Pesquisadores da Universidade Nacional Yang-Ming Chiao Tung, em Taiwan, usaram dados para estudar a associação e informar conselhos clínicos baseados em evidências no futuro.
Chia-Shu Lin, principal autor do estudo e professor de odontologia, disse à Newsweek: “A maioria das revisões sistemáticas concluiu consistentemente sobre o papel do microbioma oral (o ‘ecossistema’ dos microrganismos) na demência.
“A evidência é concluída tanto a partir de estudos em animais quanto em humanos. A associação entre periodontite (uma das principais doenças gengivais em adultos) e demência também foi consistentemente relatada em revisões anteriores.”
A doença gengival – uma infecção gengival grave marcada por inflamação na cavidade oral – está muito próxima do cérebro, levando os cientistas a acreditar que a inflamação pode ter efeitos negativos no cérebro.
Estudos anteriores também descobriram que as doenças gengivais estão associadas ao encolhimento do hipocampo do cérebro, que está envolvido na aprendizagem e na memória.
Além disso, Porphyromonas gengivalis – bactéria que causa doenças gengivais – foi encontrada no cérebro de pessoas que morreram de Alzheimer. Os pesquisadores disseram que esses micróbios podem invadir o cérebro e danificar o tecido nervoso.
Lin acrescentou que a saúde bucal piora ainda mais depois de ser diagnosticada com demência.
Lin disse: “Com a demência, os pacientes deterioram a capacidade de autocuidado”.
Lin continuou: “Por exemplo, os pacientes com doença de Alzheimer sentiriam dificuldade em escovar os dentes, o que agrava ainda mais a saúde oral e a função cognitiva – tal deterioração no comportamento de autocuidado pode induzir um ‘ciclo vicioso’ que agrava a já debilitada saúde em em geral.
“A maioria dos estudos incluídos nessas revisões são pesquisas observacionais, que apenas retratam a correlação estatística entre saúde bucal e cognição, mas não esclareceram a relação causa-efeito entre os fatores.”
Lin acrescentou que embora a saúde oral esteja significativamente associada ao risco de demência, isso não significa que se possa prevenir a doença simplesmente escovando os dentes.
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