254,82 ($NZ58.427) pelo seu 14º lugar, enquanto o compatriota Daniel Hillier levou para casa €16.399,64 ($NZ28.814) depois de terminar em 36º.
Na parte inferior da tabela de classificação, o convidado pouco conhecido Ken Weyand acertou mais 86 para terminar o torneio com 56 acertos, 39 acertos do próximo jogador e impressionantes 75 acertos do vencedor.
Fleetwood estava a uma tacada de distância de McIlroy (67), que empatou em segundo lugar com Thriston Lawrence (64) no primeiro evento da turnê europeia de 2024.
“Na primeira semana de volta, acho que você vai esperar alguns desses erros desleixados”, disse McIlroy, “e, infelizmente para mim, esses erros ocorreram na hora errada hoje”.
McIlroy sorriu e deu um grande abraço em Fleetwood no green 18, depois de perder a primeira vitória desde o Aberto da Escócia, em julho. Eles são amigos íntimos e jogaram como parceiros na Ryder Cup no ano passado.
“É sempre muito especial quando você joga com um de seus amigos, um dos melhores jogadores do mundo, desafiando-se contra esses caras”, disse Fleetwood, 15º colocado.
“Rory tem sido uma influência muito, muito favorável para mim no passado… Eu o vi fazer coisas incríveis em torneios de golfe e hoje foi a minha vez.”
McIlroy, o número 2 do mundo, começou o dia com uma tacada atrás de Fleetwood, estava três atrás após o 10º buraco, mas quatro birdies em um trecho de cinco buracos – ambos os lados daquele insondável três putt no par 3 14 – colocaram ele empatou com Fleetwood.
Depois de um bogey desleixado no 16º lugar, Fleetwood acertou um birdie putt de 30 pés no 17º para ficar a uma tacada de McIlroy e então aproveitou o pior swing do dia de seu parceiro de jogo no 18º tee.
“Já tive muitas ocasiões em que alguém terminou bem contra mim quando eu não fiz o suficiente e hoje foi a minha vez de entrar pela porta”, disse Fleetwood, que mora em Dubai.
“Foi apenas uma daquelas coisas. Você aprende toda vez que joga, bom, ruim, seja o que for, você sempre deve aprender toda vez que joga. Quanto mais você se coloca nessas posições, você continua descobrindo quem você quer ser como jogador quando estiver lá, que atitude você quer ter, como quer jogar, e apenas trabalha para isso, e hoje foi um bom dia para mim.”
A maioria dos grandes nomes do DP World Tour permanece em Dubai para o Hero Dubai Desert Classic desta semana.
– PA
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